云渺星系，第三行星北极。
距离击退暗影袭击已过去十数个标准日。悬空山宗门内外，原本因初战而弥漫的紧张肃杀之气，已逐渐被一种蓬勃向上的生机与更加内敛的锋芒所取代。受损的“混沌震雷塔”不仅被修复，塔身更添了几分历经战火洗礼后的厚重感，其表面流转的雷纹似乎也变得更加灵动深邃。笼罩宗门的“周天星辰聚灵大阵”星辉愈发凝练，垂落的灵气如同甘霖，滋养着这片新生之地。
主殿后方，一片新开辟的、被淡淡混沌气流笼罩的区域，正是林默闭关的静室所在。此刻，静室大门无声滑开，林默缓步走出。他依旧是那身黑袍，气息内敛，但若有人能以神识细细感知，便会发现他周身仿佛与整个宗门的灵脉、与头顶的星辉大阵、甚至与这片星域的某种本源韵律隐隐共鸣，浑然一体。他的眼眸深处，那流转的混沌星云似乎变得更加浩瀚与不可测度。
早已等候在外的铁冠长老与星瑶仙子立刻迎了上来。
“宗主，您出关了！”铁冠长老声音洪亮，带着关切，“这次闭关可有收获？您的气息……好像又不一样了，老子感觉站在您面前，就跟站在一座深不见底的大山前面似的。”
星瑶仙子美眸中异彩闪烁，她感知更为敏锐，轻声道：“宗主似乎……与这片天地更加契合了。莫非此次闭关，又有精进？”
林默微微颔首，目光扫过远处正在演练剑阵、或是忙于建设的弟子们，语气平和：“略有感悟。混沌之道，在于包容，在于演化，亦在于……同化。我尝试以自身道韵，引动此地灵脉星力，缓缓冲刷、同化那些残留的‘归墟’气息，虽进程缓慢，但确有效果。长此以往，不仅可净化此域，更能使悬空山与此方天地联系愈发紧密，根基愈发稳固。”
他抬手，指向主殿前方那片以“九宫混沌基”阵图构建的广场。只见广场中央，原本坚硬的青罡石地面上，竟不知何时，自然衍生出了一些玄奥的、仿佛蕴含天地至理的天然石纹，与周围人工铭刻的阵法符文隐隐呼应，散发出一种古朴而和谐的道韵。
“这是……”星瑶仙子惊讶地看着那些天然石纹，“天地道韵自然显化？宗主，您竟能做到引动天地，自生道纹？”
铁冠长老也瞪大了眼睛，他虽然对阵法研究不深，但也本能地感觉到那些石纹的不凡，挠了挠头：“乖乖，宗主，您这手段真是越来越神了！这玩意儿看着就比咱们自己刻的符文结实！”
林默淡然道：“非我之功，乃混沌道韵与此地灵脉星力交融，自然演化之象。证明我们选择在此立基，确是契合天道。假以时日，整个悬空山宗门，或许都能化为一座天然的混沌大阵。”
此言一出，铁冠与星瑶皆是心神震动。将整个宗门化为天然大阵？此等宏愿与手段，已然超出了他们对宗门建设的认知。
“对了，宗主，”铁冠想起正事，汇报道，“联盟答应追加的援助物资，三天前就到了。那三座‘空间稳定锚’已经按照您的吩咐，部署在了星系外围三个关键跳跃点，有它们在，那些鬼东西再想悄无声息地跳进来可就没那么容易了。那些‘灵能护盾发生器’也分发下去了，正在给各重要殿宇加装。就是那帮跟着物资船来的联盟工程师，还想在咱们这儿多转转，‘学习学习’，被老子找个由头打发去帮忙建设外围仓库区了。”
星瑶仙子补充道：“联盟传来的那份关于‘归墟之眼’能量周期性弱点的简报，妾身已初步研读。其中提到，‘归墟之眼’的能量活跃并非恒定，而是存在一个大约每隔三百标准年左右的‘沉寂期’，在此期间，其本体与外界的联系会大幅减弱，能量辐射强度也会下降三到四成。下一个‘沉寂期’，根据推算，大约在十五年后。这或许是我们未来采取主动行动的一个关键窗口。”
“十五年……”林默眼中闪过一丝计算的光芒，“时间不算宽裕，但若利用得好，足以让悬空山实力再上一个台阶，也足以让我们做好充分的准备。”
就在这时，一名负责通讯值守的弟子快步走来，躬身禀报：“宗主，墨衡特使紧急通讯，说是黑陨星带那边有重大发现，情况似乎有些不对劲。”
林默目光一凝：“接过来。”
墨衡特使的虚拟影像很快出现，他的脸色比起上次通讯时要凝重得多，眉宇间甚至带着一丝难以掩饰的焦虑。
“林宗主，抱歉再次打扰。”墨衡的声音有些急促，“黑陨星带那边，出大事了。”
“何事？”林默平静地问道。
“我们派出的第二支、也是装备更精良的侦察分队，在深入黑陨星带核心区域后，同样失去了联系！”墨衡语速很快，“但与上一次不同，这次他们在失联前，传回了一段相对完整的影像和一组极其异常的能量数据！”
