辰寂之舟拖着残缺的尾焰，如同坠落的星辰，狠狠砸向黑岩城外围那片被称为“锈蚀平原”的废金属堆积区。剧烈的撞击声震耳欲聋，溅起漫天锈红色的尘埃和破碎的金属零件。舰体在巨大的惯性下犁出一道深深的沟壑，最终斜插在一座由废弃星舰引擎堆成的小山旁，勉强停了下来。
舰桥内，警报灯疯狂闪烁，能量读数暴跌至红线以下。苏婉儿被巨大的冲击力甩离座位，重重撞在冰冷的舱壁上，喉头一甜，险些吐血。她强忍着眩晕，第一时间看向主控位。
林默的骸骨之躯死死抵在星辰罗盘前，眼眶中的混沌离火明灭不定，显然刚才强行扭转坠毁方向，规避直接撞上黑岩城防护大阵的反噬，对他消耗极大。但他依旧保持着绝对的冷静。
“立刻关闭所有非必要系统，进入最低能耗休眠模式。模拟能量核心过载崩溃信号。”林默的声音带着急促的能量波动，但指令清晰无比。
苏婉儿不敢怠慢，忍着疼痛，快速在控制界面上操作。辰寂之舟表面的符文光芒迅速黯淡下去，引擎的嗡鸣声戛然而止，只留下几处破损线路偶尔迸溅的电火花，整艘星舰看起来与周围那些真正的废墟别无二致。
几乎就在辰寂之舟完成“伪装”的下一刻，数道强大的神识便如同探照灯般，从黑岩城方向扫掠而来，冰冷地划过锈蚀平原，重点探查着坠毁点。
其中一道神识，阴冷、晦涩，带着浓浓的死亡气息，如同冰冷的蛇信，在辰寂之舟上空停留了数息，仔细扫描着。苏婉儿屏住呼吸，连心跳都几乎停止，她能感觉到那神识中蕴含的可怕力量，远超金丹，甚至可能达到了元婴层次！
那是骸骨魔尊的气息！黑岩城的统治者之一！
那道神识来回扫描了几遍，似乎未能发现异常。辰寂之舟的伪装和林默提前布下的寂灭力场干扰起到了作用。最终，神识如同潮水般退去，只留下一句冰冷的、仿佛直接响彻在平原上所有生灵意识中的警告：
“黑岩城规矩，城外死活不论，城内禁止私斗。谁若敢把麻烦带进城里，扰了本尊清净，便亲自来‘骸骨殿’做一盏魂灯吧。”
警告声散去，那些探查的神识也相继收回。显然，对于黑岩城的大人物们来说，一艘在城外坠毁的陌生星舰，只要不威胁到城内秩序，并不值得过多关注。
直到此刻，苏婉儿才敢大口喘息，后背已被冷汗浸湿。“好险……差点就被发现了。”
林默缓缓直起身，眼中的混沌离火稳定下来。“暂时安全了。裂空梭不敢轻易进入黑岩城的势力范围，尤其是在被骸骨魔尊警告之后。”
他走到舷窗边，透过沾染了锈尘的晶体，望向远处那座巍峨、混乱、由无数扭曲金属和黑暗建筑构成的巨大城市。黑岩城上空笼罩着永续的暗红色能量护罩，城内隐约传来各种喧嚣的声音，灵光、魔气、妖氛混杂在一起，形成一种独特而危险的活力。
“但我们不能一直躲在这里。”林默转身，看向受损严重的星舰内部，“辰寂之舟需要修复，我们需要资源和信息。必须进城。”
“进城？”苏婉儿忧心忡忡，“我们的样子太显眼了。你这一身骸骨，我虽然能稍作伪装，但气息难以完全掩盖。叶家说不定在黑岩城也有眼线。”
“显眼，有时候反而是保护色。”林默似乎早有打算，“黑岩城三教九流，妖魔鬼怪应有尽有，一具活动的骷髅并不算太稀奇。至于你……”
他手一翻，取出一件看起来破旧不堪、却隐隐流动着晦涩符文的黑色斗篷递给苏婉儿：“这件‘匿影斗篷’是我之前炼制的，能一定程度上遮掩气息和容貌。只要不主动招惹强者，足够你在城内行走。”
他又取出几块散发着微弱能量波动的矿石和几株看起来颇为奇特的草药：“这些是辰寂之舟库存里最低等的材料，拿去换成灵石或情报。我们的首要目标是了解黑岩城的最新情况，特别是关于叶家、关于虚空猎手、以及任何与古老遗迹或奇异碎片相关的信息。”
苏婉儿接过斗篷和材料，点了点头：“我明白。那我们分开行动？效率更高些。”
