青云域，流云宗山门之外，往日云雾缭绕的仙家气象，如今却被一种喧嚣而紧绷的氛围所取代。巨大的山门广场上，人头攒动，灵光闪烁，来自青云域乃至周边地域的年轻修士们汇聚于此，个个眼神热切，或紧张，或倨傲，皆因今日，乃是流云宗三年一度的“升仙大会”！
高台之上，流云宗几位金丹长老正襟危坐，面色威严，俯瞰着下方如蚁群般的应试者。台下，数十个测试点排起长龙，灵根检测、心性考核、修为验证……流程繁琐而严格。空气中弥漫着灵力波动、汗味以及一种名为“野心”的气息。
在广场边缘一处相对僻静的角落，两名修士显得并不那么起眼。其中一位，身披不起眼的灰色斗篷，身形略显单薄，正是经过伪装的苏婉儿。她此刻气息收敛，看起来就像个资质平平的炼气期散修，唯有一双明眸，偶尔闪过不易察觉的星辉，警惕地观察着四周。
而她身旁之人，则更加怪异。一身宽大的黑袍将全身笼罩，连面容都隐藏在兜帽的阴影下，只露出一双骨节分明、异常苍白的手。他周身气息晦涩，仿佛与周围环境格格不入，却又奇异地不引人注目，正是改头换面的林默。他以寂灭之力扭曲了自身存在感，伪装成一名性格孤僻的阵法师学徒，化名“墨尘”。
“人比想象中还多。”苏婉儿通过神识传音，声音带着一丝紧张，“守卫也很森严，明哨暗岗不少，还有阵法波动。”
“嗯。”林默的回应简短冰冷，“叶家很重视这次大会，是做给外人看的。越是如此，越说明叶凌风出现的可能性很大。沉住气，按计划行事。”
他们的计划，并非直接在大会上发难，那无异于自杀。而是利用大会的混乱和人员复杂性，近距离观察叶凌风，确认其状态和那块碎片的准确情况，并尝试制造一些不易察觉的“意外”，试探叶家的反应，为后续行动铺垫。
就在这时，广场中央传来一阵骚动。只见一名身着流云宗内门弟子服饰、神色倨傲的青年，在一众跟班的簇拥下，大步走向一个测试点。所过之处，人群纷纷避让，议论声四起。
“是叶辰！叶家嫡系，叶凌风少主的堂弟！”
“听说他已经是筑基后期了，这次大会不过是走个过场，肯定能进内门。”
“嘘，小声点，叶家的人咱们可惹不起。”
那名为叶辰的青年，毫不客气地插队到了最前面，负责测试的流云宗执事非但没有阻止，反而满脸堆笑，态度恭敬。
苏婉儿眼神一冷，下意识地握紧了拳头。叶家子弟的嚣张跋扈，让她想起了不好的往事。
林默的神识却如同最冷静的探测器，扫过叶辰，重点感知其功法气息。“灵力虚浮，根基不稳，靠丹药堆上来的修为。功法路数……确实带有一丝极淡的、与‘虚渊’同源的阴冷气息，但很驳杂。”
他对此等小角色毫无兴趣，注意力始终放在高台和远处流云宗深处。
大会有条不紊地进行着，不断有人因资质不足或心性不佳被淘汰，也有人表现出色，引起阵阵惊叹。期间，又有几位叶家子弟或与叶家关系密切的修士轻松通过测试，更印证了叶家在流云宗一手遮天的现状。
“这样等下去不是办法。”苏婉儿有些焦急，“叶凌风会不会根本不出现？”
“他会来的。”林默笃定道，“这种彰显权威、收买人心的场合，他绝不会错过。耐心等待。”
果然，当日头升至中天，大会进行到最关键的核心弟子选拔环节时，一股强大的威压如同潮水般，从流云宗深处席卷而来，瞬间笼罩了整个广场！
所有人都感到呼吸一窒，不由自主地抬头望去。
只见一道青色流光破空而至，落在高台最中央的主位上。光芒散去，露出一名身穿华贵青云道袍、面容俊朗、眼神却带着一丝漠然与睥睨的青年。他仅仅是站在那里，就仿佛成为了天地的中心，周身散发出的灵力波动，赫然达到了元婴初期巅峰，隐隐触摸到中期的门槛！
正是叶凌风！
数年不见，他不仅修为暴涨，气质也更显深沉霸道，那种源自道基掠夺和“虚渊”恩赐的优越感，几乎刻在了骨子里。
“恭迎少主出关！”高台上下的流云宗长老和弟子们齐声高呼，声震云霄。下方的应试者们更是激动不已，纷纷投去敬畏、崇拜的目光。
