明德殿内，数百个考位井然有序地排列着，每个位置都配有文房四宝和一盏明亮的宫灯。苏明远找到自己的位置坐下，这是一个靠近殿中的位置，能够清楚地看到高坐龙椅上的皇帝。
他仔细打量着周围的环境。殿内装饰华美而庄重，梁柱上雕刻着精美的龙凤图案，墙壁上悬挂着历代皇帝的画像。最令人印象深刻的是，整个大殿中弥漫着一种神圣而威严的气氛，让每个人都不敢有丝毫轻慢。
苏明远的左侧坐着一位面容清瘦的青年，看起来颇为紧张，双手微微颤抖。右侧则是一位年纪稍长的进士，神情沉稳，正在闭目养神。
诸位爱卿，皇帝的声音再次响起，今日殿试，朕要考查的不仅是文章才华，更是治国理政的见识。希望诸位都能畅所欲言，展现真知灼见。
听到这番话，殿内的气氛变得更加紧张。苏明远深吸一口气，努力平静心情。他知道，接下来的几个时辰将决定他的命运。
现在宣读考题。太监走到殿中央，手持黄绸，高声念道：今西北边事频仍，朝野议论纷纷。有主战者，有主和者，各执一词。试问诸位爱卿，当如何处置边患，以安社稷，以慰民心？
题目一出，殿内立即传来轻微的议论声，但很快就被监考官的严厉目光制止了。苏明远心中暗自点头，果然如他们昨夜预料的那样，殿试考的正是西夏边患问题。
这个题目看似简单，实际上却暗藏玄机。它不仅考查考生对时政的了解，更考查他们的政治智慧和价值判断。如何在主战和主和之间找到平衡，如何既维护国家尊严又避免生灵涂炭，这需要极高的政治技巧。
苏明远拿起毛笔，先在心中构思了一下文章的框架。他决定采用昨夜与好友们讨论过的策略：不简单地选择战或和，而是提出一个综合性的解决方案。
但就在他准备下笔时，忽然注意到坐在前排的那位宰相之子正在飞快地书写，似乎早有成竹在胸。这让苏明远不禁思考：莫非这位公子已经提前得知了题目？还是说，他确实有着超人的才华和反应能力？
苏明远摇了摇头，将这些杂念抛开。无论别人如何，他都要专注于自己的答卷。他重新整理思路，开始认真书写。
臣闻，治国之道，贵在权衡。西北边患，虽为当务之急，然处置之法，不可偏执一端。苏明远在开头就明确了自己的立场——不偏激，求平衡。
接下来，他详细分析了主战和主和两种观点的利弊。对于主战者的观点，他写道：诚然，西夏屡犯边境，若不严惩，则有损国威，难以震慑宵小。然战争之举，关乎国运民生，不可轻易决定。
对于主和者的观点，他则写道：以和为贵，固为圣人之道。然一味退让，恐长敌人志气，终致后患无穷。
在分析了两种观点后，苏明远开始阐述自己的解决方案。他提出了分层应对，标本兼治的策略：
臣以为，当前之策，应分两个层面：一为治标，一为治本。治标者，对西夏之挑衅行为给予坚决回击，以示我朝不可欺；同时加强边防建设，提升军事实力，使其不敢轻举妄动。治本者，从根源上解决边民生计问题，通过贸易往来和文化交流，化干戈为玉帛。
写到这里，苏明远停笔思考。他知道，这个方案虽然全面，但还需要更具体的操作建议。于是他继续写道：
具体而言，可设立边境贸易市场，允许两国商民互市有无；可派遣使者与西夏谈判，寻求和平解决争端的途径；可在边境地区实施惠民政策，改善当地百姓生活，断绝西夏收买人心的根源。
在论述的过程中，苏明远大量引用了古代先贤的治国思想，既显示了深厚的学问功底，又增强了论证的说服力。他引用了孔子的远人不服，则修文德以来之，也引用了孟子的得道者多助，失道者寡助，将古典智慧与现实问题巧妙结合。
写作过程中，苏明远时不时地抬头观察殿内的情况。他发现皇帝正在走动，时而停在某个考生身边看看，时而与身边的大臣低声交谈。每当皇帝走近时，附近的考生都会显得格外紧张，有的甚至紧张得下笔如有千钧重。
当皇帝走到苏明远身边时，他强迫自己保持冷静，继续专心书写。皇帝在他身后停留了片刻，似乎在看他写的内容。苏明远能感受到那种来自最高权力的审视，但他努力不让这种压力影响自己的思路。
这位爱卿的字写得不错。皇帝忽然开口说道。
苏明远连忙起身拜谢：谢陛下夸奖，臣不敢当。
皇帝点点头，继续向前走去。这个小插曲让苏明远备受鼓舞，同时也让他更加坚定了要写出优秀答卷的决心。
接下来，苏明远开始论述这个方案的实施保障。他写道：然此策之成败，关键在于执行。朝廷当选派贤能之士，镇守边关，既要有军事才能，又要有政治智慧，能够灵活应对各种复杂情况。
他还特别强调了监督机制的重要性：同时，当建立完善的监督机制，防止地方官员因私利而破坏朝廷政策。边关事务，事关国家安危，容不得半点疏忽。
在文章的结尾部分，苏明远再次强调了自己的核心观点：总而言之，处置边患，当以国家大局为重，以百姓福祉为念。既不可因惧怕困难而一味退让，也不可因一时意气而轻启战端。唯有权衡利弊，综合施策，方能化干戈为玉帛，实现长治久安。
最后，他以一段充满深情的话作为结尾：臣虽才疏学浅，然心怀社稷，情系苍生。若蒙陛下不弃，愿尽微薄之力，为国分忧，为民请命。
写完最后一个字，苏明远长舒一口气。他仔细检查了一遍文章，确认没有错字和遗漏后，放下毛笔。此时距离交卷时间还有半个时辰，但他已经将自己想说的话都表达完了。
环顾殿内，大部分考生还在奋笔疾书，有的眉头紧锁，有的汗如雨下。苏明远注意到，那位白发苍苍的老者写得格外认真，每个字都仿佛注入了他毕生的心血。
想到这里，苏明远不禁对这位老者肃然起敬。无论年龄多大，无论经历过多少次失败，依然坚持自己的理想，这种精神实在令人敬佩。
时间一分一秒地过去，殿内除了笔墨纸砚的轻微声响外，几乎听不到其他声音。这种静谧中透着紧张的气氛，让每个人都感受到了这次考试的重要性。
时间到！太监的声音响起，诸位进士停笔！
所有人都放下了手中的毛笔，长长地舒了一口气。苏明远看着自己的答卷，心中既有满意也有忐忑。他觉得自己已经尽了最大的努力，但最终的结果如何，还要看阅卷官员的判断。
诸位爱卿，皇帝再次开口，今日殿试到此结束。朕对诸位的表现甚为满意。榜单将于三日后公布，望诸位耐心等候。
随着皇帝的话音落下，这场决定苏明远命运的殿试终于结束了。无论结果如何，他都已经在这场考试中展现了自己的真实水平和价值追求。接下来，就只能等待命运的安排了...