黎明的第一缕阳光刚刚洒向大地，整座省城便如沸水般热闹起来。今日便是放榜之日，无数双眼睛都在注视着贡院的方向，等待着那个决定命运的时刻。
苏明远早早起身，简单洗漱后便与张文轩、李知书一同前往贡院。街道上已是人头攒动，考生、家属、商贩、看热闹的百姓，各色人等汇聚成一条奔涌的人流，全都向着同一个方向涌去。
听说卯时三刻就要张榜了，张文轩紧张地搓着手，我们得早点到，免得挤不到前面看不清楚。
李知书脸色苍白，显然一夜未眠：三十年来第一次如此紧张，连手都在发抖。
苏明远默默走在两人中间，表面平静，内心却波澜起伏。作为现代人，他当然理解考试结果的重要性，但亲身经历这种古代科举的庄严仪式，感受还是完全不同的。这不仅仅是一次考试，更像是一场命运的审判。
越接近贡院，人群就越密集。苏明远发现，很多考生的家属也从远方赶来，有的是白发苍苍的老父，有的是忧心忡忡的妻子，还有的带着年幼的孩子。每个人脸上都写着同样的期待和焦虑。
贡院门前已经里三层外三层地围满了人。高大的红榜尚未张贴，但榜位已经搭建完毕。几十名兵卒维持着秩序，不让人群过分拥挤。
让一让！让一让！有官员模样的人从贡院内走出，手中捧着一卷红绫。顿时，整个广场安静下来，所有人的目光都聚焦在那卷红绫上。
苏明远感受到周围气氛的变化，心跳不由得加速起来。这就是传说中的金榜了，上面记录着所有中举考生的姓名。对于在场的数千人来说，这张榜单就是天书，决定着无数人的前途命运。
张榜！一声洪亮的喊声响起。
红榜徐徐展开，金字在阳光下闪闪发光。瞬间，整个广场爆发出山呼海啸般的声音，人群如潮水般涌向榜位。苏明远被挤在人群中，几乎无法动弹，只能随着人流缓缓前进。
第一名！第一名是谁？有人大声喊道。
陈彦回！是陈彦回！前面传来激动的回答。
苏明远心中一震，陈彦回竟然高中解元！那个温文尔雅的江南才子，果然不负众望。他为朋友感到由衷的高兴，同时也更加紧张起来——如果陈彦回能中解元，那自己的成绩又会如何？
人群继续拥挤着向前，各种声音此起彼伏：
李文昌！李文昌中了第五名！
王明德第十二名！
我中了！我中了第二十八名！
每当有人发现自己的名字，就会发出狂喜的呼声，周围的人也会跟着喝彩。而那些一直没有听到自己名字的考生，脸色则越来越难看。
苏明远努力挤到更前面的位置，终于能够看清榜单的内容。他的目光快速扫过那些金光闪闪的名字，心情随着每一行字而跌宕起伏。
第一名陈彦回，第二名赵文昭...
看到赵文昭的名字，苏明远并不意外。那个出身官宦之家的青年，确实有着深厚的功底。
第三名、第四名、第五名...苏明远的目光继续往下扫，心中的紧张感越来越强烈。
第十名、第二十名、第三十名...
还是没有看到自己的名字。苏明远开始怀疑自己是否落榜了，一种失落感在心中蔓延开来。
突然，他的目光定格在榜单的一个位置：
第四十一名：苏明远
那一瞬间，苏明远感觉整个世界都安静下来了。血液在血管中急速流动，心脏剧烈跳动，一种难以名状的喜悦从心底涌出，几乎要将他淹没。
他中了！他真的中了！
明远兄！明远兄！张文轩的声音在耳边响起，你看到了吗？第四十一名！你中了！
苏明远这才回过神来，发现张文轩正激动地拍着他的肩膀，脸上满是兴奋的神色。周围的考生也纷纷向他道贺，有些甚至是素不相识的人。
恭喜！恭喜苏兄高中！
苏兄果然不凡，早就看出你必能中举！
苏明远一一回礼致谢，但脑海中还是有些混沌。这种强烈的喜悦感让他有些不知所措，仿佛在做梦一般。
我也中了！李知书的声音从不远处传来，第六十七名！感谢祖宗保佑！
苏明远循声望去，看到李知书正激动得老泪纵横，周围几个同乡正在恭贺他。想到李知书这些年来的辛苦和坚持，苏明远为他感到由衷的高兴。
但与此同时，他也注意到了另一些场景。有些考生呆呆地站在榜前，脸色苍白如纸，显然是没有找到自己的名字。有的已经开始默默离去，有的还在不甘心地一遍遍确认，希望是自己看错了。
最令人心酸的是一个年约四十的考生，他瘫坐在地上，放声大哭：完了...完了...这次不中，我就真的没机会了...
旁边一个老者，应该是他的父亲，颤抖着双手扶起儿子：不要紧，不要紧，咱们明年再来...
