城隍庙内的气氛，因吴永德心腹管家前往城北庄园的动向而愈发紧绷。狄仁杰深知，引蛇出洞之计虽已见效，但接下来才是真正的较量。吴永德在汴州经营多年，党羽众多，仅凭他们几人与乙木有限的内卫暗桩，若要同时监控庄园、应对可能发生的冲突并确保罪证安全，力量仍显单薄。
“大人，”李元芳沉吟道，“吴永德若真狗急跳墙，调动州府兵马或其蓄养的死士，我们恐难应付。是否……需向神都求援？”
狄仁杰负手而立，望着庙外沉沉的夜色，缓缓道：“神都路远，远水难解近渴。况且，大规模调动兵马，必然惊动对方，使其隐匿更深。”他顿了顿，眼中闪过一丝决断，“不过，元芳你所虑甚是。我们确实需要一支可靠的精干力量，以备不时之需。”
他转身看向曾泰：“曾泰，你立刻以我名义，拟一份密信，用我们与神都约定的最高级别密码书写。内容如下：”汴州事急，漕运黑幕牵扯前朝余孽‘安乐门’，州府长史吴永德乃其核心爪牙，证据将现，然敌势大，需精干人手支援。命狄春持我信物，速调你麾下八大军头，乔装打扮，分批潜入汴州，于城南废弃砖窑集结待命，沿途务必隐匿行踪，不得惊动地方。”
李元芳闻言，精神一振！千牛卫八大军头，乃是李元芳一手提拔、身经百战的悍勇之士，个个都是以一当十的好手，且对他与狄公忠心耿耿。若有他们前来，无疑是雪中送炭！
“是，恩师！学生即刻书写！”曾泰也面露喜色，立刻寻来隐秘的纸笔，伏桉疾书。
密信写就，狄仁杰取出随身携带的一枚小巧的、刻有复杂云纹的银质私印，在信末郑重盖下。这枚私印，亦是调动这支秘密力量的凭证之一。
“乙木，”狄仁杰将密信交给他，“你挑选一名绝对可靠、脚程最快的兄弟，持此密信，星夜兼程，赶往神都，面交狄春。沿途利用内卫驿站换马，务必以最快速度送达！”
“卑职领命！定不辱命！”乙木双手接过密信，感受到其中的千钧重担，立刻转身出去安排。
信使派出，如同在暗夜中投出了一线希望。但众人也明白，从汴州到神都，再等人赶来，至少需要数日时间。而眼前的局势，瞬息万变。
接下来的两日，汴州城表面依旧在州府衙门的强力管控下，搜捕“可疑人等”的行动并未松懈，但力度似乎有所调整，不再像最初那般漫无目的、大张旗鼓，反而更像是一种外紧内松的态势。狄仁杰判断，这或许是吴永德将注意力更多地转向了城北庄园，以及应对他们可能发起的“攻击”上。
如燕与乙木轮流监视沁芳园，回报称那管家自进入后便未曾离开，庄园内外似乎加强了警戒，但并未见大队人马调动，一切都在一种诡异的平静下进行。
李元芳与曾泰则继续研究密写碎片，又成功破译出几条信息，指向数笔通过四海货栈流转的巨额资金，最终流向却指向了几个看似毫不相干的商号和地方，显然经过层层伪装。
狄仁杰则在脑海中反复推演吴永德可能采取的行动。转移？销毁？还是另有所图？他总觉得，以吴永德的老谋深算，不会仅仅被动防御。
第三日黄昏，乙木带来一个令人振奋的消息——神都方向的信鸽传来了暗号，表示狄春已接到命令，正率八军头火速赶来，预计次日凌晨可抵达预定集结地点！
“好！”饶是狄仁杰素来沉静，此刻也不禁抚掌。援军将至，他手中可打的牌顿时多了起来。
次日，天光未亮，狄仁杰便带着李元芳、曾泰，在乙木的引领下，悄然离开城隍庙，前往城南那片早已勘察好的废弃砖窑区。此处地形复杂，窑洞众多，易于隐蔽，且靠近水路，进退皆宜。
在最大的一个砖窑内，借着黎明前最浓重的黑暗掩护，狄仁杰见到了风尘仆仆的狄春，以及他身后八名如同标枪般挺立、虽穿着寻常布衣却难掩剽悍之气的汉子——正是千牛卫威名赫赫的八大军头：张环、李朗、沈韬、肖豹、杨方、仁阔、潘爽、齐虎！
“老爷！”“大人！”狄春与八大军头见到狄仁杰与李元芳，立刻单膝跪地行礼，声音压抑却难掩激动。
“快快请起！”狄仁杰上前一步，亲手扶起狄春，又对八大军头道，“诸位将军辛苦了！一路奔波，未曾停歇吧？”
为首的张环抱拳道：“回大人，狄春管家传达大人钧令，我等不敢有片刻耽搁，日夜兼程，换马不换人，总算及时赶到！请大人吩咐！”
李元芳看着这些跟随自己出生入死的兄弟，心中亦是激荡，用力拍了拍张环的肩膀：“好兄弟！来得正是时候！”
狄仁杰目光扫过这一张张坚毅的面孔，心中大定。他将目前掌握的案情、吴永德的动向、以及接下来的计划，简明扼要地向狄春与八军头说明。
当听到“安乐门”这个名字，以及吴永德可能涉及的漕粮贪墨、倒卖军械、蓄养死士等罪行时，众人皆是面露怒色，眼中燃起战斗的火焰。
“大人，您下令吧！是要拿下那吴永德，还是端了那四海货栈？”性急的肖豹瓮声瓮气地问道。
狄仁杰摆了摆手：“稍安勿躁。吴永德不过是台前棋子，我们要利用他，钓出更深的大鱼，拿到最关键的罪证。目前，他极有可能将核心账目藏于城北沁芳园。我们的任务，是严密监控该庄园，一旦确认账目所在，或吴永德有转移、销毁之举，立刻行动，人赃并获！同时，要防范其狗急跳墙，动用武力。”
他看向李元芳：“元芳，你来分派任务。八军头由你指挥，与乙木的内卫兄弟协同，将沁芳园给我牢牢盯死，既要保证不能放走任何重要人物或物品，也要确保自身隐蔽，不到万不得已，不可暴露。”
“属下明白！”李元芳肃然领命，立刻与张环等人低声商议布控方案。八军头久经战阵，对于潜伏、监视、突击等任务驾轻就熟，很快便制定出数套应对不同情况的方案。
狄春则对狄仁杰道：“老爷，您身边不能没人，我留下来护卫您和曾先生。”
狄仁杰点了点头：“也好。”
天色渐明，晨光驱散了黑暗。废弃的砖窑内，精兵已然就位，利剑出鞘，只待时机。狄仁杰站在窑口，望着北方沁芳园的方向，目光沉静而锐利。有了这支生力军的加入，他终于有了与吴永德及其背后势力正面周旋、并战而胜之的底气。接下来，就看吴永德如何落子了。这张针对漕运黑幕与前朝余孽的大网，正在缓缓收紧。