头场秋风吹到长白山余脉，凉劲儿直往骨头缝里钻。天刚蒙蒙亮，乳白色晨雾浓得化不开，缠在墨绿林海上头，活像给连绵群山蒙了层阴森森的尸布。
曹家两间矮趴趴的木刻楞院儿里，一小队人闷头站着，没一个吭声。
老烟爷曹青山还是老打扮：穿件洗得赛白纸的旧棉袄，腰里别着锃亮的铜烟袋锅子，还有个说要饭都得带着的酒葫芦，肩头斜挎杆老猎枪，枪身裹着油布，整整齐齐。他那只独眼没啥波澜，眯缝着跟老豹子瞅猎物似的，盯着通往后山林场的荒草径。手在烟袋锅里按了撮焦黄烟丝，没点，只凑鼻底下闻了闻。
白栖萤——白二姑，穿身利落蓝布衣裳，后脊梁背着鼓囊囊的帆布包，里头叮当乱响，装着她那堆宝贝法器和认不全的草药。小丫头脸上没惧色，反带着初生牛犊的兴奋，东张西望，嘴里哼着不成调的小曲儿。
王铁柱跟临打仗似的，退伍带的军用背包塞得冒尖儿，腰里别着磨得锃亮的军匕，手里攥根白蜡木棍子，眼神跟鹰似的，不停的扫视雾蒙蒙的林子，活像随时有东西要扑出来。
曹蒹葭最是沉静。挎着盖蓝印花布的竹篮，里头装着干粮、咸菜疙瘩和应急药瓶。穿身素净碎花棉袄，往那儿一站，就跟林子里的白桦树似的，跟周围浑然一体。
陈岁安站在中间，跟个多余的似的。身子骨还没从那阴寒劲儿里缓过来，脸白得跟纸似的。可瞅着眼前这几个人，特别是曹蒹葭那清亮的眼睛，透着股子劲儿，他心里那点爷们儿的血性总算被激了出来——总不能总让人护着当累赘。
爹娘一大早赶过来。娘李秀兰眼睛肿得跟桃儿似的，塞给陈岁安枚红绳系着的乾隆通宝，边儿都磨得溜光：“安儿，这是你奶奶走前偷偷塞给我的，说紧要关头能……能挡一挡。你贴身收好，别丢了！”
铜钱带着娘的体温落进陈岁安手心，沉甸甸的，倒真像揣了团暖烘烘的火，把骨头缝里的凉气驱散了些。
“走吧。”曹青山终于出声，嗓子哑得跟烟熏了几十年似的。率先迈步踏上荒草径，众人互相瞅了眼，默默跟上。
越往林子里头越黑，光线跟被揉碎了似的。两边全是红松柞树，树冠叠得密不透风，跟把天都捂上了。脚下腐叶积了厚厚一层，踩上去软乎乎的，“噗嗤噗嗤”响，散出潮湿烂木头混着土腥气的味儿。
起初还能听见几声鸟叫，走了约莫半个时辰，四周死静得瘆人，只剩粗重的喘气声和踩腐叶的响动。雾气不单没散，反倒更浓了，黏糊糊跟能攥出水似的，十步开外白茫茫一片，啥都瞧不真切。
“这雾不对劲。”曹青山突然停住脚，独眼警惕扫视四周，“太浓，邪性……你们再闻闻，有股子腥气。”
陈岁安使劲抽了抽鼻子，除了腐叶味，还真闻到一丝若有似无的，跟野兽窝似的腥臊气。
白栖萤立马从背包里掏出把淡黄色粉末，手腕一抖撒向空中。奇了，那粉末在雾里竟闪着微弱荧光，跟受了惊的萤火虫似的忽明忽暗。“是障眼法！”她脆生生喊，“有仙家施法，不想让咱过去！”
话音刚落，四周“窸窸窣窣”响成一片，轻得跟无数小脚踩腐叶似的，从四面八方往他们这儿围。
王铁柱反应最快，“噌”地抽出腰间匕首，反手攥紧，身子微躬摆出防御架势，低吼：“有东西！凑紧点！”
浓雾跟活了似的翻滚，灰白色深处突然亮起一双双绿豆大的绿眼睛。一双、两双、十双……密密麻麻把他们围在中间。
紧接着，一只只黄鼠狼从雾里钻出来。大小不一，毛色黄褐都有，全跟人似的直立后腿，前爪袖着手垂在胸前。眼神哪是野兽的懵懂？分明带着怨毒和狡黠。
为首那只体型大一圈，毛色深褐油光水滑，左边耳朵缺了块豁口。它喉咙里“咯咯”响了两声，竟用人话尖着嗓子说：“曹青山，白仙芝的侄孙女，还有陈老狠的孽种……哼哼，好，省得俺们一个个找！”
曹青山面沉似水，上前一步抱拳：“黄三爷，多年没见，别来无恙？”
那黄三爷冷笑一声，缺耳抖了抖：“曹瞎子，少来这套虚的！今儿个，要么交人，要么你们几个都给这小崽子陪葬！”
话音落，周围几十只黄仙齐齐往前凑了一步，绿眼睛里凶光更盛，嘴里“嘶嘶”威胁。
陈岁安知道躲不过去了。深吸一口气，那阴寒劲儿压下去几分，硬着头皮站到曹青山身边：“我就是陈岁安。要是爷爷当年对不住黄家，欠了债，我认！我偿！但求黄三爷给个机会，证明我们陈家人不全是忘恩负义的！”
