深夜约见的纸条让苏明远彻夜难眠，但第二日一早，另一个意外的邀请打断了他的忧虑。
苏兄，有个好消息！顾慎行兴奋地跑到他房中，孙老先生邀请我们参加今晚的文人雅集，这可是千载难逢的机会！
孙老先生？苏明远疑惑地问道。
就是昨天在博雅斋遇到的那位博学长者，顾慎行解释道，他说今晚在墨香轩有个文人聚会，会有不少京师名流参加。他觉得我们这些外地举人也应该见识见识京师的文化风采。
苏明远想起了昨日在书店遇到的那位温文尔雅的老者，此人确实学识渊博，谈吐不凡。能够参加京师的文人雅集，对了解这里的文化氛围确实很有帮助。
还有谁会参加？苏明远问道。
据说有翰林院的几位学士，还有一些在朝的文官，以及京师的知名文人。顾慎行兴奋地说道，这种机会可不多见，平时我们这些外地举人很难接触到这个层次的人物。
苏明远心中一动。这样的聚会确实是了解京师文化圈和政治动向的好机会，说不定还能获得一些有用的信息。
好，我们一起去。他答应道。
傍晚时分，苏明远与顾慎行等几个举人一同前往墨香轩。这是一处位于内城深处的雅致庭院，主人是一位退休的翰林学士，平时专门用来举办各种文化活动。
庭院布置得极为典雅，假山流水，亭台楼阁，到处都透着书香气息。主厅中摆放着精美的字画，博古架上陈列着各种文房珍玩，显示着主人的不凡品味。
诸位远道而来的才俊，欢迎光临寒舍！主人孙老先生亲自出来迎接，今夜群贤毕至，正是论文赏字的好时机。
厅中已经聚集了二十多人，从衣着和气质来看，都是有身份地位的人物。苏明远被介绍给在场的诸位长辈，其中确实有几位翰林学士和朝廷官员。
这位是礼部郎中刘大人，孙老先生介绍道，刘大人不仅政务繁忙，文章也是一绝。
这位是翰林院编修王大人，诗词造诣极深。
这位是户部员外郎赵大人...
一圈介绍下来，苏明远对在场人员的背景有了大致了解。这些人确实都是京师文化圈的重要人物，能够参加这样的聚会，确实是难得的机遇。
聚会开始后，大家先是品茗赏画，然后开始文学创作和讨论。有人即兴作诗，有人挥毫泼墨，有人高谈阔论，气氛非常热烈。
诸位，不如我们以为题，各自作诗一首如何？翰林编修王大人提议道。
这个提议得到了大家的赞同，众人纷纷开始构思。苏明远也不例外，他想起了杜甫的一些春景诗，但当然不能照搬，只能借鉴其意境和手法。
很快，大家陆续完成了自己的作品。刘郎中第一个吟诵：
春风又绿京师柳，万里河山入眼眸。 但愿朝廷施仁政，百姓安居乐无忧。
这首诗表面上是写春景，实际上却在暗示对朝政的看法。在场的人都会心一笑，显然理解其中的含义。
接下来几位也相继吟诵，每首诗都很有水平，而且往往在写景之余，暗含某种政治观点或人生感悟。
轮到苏明远时，他吟诵道：
春雨润物细无声，万物生发正当时。 寒门学子怀壮志，愿为苍生献微词。
这首诗既表达了对春天的喜爱，也表明了自己的志向，获得了在场众人的一致好评。
苏举人果然才华横溢！王编修赞叹道，这首诗既有文采，又有抱负，实属难得。
是啊，刘郎中也点头道，特别是愿为苍生献微词这句，体现了读书人的责任担当。
接下来的讨论更加深入，话题也从纯粹的文学转向了对时政的评论。苏明远仔细聆听着，试图从中获取有用的信息。
诸位，最近朝廷的一些政策，大家有何看法？孙老先生话锋一转，提出了一个敏感话题。
这个问题让在场的气氛微妙地变化了。大家虽然都是文人雅士，但毕竟也是朝廷官员，对政治话题的讨论必须格外谨慎。
老先生所指的是哪些政策？赵员外郎小心地问道。
比如说，最近关于科举改革的一些传言，孙老先生意味深长地说道，听说朝廷要采取更严格的措施，确保考试的公正性。