“不。”林默否决了这个提议，“黑岩城比我们之前经历的任何地方都要危险和复杂。初来乍到，一起行动，互相有个照应。我们先找个地方安顿下来，再慢慢打探。”
他目光扫过星舰外部那片广阔的锈蚀平原：“这片废墟区鱼龙混杂，不乏一些躲藏在此的亡命之徒和隐秘据点。我们先在边缘找个相对安全的地方，将辰寂之舟进一步隐藏起来，然后再想办法弄到合法的进城身份。”
所谓的合法身份，在黑岩城这种地方，无非就是一些由各大势力颁发的、需要付出一定代价的“暂住符”或者“引路牌”。
两人稍作调息，恢复了些许力量后，便悄然离开了几乎与废墟融为一体的辰寂之舟。林默施展土遁之术，将星舰入口彻底掩埋。苏婉儿披上匿影斗篷，将自身气息收敛到最低。
他们如同两道幽灵，悄无声息地穿梭在锈蚀平原的金属垃圾山之间。空气中弥漫着浓重的铁锈味、机油味和各种难以形容的怪异气味。不时可以看到一些眼神警惕、身上带着煞气的身影在废墟中一闪而过，或者感受到一些隐藏在暗处的窥视目光。
显然，这片看似荒芜的平原，并不平静。
在寻找临时落脚点的途中，他们经过一处相对热闹的、由几艘巨大废船残骸拼凑而成的“集市”。这里聚集了不少气息各异的修士、半妖、甚至还有一些形态诡异的魔物。他们在地上铺开破烂的毯子，摆卖着各种来路不明的东西：从残缺的法器、不知名的兽骨、到各种效果不明的药剂和闪烁着危险光芒的晶石。
叫卖声、讨价还价声、以及偶尔响起的充满威胁的低吼声混杂在一起，构成了一幅黑岩城特有的底层画卷。
林默和苏婉儿低调地穿行其间，默默收集着信息。
“听说了吗？前几天‘血刃帮’和‘毒蝎会’为了争夺东区一个新发现的废弃矿道，又火并了一场，死了不少人……”
“啧，这算什么新闻。倒是‘白骨帮’那边，好像搭上了叶家的一条线，最近嚣张得很……”
“叶家？哪个叶家？青云域那个？”
“还能有哪个？就是那个出了个天才叶凌风的叶家！听说他们在高价收购一些带有古老气息的碎片或者典籍，报酬丰厚得很……”
“嘘！小声点！叶家的事也是我们能随便议论的？小心祸从口出！”
听到“叶家”和“古老碎片”等关键词，林默和苏婉儿交换了一个眼神，心中凛然。叶家的触手果然伸到了黑岩城，而且还在持续搜寻与混沌道统可能相关的东西。
他们还听到一些关于“虚空猎手”的零碎信息，似乎是一群专门在宇宙废墟和险地中猎取宝藏和猎杀目标的组织，行事狠辣，拥有像裂空梭这样的特殊装备，但具体首领和据点无人知晓。
就在他们准备离开这片嘈杂的集市时，一个缩在角落、浑身笼罩在破旧灰袍里的干瘦老者，突然抬起浑浊的眼睛，看向林默（尽管林默穿着斗篷，但那股独特的寂灭气息似乎引起了老者的注意），用沙哑的声音低语道：
“新来的？身上带着死界的味道……还有一丝……不该存在于现世的老旧气息……嘿嘿，有趣。想要在黑岩城活下去，光躲可不行。城西‘鬼市’，午夜开张，那里或许有你们想要的东西，也有你们需要的‘门路’……不过，小心点，别把自己也卖进去了……”
说完，老者便低下头，不再理会他们，仿佛刚才的话只是梦呓。
林默脚步微微一顿，深深看了那老者一眼，没有说什么，带着苏婉儿迅速离开了集市。
“鬼市……”苏婉儿低声重复着这个名字，“听起来就不是什么好地方。那老头的话能信吗？”
“宁可信其有。”林默目光闪烁，“黑岩城这种地方，各种隐秘渠道往往就藏在这些看似危险的地方。鬼市，或许是我们快速获取信息和资源的突破口。”
两人在锈蚀平原边缘找到了一处相对隐蔽的、半埋在地下的废弃维修舱，暂时作为容身之所。
夜幕，渐渐降临。黑岩城上空的红光护罩变得更加醒目，如同一只巨兽猩红的眼睛，俯视着这片罪恶与机遇交织的土地。而城西方向的某片区域，随着午夜的临近，开始弥漫起一股若有若无的、更加阴森诡谲的气息。
鬼市，即将开张。