记忆像是台老旧的放映机，吱吱呀呀地转动起来，投下昏黄而斑驳的光影。
那年的杏花开得正盛，风一吹，粉白的花瓣便簌簌落满肩头。十七岁的曹蒹葭抱着几本旧书，匆匆穿过尘土飞扬的操场。她拐进回家必经的那条窄巷，脚步却猛地顿住了。三个流里流气的混混堵在巷口，抱着胳膊，不怀好意地嬉笑着，目光黏在她身上。
她心头一紧，下意识地后退，脊背却抵上了冰冷的砖墙。就在一只脏手要拽住她书包带的刹那，一个身影从斜里猛冲过来，干脆利落地挡在了她前面。是张建军。他一把扔下那个洗得发白的军绿书包，像一堵沉默的墙。
“滚开！”少年的声音带着变声期特有的沙哑，却掷地有声。
推搡、咒骂、拳脚相加。混乱中，不知谁捡起了半块板砖，带着风声砸下来。张建军想也没想，把曹蒹葭死死护在怀里，用自己单薄的脊背硬生生扛住了那一下闷响。紧接着，寒光一闪，混混怀里揣着的小攮子划破了他的额角。
血，热烫的血，立刻涌了出来，顺着他紧蹙的眉骨往下淌，一滴，两滴，重重砸在曹蒹葭胸前雪白的衬衫上。那么刺眼，那么惊心，像凛冽雪地里骤然绽开的红梅。
“别怕。”少年扭过头，咧开嘴对她笑了笑，嘴角也破了，混着血丝，可那眼神却亮得灼人，“我皮厚，抗揍。”
二十年了。
整整二十年过去。当年那个能为她豁出命的少年，他曾经鲜活坚韧的躯体，正被阴毒的妖物从内部一点点蛀空，血肉精华几近干涸。曹蒹葭指间死死攥着一块褪色发硬的布片——那是从他当年那件染血衬衫上小心翼翼裁剪下来的，被她贴身戴成了护身符。
最深的执念，根植于心底最柔软的角落。
是那个杏花纷飞的午后，未曾说出口的悸动与感激；是二十年来，那份深埋心底，以为早已被世俗尘埃掩埋的情愫，在无人窥见的暗处悄然发酵，最终酿成了这杯毒酒，成了妖魂最完美、最滋补的寄生温床。是她的念想，困住了他。
那穿山甲精借着张建军的躯壳，从看管森严的监狱里硬闯出来之后，头一个找上的，就是刀疤强经营多年的老巢。没人知道那一夜具体发生了什么，只知道第二天，人们发现那处藏污纳垢的窝点已彻底化为一片焦黑狼藉的废墟，断壁残垣间弥漫着浓重的腥臭和烧灼气。
陈岁安踩着瓦砾，深一脚浅一脚地在废墟里翻检。他在原本应该是堂屋正中的位置停下，蹲下身，徒手在灰烬和碎砖里刨了许久，最终挖出一个约莫半人高、肚大颈短的陶瓮。瓮身糊满了干涸的污泥和某种暗褐色的粘液，唯独瓮口被一张脏兮兮的黄符纸严严实实地封着，符上用朱砂绘就的纹路也已黯淡。
他犹豫片刻，还是伸手，小心翼翼地揭开了那道符。
“噗”的一声轻响，像是有什么东西泄了气。紧接着，七道浓黑如墨、凝练如实质的烟气，猛地从瓮口冲天而起！霎时间，本就阴霾的天空更是暗了几分，四周温度骤降，刺骨的阴风打着旋儿呼啸而起，卷起地下的灰烬，发出呜咽般的声响。
陈岁安瞳孔一缩，定睛看去。那七道黑气在半空中扭曲、翻滚，隐约显露出模糊的人形。更令人心惊的是，它们每个的脚踝上都拴着一条锈迹斑斑的铁链，铁链上刻满了细密阴邪的咒文。而它们的天灵盖位置，无一例外，都透出一小截乌沉沉、闪着寒光的针尾——锁魂针！
