墨衡的死，如同一块沉重的乌云，笼罩在狄仁杰和所有参与查案人员的心头。小楼被彻底封锁，所有相关人员被隔离审查，空气中弥漫着紧张与压抑。对手的狠辣与精准，让每个人都感到脊背发凉。
狄仁杰并未沉浸在懊恼中太久。他深知，此刻时间比黄金更宝贵。他亲自监督对墨衡尸体的详细勘验，以及对那小楼的二次、三次搜查。
王太医与大理寺最好的仵作联手，对墨衡耳后的毒针孔进行了极其细致的处理。他们用特制的药水小心浸润周围皮肤，试图让那微不可查的创口显现得更清晰一些。最终，在数倍放大镜的辅助下，他们确认，那针孔并非垂直刺入，而是有一个极其细微的、由上向下的倾斜角度！
“阁老，您看，”王太医指着放大镜下显示的痕迹，“这针并非平射，而是从略高于受害者头部的位置斜向下刺入。力道不大，但极其精准，直透颅骨缝隙，将剧毒送入。”
狄仁杰目光锐利：“高于头部……斜向下……这意味着，行凶者当时的位置，比坐在地上或刚蹬倒凳子的墨衡要高。”他的目光立刻投向房梁、窗户上沿等高处。
与此同时，对现场的搜查也终于有了突破。一名心细如发的差役，在检查小楼外侧靠近后窗的墙壁时，于一块略有松动的青砖缝隙里，发现了一小截几乎与砖色融为一体的、深灰色的细线，长度不足一寸，质地坚韧，非丝非麻，倒像是某种特制的弓弦或机括用线。而在那后窗上方不足三尺的屋檐瓦片下，一个极其隐蔽的凹陷处，找到了一个仅有小指指甲盖大小的金属卡榫残留，上面还带着一丝几乎难以察觉的、与那深灰色细线匹配的磨损痕迹。
“是了！”曾泰看着这些物证，激动道，“凶手并非潜入室内，而是潜伏在屋外，利用这个微型机括，从后窗上方，透过窗纸或窗棂的微小缝隙，将淬毒细针射入！因其位置高，所以针孔呈斜向下！那根腰带上的奇异檀香和甜腥痕迹，恐怕是凶手在安装或调试机括时，不慎沾染，又在与挣扎的墨衡接触时，蹭到了腰带上！”
一条清晰的谋杀链条被还原出来：凶手趁夜潜伏小楼外，在后窗上方预设微型发射机关。待到时机成熟（或许是观察到墨衡情绪崩溃，或许是有内应发出信号），远程触发机关，毒针射出，精准命中背对或侧对窗口的墨衡耳后。墨衡中针后剧痛或察觉异样，可能下意识地抓挠或做出自尽举动以掩盖真正死因，但毒素发作极快，迅速身亡。
“好精妙的机关，好狠毒的心肠！”狄仁杰声音冰冷，“能制作并使用此等机关者，绝非寻常杀手。此人不仅精通机关暗器，更对毒药有极深了解，而且……对墨衡的作息、房间布局，乃至官差巡逻的间隙，都了如指掌！”
内鬼的嫌疑，瞬间飙升！
狄仁杰立刻下令，对所有已知接触过此案核心信息，尤其是了解墨衡软禁地点和看守情况的人员，进行最严格的背景复审和交叉质询。同时，将那深灰色细线与金属卡榫交由格物院分析，寻找其材质来源和制作工艺线索。
然而，就在狄仁杰全力追查墨衡被杀真相时，另一个方向传来了令人振奋的消息——对墨衡幼子的搜寻，终于有了重大进展！
根据之前墨衡提供的其子墨小宝的体貌特征（五岁，眉心有颗朱砂痣，失踪时身穿蓝色小袄），曾泰派出的搜查人员，在持续不断的地毯式寻访下，于南城一处鱼龙混杂的货栈区，从一个每日送菜的老妪口中得知，她曾在前几日，于附近一条死胡同的破落小院里，似乎听到过小孩的哭声，并隐约看到一个眉心有红点的男童在窗口一闪而过，当时并未在意，直到听闻官府寻人，才觉得可疑。