这个话题一出，在场的人都变得严肃起来。苏明远注意到，几个朝廷官员交换了眼神，显然对这个话题很敏感。
科举乃是国家选才的重要途径，公正性确实应该得到保障。王编修谨慎地说道。
话是如此，但如何确保公正，却是个复杂的问题。刘郎中接话道，有些时候，过于严格的措施可能会误伤无辜。
这句话引起了一些人的共鸣。苏明远敏锐地感觉到，在场的人对朝廷最近的严查行动似乎有不同的看法。
刘大人此言有理，一个年长的翰林学士说道，任何改革都要慎重，不能因为个别问题就全盘否定现有制度。
可是，一个较年轻的官员反驳道，如果不严厉打击舞弊行为，如何维护科举的权威性？
这场讨论逐渐变得激烈起来，在场的人明显分成了两派：一派支持严厉打击，一派主张温和处理。
苏明远仔细观察着每个人的表态，试图从中分析出他们的真实立场。他发现，那些支持严厉打击的，大多是较年轻的官员；而主张温和处理的，则多是年长的、在朝中有一定地位的人物。
诸位，诸位，孙老先生看到争论越来越激烈，连忙出来调解，我们今晚是来品文论字的，不如还是回到文学话题上来？
但争论并没有因此停止，反而有越演越烈的趋势。就在这时，一个一直默不作声的老者忽然开口了。
诸位的讨论都很有道理，但老夫想提醒一句，那个老者慢慢地说道，语气中带着某种深意，在这京师，有些话说出来容易，收回去就难了。
这句话如一盆冷水，瞬间浇灭了在场的争论。大家都停下来，看着那个说话的老者。
苏明远仔细打量着这位老者，发现他约莫六十多岁，衣着朴素，但眼神极其锐利。从刚才大家对他的反应来看，此人在这个圈子中必然有着特殊的地位。
李老说得对，孙老先生连忙附和道，我们还是谈些轻松的话题吧。
但那个李老却没有停止的意思，他的目光在在场的每个人脸上扫过，最后停在了苏明远身上。
苏举人是吧？李老忽然开口道，老夫观你刚才的诗作，颇有见地。不知你对时政有何看法？
这个突然的问题让苏明远心中一紧。在这种场合被直接询问政治观点，必须格外小心。
学生不才，对时政了解有限，苏明远谦虚地回答，只是觉得，无论什么时候，公正和仁德都应该是治国的根本。
李老深深地看了他一眼，然后点点头：年轻人能有这样的认识，很不容易。
他顿了顿，又说道：不过，老夫要提醒你一句，在这京师，公正和仁德固然重要，但有时候，智慧和谨慎更加重要。
这句话听起来像是在点拨，但苏明远感觉其中似乎还有警告的意味。
聚会继续进行，但气氛明显变得拘谨了许多。大家都小心翼翼地选择话题，避免再次触及敏感的政治问题。
临近散席时，李老忽然走到苏明远身边，压低声音说道：年轻人，有时间的话，不妨到老夫那里坐坐。
说完，他递给苏明远一张名片，然后就离开了。
苏明远看了看名片，上面只写着李济民三个字，以及一个简单的地址。
聚会结束后，苏明远与顾慎行等人一同离开墨香轩。路上，顾慎行兴奋地讨论着今晚的见闻。
今晚真是大开眼界！他说道，能够和这么多名人雅士交流，实在是难得的经历。
是啊，另一个举人也附和道，特别是那些翰林学士的见解，真是让人受益匪浅。
但苏明远的心情却很复杂。今晚的雅集让他看到了京师文化圈的另一面——表面上的风雅交流，实际上却暗藏着复杂的政治角力。
更令他深思的是李老的那番话。这位看似普通的老者显然有着不凡的背景，而他的警告也让苏明远意识到，自己在这个复杂环境中的处境可能比想象的更加危险。
回到求贤院时，已是深夜。苏明远发现院中异常安静，连平时值夜的灯笼都熄灭了几盏。
这种异样的安静让他感到不安。而当他走到自己房间门口时，发现门缝中透出微弱的光亮，说明房间里有人。
苏明远心中一紧，悄悄推开房门，只见一个黑衣人正在翻查他的物品。