“好歹毒的手段……”陈岁安倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从尾椎骨直窜天灵盖。他迅速从随身布袋中抽出一根浸染过雄鸡血和朱砂的麻绳，口中念念有词，手腕翻飞，将那几道试图四散冲击的怨气牢牢缚住，“难怪这浑河两岸邪瘴弥漫，多年不散，原来根源在此……”
通过秘法与这些充满痛苦和怨恨的残魂进行艰难沟通，零碎的记忆画面强行涌入他的脑海：刀疤强为了炼制那伤天害理的“五鬼运财”邪术，按照一个瘸腿妖道的指示，以极其残忍的手段虐杀了七位颇有修为的出马弟子，借他们的怨力滋养邪术。而这七位冤魂之中，赫然便有常九爷那位失踪多年的徒孙——那条曾在浑河河底修炼了整整三百年，早已即将化蛟的黑蛇精！
它的内丹，磅礴而纯净，正是那穿山甲精费尽心机，最后缺失的那一颗关键所在。
陈岁安望着浑河方向那愈发浓重、几乎遮天蔽日的妖气，心头巨石沉坠。完了，最坏的情况还是发生了。集齐了所有内丹，融汇了数百年道行，如今的穿山甲精，恐怕真的……天下无敌了。
香炉里的三炷香烧得吱吱作响，青烟笔直往上，旋即又被不知从何而来的阴风吹得四散。陈岁安与曹蒹葭相对盘坐在老旧的蒲团上，眼观鼻，鼻观心，心神却早已顺着那缕香烟，飘过了千山万水，直往那传说中仙家所在的长白山巅去了。
意念之中，长白山终年不化的积雪，此刻仿佛都在那浩渺的仙家香火里渐渐消融。猛然间，堂口供奉的胡三太爷牌位前，乩身开始控制不住地剧烈震颤，手脚抽搐，如同得了癔症。供桌上，特意点燃的三盏引魂油灯火焰拼命摇曳，明灭不定，将整个屋子的光影拉扯得鬼魅非常。
一阵仿佛能冻裂灵魂的寒意扫过，一个苍劲冰冷，不带丝毫人味儿的声音，借着乩身的嘴，一字一顿地砸在两人心头：
“那铁鳞畜生，强夺内丹八十一颗……便是欠下天道八十一笔血债！冤孽缠身，业火焚魂！”那话语如同数九寒天里屋檐垂下的冰溜子，直接捅进心窝子，“明日卯时，天地交泰，阴阳分割，是最后时限。若届时未能了结此妖，张建军那点子残魂，便会被妖物彻底同化，永世镇压在妖腹之中，不得超生！”
曹蒹葭浑身一颤，仿佛被抽干了力气，却又猛地挺直脊背，朝着牌位“咚咚咚”连磕了三个响头，洁白的额角瞬间一片青紫，渗出血丝，混杂着香灰黏在皮肤上。她声音带着哭腔，却异常坚定：“求老仙家慈悲，给弟子指一条明路！哪怕用我的命去换……”
话音未落，那原本四散的香烟倏地一凝，竟在半空中汇聚不散，丝丝缕缕勾勒出四个触目惊心的血红色大字——“丹碎魂归，债清缘灭”！
这八个字宛如一道惊雷，炸得曹蒹葭魂飞魄散。
就在这时，一阵带着河腥气的阴风卷入堂口，常九爷那熟悉又带着无尽疲惫的声音，如同耳语般随风雪飘进她的识海：“唉……痴儿啊痴儿……丫头，你听明白了么？那妖物是以他的魂魄为根基，与那八十一颗内丹强行绑在了一处。要救他……就得先‘杀’了他这被妖物侵占的躯壳与道行……碎了所有的丹，方能还清天道债，换他魂魄自由。可这一碎……你俩这辈子，恐怕也就……缘尽于此了。”