他手一挥，一段模糊且充满干扰雪花的影像开始播放。影像中，可见一支小型舰队正在一片由破碎星辰和浓郁黑暗构成的区域中小心翼翼前行。突然，远处的黑暗如同活物般蠕动起来，迅速凝聚、拉伸，最终……形成了一座庞大无比的、完全由暗影能量构成的……扭曲堡垒的雏形！
那堡垒并非实体，更像是一个不断吞噬周围物质与能量的黑暗漩涡，其结构狰狞，散发出远比之前那些暗影生物恐怖百倍的灵压！影像到此戛然而止，显然是侦察分队在拍摄到这一幕的瞬间便遭到了毁灭性打击。
“这是……”星瑶仙子倒吸一口凉气，“它们在构建巢穴？或者说……前进基地？”
铁冠长老脸色也变得极其难看：“他娘的！这帮鬼东西不光会偷袭，还会盖房子了？看这架势，规模小不了啊！”
墨衡特使关闭影像，语气沉重无比：“不仅如此，我们监测到黑陨星带的整体空间结构正在发生剧变，大量的物质和能量被那个‘暗影巢穴’吞噬。其能量等级正在以指数级别攀升！根据最保守的模型推算，如果任由其发展下去，最多一年，不，可能只需要半年，那个巢穴就能成长到足以威胁整个云渺星系，甚至周边数个星域安全的程度！”
他看向林默，眼中充满了前所未有的急迫：“林宗主，情况已经完全不同了！这不再是零星的骚扰或试探，这是‘归墟’力量正在我们眼皮底下，建立一座桥头堡，一个发动大规模入侵的跳板！联盟总部已经将威胁等级提升至最高，所有边境舰队进入一级战备状态。沃尔夫元帅让我务必询问您，悬空山……有何应对之策？”
静，死一般的寂静。
铁冠和星瑶都屏住了呼吸，看向林默。这个消息太过震撼，一座正在快速成长的“暗影巢穴”，其代表的威胁，远超之前的任何一次袭击。
林默沉默着，目光似乎穿透了虚空，落在了那片遥远的、正在孕育着毁灭的黑陨星带。他指尖无意识地在袍袖上轻轻敲击，发出微不可闻的嗒嗒声。
良久，他才缓缓开口，声音平静，却带着一种冰冷的决断：“看来，‘归墟’比我们想象的，更急于除掉我们，也更……迫不及待地想要扩张。”
他抬起头，看向墨衡：“联盟目前有何计划？”
墨衡立刻回答：“总部正在紧急调派舰队，准备在巢穴完全成型前，发动一次大规模的联合清剿行动。但……坦白说，林宗主，面对这种完全由诡异暗影能量构成、并能吞噬能量成长的目标，常规舰队能起到多大作用，议会和军部内部都没有把握。我们更需要……像您这样的，能够从根本上克制、甚至转化‘归墟’力量的强者。”
他的意思再明显不过，联盟希望悬空山，希望林默，能够在此次行动中扮演核心角色。
林默没有立刻回答，他转向铁冠和星瑶：“你们认为呢？”
铁冠长老毫不犹豫，瓮声瓮气地道：“宗主，这还有什么好想的？难道等着那鬼巢穴长到咱们家门口吗？干他娘的！正好试试咱们新练的兵，新筑的城！”
星瑶仙子则要冷静许多，她思索片刻，道：“宗主，此事关乎重大。那巢穴能吞噬能量成长，常规手段恐难奏效，甚至可能适得其反，为其提供养分。若我悬空山参与，必须要有万全之策，确保能一击致命，至少也要能重创其核心，阻断其成长。否则，贸然行动，恐有覆灭之危。”
林默点了点头，目光重新看向墨衡：“墨特使，回复联盟。悬空山，同意参与此次清剿行动。”
墨衡脸上顿时露出喜色：“太好了！林宗主，有您这句话，我们就放心了！”
“但是，”林默话锋一转，语气不容置疑，“行动时间，需由我悬空山来定。在我认为时机成熟之前，联盟舰队不得擅自发动攻击，以免打草惊蛇，或为那巢穴送去不必要的‘营养’。”
墨衡愣了一下：“这……林宗主，巢穴成长速度极快，拖延下去恐怕……”
“我自有分寸。”林默打断他，“告诉沃尔夫元帅，我需要时间做准备，也需要更详细的情报，尤其是关于那巢穴能量核心的结构与运行模式。联盟若能提供，悬空山必不负所托。若不能……悬空山亦会自行其是。”
他的态度强硬而明确，将行动的主动权牢牢掌握在了自己手中。
墨衡特使看着林默那深不见底的眼眸，知道这已是对方能做出的最大承诺，他深吸一口气，重重点头：“我明白了，林宗主。我会将您的意思完整传达给总部。联盟会尽全力满足您的一切情报需求！”
通讯结束后，铁冠长老忍不住问道：“宗主，咱们真要等？那玩意儿长得可比野草还快！”
林默望向宗门之外，那片正在被他道韵缓缓同化、变得更加生机勃勃的天地，眼中混沌星云缓缓旋转。
“磨刀不误砍柴工。”他淡淡说道，“在此之前，我们还有更重要的事情要做。”
“悬空山，需要一场真正的……蜕变。”