黄仙群里爆发出一阵刺耳尖笑，黄三爷咧开嘴露出尖牙：“好个牙尖嘴利的小崽子！说几句漂亮话就想抵十八条人命？你爷爷偷俺太爷内丹，害俺黄家修为大损、子孙凋零！这血债拿啥还？！”
“不对！”白栖萤掏出本油布包着、边角磨得泛黄的手札，“我姑奶奶查了几十年！手札写得明白，当年事有隐情！偷内丹的可能另有其人！”
黄仙群里一阵骚动，有些道行浅的交头接耳，绿眼睛里闪着疑惑。可黄三爷不为所动：“扯谎！白仙芝跟陈老狠本就是一伙，当然替他开脱！这手札不算数！”
一直没说话的曹蒹葭动了。她轻轻拨开王铁柱，走到最前面，把竹篮往脚边一放。双手合十闭眼，长睫毛在苍白的脸上投下小片阴影。
片刻后，奇事发生了——她周身浮起一层淡淡的白光，跟月华似的柔柔的。这光碰到周围的雾，竟像冰雪遇暖阳，“唰”地往后退了些，他们这才看清更多虎视眈眈的黄仙。
“山神为证，林灵为鉴。”她声音不大，却奇异地穿透死寂，“若黄家愿给三天，我等必深入老林场寻真相、还内丹。若三日之后日落前做不到……我曹蒹葭，愿以命抵陈岁安的债！”
这话一出口，林子里静得能听见针掉地。连躁动的黄仙都安静了，绿眼睛惊疑不定盯着曹蒹葭。曹青山猛地转头，独眼里第一次露出焦急，嘴唇动了动，终究只化作一声重重的叹息。
黄三爷眯起绿莹莹的小眼睛，上下打量曹蒹葭半天，目光锐利得跟要戳穿人似的。半晌才开口，尖嗓子少了戾气多了凝重：“早听说曹家闺女能跟山林通灵，是林海亲闺女。今儿一见，果然不凡……冲你这股子胆气，俺黄三破例信你们一回！”
它抬前爪一指：“就给三天！三天后日落前见不着内丹，或者想跑……”喉咙里发出低沉咆哮，“可别怪俺黄家不顾旧情，倾族来讨血债！走！”
话音刚落，几十只黄仙悄无声息退进雾里，绿眼睛迅速黯淡消失。周围的雾也跟着散了，几缕惨白阳光穿透树冠，斑驳洒下来。
劫后余生，众人长出一口气。王铁柱抹了把脑门子汗，把匕首插回腰里。曹青山走到曹蒹葭身边，语气带责备更带心疼：“蒹葭，你太冒失！黄仙狡黠，这债哪是随便扛的？”
曹蒹葭脸色发白，眼神却依旧清亮：“爷爷，我相信岁安，也信白奶奶的调查。这是目前唯一的法子。”
陈岁安瞅着她，心里跟被啥狠狠撞了一下，一股热流涌遍全身，连骨头缝里的阴寒都散了大半。他在心里发誓：掘地三尺也得找到那劳什子内丹，绝不能让这白山茶花似的好姑娘为自己送命！
“都别愣着！”白栖萤打破沉默，又掏出手札快速翻，“姑奶奶手札说，老林场地下洞穴邪乎得很，有‘黄、柳、灰’三家拦路，非得找到黄三太爷遗落的内丹才能镇住，解你体内阴毒……还写着‘别来，又必须来’，急死个人！”
陈岁安凑过去看，那纸脆得跟要碎似的，上头用毛笔勾着扭七扭八的洞穴路径，旁边小楷标着：“入口在废窑炉底，见‘血蘑菇’左转”。更瘆人的是，手札里夹着张褪色黑白照片。
照片上是三个年轻人，并肩站在熟悉的林场空地上，背景隐约能看出现在曹家木刻楞房的轮廓。左边是年轻时的曹青山，双目炯炯；右边是个面容阴鸷、嘴角带痞笑的青年——那眉眼，分明是陈岁安死去多年的爷爷陈老狠；中间站着个穿长衫的儒雅男人。诡异的是，三人身后空气中，都影影绰绰飘着半透明的狐狸影子，姿态各异，眼神却都透着非人的灵性。
这照片、这手札，像块块沉甸甸的拼图，压得陈岁安喘不过气。爷爷他们当年在这林场里，到底经历了啥？
曹青山也瞥见了照片，独眼里的光瞬间复杂起来，有追忆、有痛楚，更有深埋的愤怒。他猛嘬了口早灭的烟袋锅，沉声道：“少废话，赶紧走。废窑炉就在前头不远。”
众人收拾心情，踩着湿滑腐叶跟着他，往那片藏着无数秘密和凶险的老林场深处走。前头那片密林跟张着嘴的巨兽似的，又深又黑，等着把人吞进去。陈岁安后背上的爪形疤又开始隐隐作痛，像在提醒：真正的考验，才刚开始。
林风穿树梢，陈岁安隐约听见手札里描绘的——从那未知洞穴深处传来的，一声尖锐的狐啸，还有……沉重铁链拖过地面的“哗啦”声。