晨钟响起，苏明远便从床榻上起身。这已是他参加文会后的第五日，钱生承诺的学习会邀请还未到，但师长王安道却给他安排了一项艰巨的任务。
明远，乡试在即，你的文章虽有新意，但基础还需夯实。师长在前日的课业检查中严肃地说道，科举考试，说到底还是要看你对经典的熟悉程度。那些考官都是饱学之士，你若在引经据典上有疏漏，再好的见解也是枉然。
师长拿出一份长长的书单：这些都是必须烂熟于心的。《四书》自不必说，《五经》及朱子集注、程子遗书、张子正蒙，还有历代名家的经义解释，都要能够倒背如流。
苏明远接过书单，心中暗自叫苦。在现代，他虽然也读过不少古籍，但大多是为了研究需要而查阅，从未想过要一字不差地全部背诵。那密密麻麻的书目，少说也有数十万字，要全部记住，简直是不可能的任务。
师长，这么多内容，恐怕...苏明远试图讨价还价。
恐怕什么？师长的语气不容置疑，你以为科举是儿戏吗？那些能够高中的人，哪一个不是将经典烂熟于心？你若连这点苦都吃不了，还谈什么报国志向？
苏明远无言以对。他想起在文会上见到的那些才子，他们引经据典时的从容不迫，显然都是建立在深厚的记忆功底之上。
我知道你有自己的想法，但传统的功夫不能省。师长的语气缓和了一些，先把基础打牢，然后才能谈创新。否则就是无根之木，无源之水。
于是，苏明远开始了他人生中最为艰苦的记忆训练。
清晨五更天，他便起床开始背诵。先是《论语》，一章一节地背，要求一字不差。刚开始的几天，他凭借现代的学习方法，进展还算顺利。但很快他就发现，古文的记忆与现代文截然不同。
现代文可以理解大意，古文却必须精确到每一个字。一个字的差错，往往会改变整句话的意思。而且那些注疏解释，更是艰涩难懂，常常一个注释就有数百字，要全部记住简直是噩梦。
第三天，苏明远就开始感到头疼。他发现自己背了后面忘了前面，刚刚记住的段落，第二天就模糊不清了。更要命的是，那些相似的句子容易混淆，经常背串了行。
不行，这样下去不是办法。苏明远痛苦地发现，用现代的记忆方法来对付古代的背诵要求，简直是事倍功半。
正在这时，书院来了一位特殊的客人。
明远，来见见王老。师长将苏明远叫到前厅，王老虽不识字，但记忆力惊人，你可以向他请教一些窍门。
苏明远抬头一看，只见一位六十多岁的老者，衣着朴素，面色黧黑，一看就是做苦力出身。但老人的眼神很亮，透着一股精明劲儿。
这位就是苏公子吧？王老打量着苏明远，听说你在背书上遇到了困难？
苏明远有些不解：王老，您不识字，如何...
哈哈，公子莫要小看了老汉。王老笑道，我虽不识字，但这记性可不比读书人差。不信你试试？
师长在旁边解释：王老年轻时在寺庙做工，每日听僧人诵经，久而久之竟能将各种经文背得滚瓜烂熟。后来靠给人代为背诵赚些小钱，在这一带颇有名气。
苏明远将信将疑，随口念了一段《孟子》中的文字。王老听完，立即接着往下背，一字不差，竟能背出整整一章。
老爷子果然厉害！苏明远由衷佩服，请问有何窍门？
王老笑眯眯地说：说来也不复杂，无非是些土法子。公子既然诚心请教，老汉就说几样。
第一，要找规律。王老伸出一根手指，那些经文看似无序，其实都有章法。比如《论语》，往往是先提出问题，再讲道理，最后举例子。你把这个顺序摸清了，背起来就容易多了。
苏明远点头，这确实有道理。
第二，要用身体。王老拍拍自己的胸膛，光用脑子记不牢，要用手、用嘴、用脚。你看老汉背书时，总是摇头晃脑，手脚并用，这样全身都在记忆，忘不了。
苏明远想起现代心理学中的多感官学习理论，不禁暗暗称奇。想不到这位不识字的老汉，竟然无师自通地掌握了先进的记忆方法。
第三，要分时段。王老继续说道，早上记新的，中午复习旧的，晚上再温一遍。千万不能一口气死记，那样容易记混。
第四，要编故事。王老神秘地一笑，那些枯燥的文字，你给它们编个故事，就好记多了。比如那些人名、地名，你想象他们在干什么，发生了什么事，这样一编，就忘不了了。
苏明远听得入神。这些方法在现代被称为记忆宫殿联想记忆等，是很先进的记忆技巧。想不到古代的民间智慧中，早就有了这些方法的雏形。
最后一条，王老压低声音，要有恒心。记忆这东西，就像练武功，不能三天打鱼两天晒网。每天都要练，雷打不动。开始很苦，坚持下来就成了习惯，到那时你想忘都忘不了。
苏明远深深鞠躬：多谢王老指点！
王老摆摆手：公子客气了。老汉这些土法子，能帮上忙就好。
从那天起，苏明远开始按照王老的方法进行记忆训练。他发现，这些看似简单的土法子，效果竟然出奇的好。
首先，他开始分析文本的结构规律。《论语》确实如王老所说，有着清晰的逻辑脉络。比如学而时习之，不亦说乎这一章，就是从学习的乐趣开始，逐步展开到交友、修身等方面，层层递进，脉络分明。
掌握了这个规律后，苏明远发现背诵变得容易多了。他不再是机械地一字一句地记，而是按照逻辑顺序，一块一块地记。
其次，他开始调动全身来参与记忆。背书时，他学着王老的样子摇头晃脑，手舞足蹈。虽然样子有些滑稽，但效果确实显着。那些难记的句子，配上相应的手势和身体动作，就变得生动有趣了。
更重要的是，他开始给那些枯燥的文字编故事。比如《孟子》中的生于忧患，死于安乐，他就想象着一个人在困境中奋斗，在安逸中堕落的画面。这样一来，抽象的道理就变成了生动的场景，记起来自然容易多了。
时间安排也很重要。苏明远严格按照王老的建议，早上背新内容，中午复习，晚上再温习一遍。这样的节奏虽然辛苦，但记忆效果很好，很少出现遗忘的情况。
一个月后，苏明远惊喜地发现，自己的记忆能力有了质的飞跃。《论语》二十篇，他已经能够倒背如流。《孟子》七篇，也记得八九不离十。更让他惊讶的是，连那些艰涩的注疏，他也开始有了感觉。
但真正的考验来了。
这天，师长突然宣布要进行一次背诵比赛，参加者除了本书院的学生，还邀请了其他几家书院的高足。获胜者将得到一套珍贵的典籍作为奖励。
这是检验你们背诵功夫的好机会。师长说道，也是为乡试做准备。