苏婉儿感受到那股强大的威压，脸色微白，下意识地看向林默。却见林默黑袍下的身躯依旧稳如磐石，唯有那双隐藏在阴影中的眼眸，混沌离火骤然收缩，凝聚成两点极致的寒芒，死死锁定高台上的叶凌风。
杀意，如同实质的冰锥，在他心底疯狂凝聚，却又被强大的意志死死压住，没有泄露分毫。
“就是他……”苏婉儿能感觉到林默那近乎沸腾的冰冷杀意。
“安静。”林默的神识传音如同冷水浇下，让苏婉儿瞬间清醒。现在不是冲动的时候。
高台上，叶凌风微微抬手，示意众人安静。他目光淡漠地扫过下方黑压压的人群，声音平和，却带着一种不容置疑的威严：“今日升仙大会，旨在为宗门选拔良才，弘扬正道。望诸位竭尽所能，展露天赋。入我流云宗者，当以守护青云、追求仙道为己任。”
一番冠冕堂皇的开场白后，核心弟子选拔正式开始。环节包括实战演练、悟性测试以及……阵法考核。
当听到“阵法考核”时，林默黑袍下的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。机会来了。
他伪装的身份是阵法师学徒，参与阵法考核合情合理。而阵法，恰恰是他除了寂灭之力外，另一项极具造诣的能力，尤其是在得到星辰剑宗和混沌道统的部分传承后，对阵法的理解早已远超同侪。
考核内容是在规定时间内，破解一个由流云宗阵法堂布置的、兼具困敌与迷幻效果的复合阵法。
当林默（墨尘）走入阵法范围时，并未引起太多注意。一个气息晦涩的黑袍散修，在众多光鲜亮丽的天才中显得毫不起眼。
然而，当考核开始的信号响起，其他应试者或祭出法宝、或施展法术、或埋头推演，忙得焦头烂额时，林默却只是静静地站在阵法中央，黑袍无风自动。
他并未像其他人那样强行破阵，而是缓缓抬起那双苍白的手，十指如同弹奏无形的琴弦，在空中划过一道道玄奥的轨迹。一缕缕精纯的寂灭之力，混合着他对阵法本质的理解，悄无声息地融入周围的阵法能量回路中。
不是破坏，而是……同化，引导。
只见原本稳定运行的复合阵法，光芒开始变得明灭不定，阵纹流转出现了细微的紊乱。几个呼吸之后，整个阵法竟如同温顺的宠物般，能量波动平息下来，所有幻象和禁锢效果消失无踪，仿佛从未被激活过！
而林默，自始至终，脚步都未曾移动半分。
“这……怎么回事？”
“阵法失效了？”
“是他做的？他怎么做到的？”
短暂的寂静后，现场一片哗然！高台上的长老们也露出了惊容，纷纷看向那名黑袍人。这种破阵方式，闻所未闻！
叶凌风原本淡漠的眼神，也第一次落在了林默身上，带着一丝审视和……不易察觉的凝重。他感应不到对方的具体修为，但那手神乎其神的阵法掌控力，绝非寻常阵法师所能及。
“此子……有点意思。”叶凌风心中暗道，升起了一丝招揽之意。若是能收服这等人才，对叶家亦是助力。
负责考核的长老反应过来，连忙宣布：“墨尘，通过考核！成绩……优等！”
林默微微颔首，退回人群，依旧低调。但他的目的已经达到——成功引起了叶凌风和叶家高层的注意，并且是以一种不显山不露水、却足以让人印象深刻的方式。
苏婉儿在一旁看得心惊肉跳，又暗自佩服。林默的胆大心细和精准把控，远超她的想象。
然而，就在林默退回角落，准备进行下一步计划时，他隐藏在黑袍下的身躯猛地一震！
不是因为他引起的轰动，而是因为——在刚才靠近高台，尤其是在叶凌风注视他的瞬间，他体内那枚黑石碎片，竟然不受控制地悸动了一下！而与此同时，他清晰地感应到，叶凌风的丹田深处，传来一股极其微弱、却同源同宗、带着渴望与排斥复杂情绪的共鸣！
叶凌风身上的那块混沌道统碎片，对林默手中的碎片，产生了反应！
虽然这反应极其细微，瞬间就被叶凌风自身强大的修为和那块碎片外的封印压制下去，但林默可以肯定，自己感应没错！
“他也感应到了……”林默心中凛然。这突如其来的变故，打乱了他的计划。叶凌风不是傻子，刚才那瞬间的异常，他必然有所察觉！
果然，高台上的叶凌风，再次将目光投向林默所在的角落，眼神中之前的审视和招揽之意已经消失，取而代之的，是一丝深藏的冰冷与探究。