暗红光柱撕裂北市的夜空，如同地狱敞开的门户，将不祥与恐惧泼洒向神都的每一个角落。地面上的战斗在那诡谲红光的映照下，显得更加惨烈而绝望。袭击者们如同被注入了最后的疯狂，攻势愈发凶猛。
地下祭坛空间，崩塌在加剧。巨大的石块从穹顶砸落，烟尘弥漫，暗红光柱在震荡中扭曲摇曳，却依旧顽固地支撑着，其核心处那搏动般的“咚咚”声，如同催命的鼓点，敲在每个人的心头。
李元芳与千牛卫们被那无形的屏障阻隔，无法靠近祭坛中心的紫袍人——幽冥教主。刀劈剑砍，弩箭激射，皆在那屏障前三尺处被一股粘稠而强大的力量偏转、弹开，如同泥牛入海。
“没用的！凡铁岂能伤及神躯？！”幽冥教主立于光柱中，狂笑之声在崩塌的轰鸣中显得格外刺耳，“待‘幽冥之眼’彻底睁开，地脉逆转，幽煞冲天，这腐朽的人间，便将迎来新生！尔等，皆是祭品！”
他口中的“幽冥之眼”，显然便是那悬浮的、不断蠕动的暗红晶体。
李元芳双目赤红，他尝试将体内残存的、微弱得几乎看不见的净邪白光凝聚于刀锋，再次奋力劈砍！这一次，刀锋触及屏障时，发出“滋啦”一声轻响，那无形屏障微微波动了一下，却依旧未被破开！白光太弱了！
“大人！破不开！”李元芳焦急地对着入口方向喊道，声音在崩塌声中显得有些模糊。
指挥所内，狄仁杰通过铜管听到了李元芳的呼喊，也感受到了脚下地面传来的剧烈震动。他盯着那冲天的光柱，脑中飞速回溯着所有的线索：玄衍子的记录、三个节点的特性、幽冥教的行为模式、那“神水”与泥偶、还有这祭坛与晶体……
节点二需要的是特定的精神印记，节点三则需要……实质性的能量？精血魂魄？不，这幽冥教主并未献祭他人，他是以自身精血引动令牌，再通过令牌催动这晶体！这晶体，莫非就是某种高度凝聚的异气之源？是星陨核心的一部分？还是前朝方士试图控制核心而制造的……某种“控制器”或“放大器”？
“控制器……”狄仁杰眼中精光一闪！玄衍子记录中提及“模拟沉眠”，若这祭坛和晶体是控制器，那么其运作原理，绝非简单地释放能量，而是应该有一种“调节”或“干涉”的机制！
他猛地看向手中那块得自香主的“幽冥引路”令牌。两块令牌相似，却又有细微差别。幽冥教主那块色泽更深，符号更复杂，且他能以精血驱动。那么，自己手中这块呢？它是否也拥有某种权限？哪怕只是低级的？
“元芳！”狄仁杰对着铜管疾呼，“尝试用我给你的那块令牌！靠近祭坛，或者那晶体！不要硬闯屏障！”
地下，李元芳闻言，虽不明所以，但毫不迟疑地取出狄仁杰之前交由他保管的令牌。他放弃攻击屏障，转而将令牌高高举起，尝试向着祭坛方向靠近。
说来也怪，当他举起令牌时，那原本排斥一切的无形屏障，似乎产生了一丝极其微弱的涟漪，阻力仿佛小了一丝！虽然依旧无法穿过，但不再像之前那样坚不可摧！
“有效！”李元芳精神一振。
祭坛上的幽冥教主也注意到了这一幕，他狂傲的脸上第一次出现了惊疑：“嗯？另一块‘副令’？竟在你等手中？！可惜，徒具其形，未得真髓，又能奈我何！”他加紧催动咒文，暗红晶体的搏动更加急促，光柱也粗大了几分，整个空间摇晃得如同怒海扁舟。
“不对……不是这样用……”狄仁杰在指挥所内，紧盯着光柱，喃喃自语。令牌是钥匙，但钥匙需要插对锁孔。这祭坛的“锁孔”在哪里？
他的目光再次落回地图，落在那三个节点的位置上。节点一在水下，节点二在旧垣，节点三在此处……三者构成三角，拱卫中心……中心是……
他猛地抬头，目光似乎穿透了层层阻隔，望向了皇城的方向！不，不一定是皇城！是地脉！这三个节点，是建立在地脉交汇的三个关键点上！这祭坛，正是在利用地脉能量，催动那晶体！
那么，打断这种联系呢？
“元芳！不要管屏障和晶体！攻击祭坛基座！尤其是刻有符文连接地面的部分！”狄仁杰再次下令！
李元芳立刻领会，大喝一声：“转向！攻击祭坛底座！”
千牛卫们闻言，立刻调转目标，刀砍斧劈，甚至用身体撞击，疯狂地攻击祭坛与地面连接的石质基座和那些发光的符文线路！
“轰！咔嚓！”
祭坛剧烈摇晃，基座处石块崩裂，一些发光的符文线路开始明灭不定！那冲天的光柱也随之剧烈闪烁起来，变得不稳定！
“尔等敢尔！”幽冥教主又惊又怒，他显然没料到对方会采取这种“笨”办法！维持祭坛运转需要稳定的地脉连接，基座受损，能量传输受阻，仪式受到了干扰！
他不得不分出一部分心神，试图稳固祭坛。那无形的屏障也因此波动得更加厉害。
机会！
李元芳看准屏障一个剧烈波动的瞬间，将全身内力与那微弱的净邪白光尽数灌注于刀身，人刀合一，化作一道决绝的流星，再次撞向屏障！
“给我破！”
“嘭——！”
一声闷响，这一次，屏障如同被投入巨石的水面，剧烈荡漾后，竟然被李元芳硬生生撕开了一道口子！他身形一个踉跄，冲入了屏障之内，直扑祭坛上的幽冥教主！
“保护教主！”祭坛周围，竟然还埋伏着数名一直隐在暗处的幽冥教死士，此刻见屏障被破，立刻现身，悍不畏死地扑向李元芳！
与此同时，地面上的战斗也到了白热化。张环浑身浴血，带领着守卫死死顶住了袭击者一波又一波的疯狂冲击。那冲天的光柱成了双方争夺的焦点，谁都明白，光柱不灭，危机不止。
指挥所外，试图潜入的敌人也被击退。
狄仁杰站在窗前，看着那明灭不定、却依旧顽强存在的暗红光柱，手心沁出冷汗。李元芳虽然闯入了屏障，但面对幽冥教主和众多死士，胜负难料。祭坛基座虽受损，但并未完全摧毁。
时间，依然紧迫。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。一定还有办法……玄衍子……前朝方士……他们留下辅枢节点，是为了在将来有人能阻止灾难。他们绝不会留下一个完全无解的死局……
他的目光，再次落在了手中那块冰冷的令牌上。
“副令……未得真髓……”幽冥教主的话在他耳边回响。
真髓……是什么？