得到消息，狄仁杰精神大振，立刻亲自部署。为防打草惊蛇，他并未调动大队人马，而是命张环、李朗带领八大军头中身手最敏捷的范铸、齐虎、潘越、肖豹四人，全部换上便装，由那老妪引路，趁夜色秘密包围了那个小院。
小院地处偏僻，围墙剥落，院门紧闭，里面寂静无声，仿佛无人居住。但张环等人都是沙场老手，敏锐地察觉到院内若有若无的呼吸声和一丝极淡的烟火气。
狄仁杰与曾泰则在外围坐镇指挥。时间一分一秒过去，夜色浓稠如墨。
突然，小院内传来一声短促的呼喝，紧接着是兵刃交击的脆响和沉闷的肉体撞击声！
“动手！”狄仁杰勐地站起身。
早已埋伏在外的沉韬、仁阔立刻带人撞开院门，冲了进去。只见院内，张环、李朗四人正与三名身手矫健的黑衣人缠斗在一起！那三名黑衣人显然没料到会遭遇如此精锐的对手，虽拼死抵抗，但在张环李朗等人默契的配合与凌厉的攻势下，很快便被制服，两人当场格杀，一人被生擒。
而在院角一间柴房里，范铸找到了被捆绑着、嘴里塞着布团，吓得瑟瑟发抖的墨小宝！孩子除了有些惊吓和营养不良，并无大碍。
“好！”得知孩子安全救出，狄仁杰长长舒了一口气。救出墨小宝，不仅是一条人命，更是对已死的墨衡有一个交代，也意味着斩断了对手威胁和控制他人的一条重要臂膀。
被生擒的黑衣人立刻被押回大理寺严加审讯。此人起初还企图顽抗，但在狄仁杰亲自讯问和心理攻势下，尤其是得知墨小宝已被安全救出后，心理防线逐渐崩溃，最终吐露，他们是受一个被称为“范阳先生”的人指派，在此看守孩子，并定期通过特定方式接收指令。至于“范阳先生”的真实身份、样貌，他们一概不知，每次联络皆是通过书信，放在指定的隐蔽地点。
“范阳先生……”狄仁杰咀嚼着这个名号，与清源居茶楼那个戴“范阳笠”的神秘人形象瞬间重合！“果然是他！”
虽然仍未知其真实身份，但“范阳先生”这个代号，无疑让追查的目标更加清晰。
然而，就在狄仁杰以为案件取得重大突破，准备顺藤摸瓜，全力追查“范阳先生”之时，一个更令人震惊、甚至可以说是骇人听闻的消息，如同暗夜惊雷，勐然炸响——
翌日清晨，天尚未大亮，一名内侍监的宦官，手持宫廷急令，脸色惨白地冲入了大理寺值房，甚至来不及行礼，便尖声叫道：
“狄……狄阁老！不好了！昨夜……昨夜宫中珍藏《兰亭集序》神龙摹本的集贤殿……失窃了！失窃的……还有……还有先帝御赐的‘定鼎’宝砚！陛下……陛下震怒！”
集贤殿失窃！《兰亭集序》神龙本！定鼎宝砚！
饶是狄仁杰心志坚如磐石，闻听此言，也不禁霍然变色，脑中“嗡”的一声！
这两件宝物，皆是国之重器，象征意义非凡！尤其是《兰亭集序》神龙摹本，堪称文坛至宝！它们在这个节骨眼上失窃，绝非偶然！
贡墨案未平，国宝又失窃！狄仁杰瞬间意识到，对手的图谋，恐怕远比他想象的还要庞大、还要疯狂！他们不仅仅是想扰乱科举，更是想从根本上，撼动整个武周政权的文化正统与政治象征！
风暴，已不再是酝酿，而是彻底降临！狄仁杰感到肩上的担子，前所未有的沉重。他必须同时面对两条战线，而殿试之期，已迫在眉睫！