苏明远看着这一幕，心中涌起复杂的情绪。科举制度的残酷性在这一刻展现得淋漓尽致——它既能让一些人飞黄腾达，也会让另一些人跌入深渊。而这种残酷，在某种程度上比现代的任何考试都要彻底。
苏兄，我们快去找彦回兄，张文轩兴奋地说道，他中了解元，一定高兴坏了！
苏明远点点头，跟着张文轩挤出人群。他们在贡院旁边的一条小巷里找到了陈彦回，此时他正被一群同乡围在中间，每个人都在向他道贺。
彦回兄！苏明远上前拱手，恭喜高中解元！
陈彦回看到苏明远，脸上露出灿烂的笑容：明远兄！你也中了吧？我刚才看榜时就看到了你的名字。真是太好了，我们都成功了！
两人紧紧握手，那种共同成功的喜悦让彼此的友谊变得更加深厚。
今日之后，我们就都是举人了，陈彦回感慨地说道，真是恍如隔世啊。
确实如此。从今天开始，他们的社会地位将发生根本性的改变。举人身份不仅意味着可以参加会试，更意味着在这个社会中获得了基本的话语权和地位。
随后的几个时辰里，苏明远一直处在一种半梦半醒的状态中。无数的人向他道贺，无数的声音在耳边响起，但他的思绪却时常飘到别处。
这种成功带给他的不仅仅是喜悦，还有一种说不清的复杂感受。作为现代人，他当然理解这只是人生路上的一个里程碑，并非终点。但作为这个时代的读书人，他又不得不承认，这个成功对他的意义确实非同一般。
更重要的是，他发现自己对这种成功的渴望，已经远远超出了最初的预期。当他看到自己的名字出现在金榜上时，那种发自内心的狂喜，那种强烈的成就感，让他意识到自己已经在很大程度上认同了这个时代的价值体系。
这种认同既让他感到欣慰，又让他隐隐不安。他开始怀疑，在追求融入这个时代的过程中，自己是否正在失去某些原本珍贵的东西？
明远兄在想什么？陈彦回注意到了他的沉默。
没什么，就是感慨良多，苏明远勉强笑道，今日之后，我们的人生就要翻开新的一页了。
是啊，陈彦回点点头，接下来就要准备会试了。听说京城的竞争更加激烈，我们还需要继续努力。
会试...苏明远心中一动。确实，乡试只是科举路上的第一步，真正的挑战还在后面。而随着地位的提升，他将面临更加复杂的政治环境和社会关系。
傍晚时分，省城内张灯结彩，到处都是庆贺的声音。中举的考生们被邀请参加各种宴席，商家也纷纷推出优惠活动来沾沾喜气。整座城市都沉浸在节日般的气氛中。
但苏明远知道，在这片欢声笑语背后，还有更多的失意者正在默默承受着失败的痛苦。科举制度就是这样残酷而现实，它用最直接的方式将人们分为成功者和失败者，胜利者和被淘汰者。
回到客栈时，掌柜果然按照承诺，为所有中举的客人提供了免费的庆贺酒菜。大堂里热闹非凡，中举的考生们觥筹交错，分享着成功的喜悦。
诸位！有人提议道，我们都是今科的同年，不如结为兄弟，将来在官场上也好相互照应。
好！好！众人纷纷响应。
很快，大家就按照年龄和成绩排定了兄弟次序，苏明远因为年纪较轻，排在比较靠后的位置。但即使如此，这种同年关系在未来的官场生涯中也将发挥重要作用。
酒过三巡，有人开始讨论起未来的规划。
我准备先回家省亲，然后闭门读书，准备明年的会试，一个考生说道。
我也是，乡试只是开始，会试才是真正的考验，另一人附和。
苏明远静静地听着大家的讨论，心中却在思考着另一个问题。经过今天的经历，他更加深刻地体会到了科举制度对个人命运的决定性影响。而他自己，也在这个过程中完成了某种根本性的转变。
那个最初对古代社会充满疑虑和批判的现代人，现在已经在很大程度上接受并融入了这个时代的价值体系。他开始用这个时代的标准来衡量成功和失败，开始渴望在这个时代的框架内获得认可和地位。
这种转变既是成功的体现，也是某种失落的开始。在获得古代身份认同的同时，他是否也在失去一些现代人特有的独立性和批判精神？
夜深了，庆贺的人群逐渐散去。苏明远独自坐在窗前，望着夜空中的繁星。那些星星依然如千年前一样闪烁着，但星光下的他，却已经不再是当初那个刚刚穿越而来的现代人了。
他现在是苏明远，北宋新科举人，一个即将踏入仕途的读书人。而那个来自未来的灵魂，正在这个古老时代的怀抱中，慢慢地、不可逆转地发生着蜕变。
明天，他将开始全新的人生旅程。但在这个成功的夜晚，他却隐隐感到，某些珍贵的东西正在悄然流失，如同夜风中飘散的花瓣，再也无法挽回。
远处传来更夫的梆子声：二更天，平安无事——
平安无事？苏明远苦笑。对他来说，真正的考验也许才刚刚开始。而在这场考验中，他将不得不面对一个越来越陌生的自己。