返回诺丁学院的马车内，气氛沉寂。
朱竹清闭目凝神，仔细体会着新获得的第三魂环力量。指尖那丝银黑色的电光时而隐现，散发出令人心悸的邪恶波动。三千五百年暗魔邪灵虎魂环带来的提升远超她的预期，魂力稳固在三十三级，幽冥灵猫武魂似乎也发生了一些微妙的变化，更加贴近黑暗本源，速度、力量、尤其是攻击中附带的那一丝灵魂侵蚀特性，让她战力暴涨。她需要时间彻底消化这股力量。
杨宇靠在椅背上，指尖无意识地在膝盖上轻敲，似乎在规划着什么。
当马车驶入学院，停在那栋依旧残留着战斗痕迹的宿舍楼前时，一股冰冷、压抑、带着浓浓怨愤的气息，如同实质的寒流，瞬间扑面而来。
楼道里，静得可怕。
原本偶尔还会有的学员走动声彻底消失，只有穿堂风呼啸而过，卷起地上的些许尘埃。空气仿佛凝固了，带着一种令人窒息的沉重感。
宁荣荣的房门紧闭。
但所有人都能清晰地感觉到，那股冰冷怨毒的气息，正是从那个房间里弥漫出来的！仿佛里面盘踞着一头即将择人而噬的凶兽，与之前那个骄纵任性、却还带着一丝鲜活气的小公主判若两人！
朱竹清冰冷的眼眸扫过那扇门，没有任何表示，径直走向自己的房间，她需要巩固修为。
杨宇则脚步未停，仿佛那浓郁的怨气只是清风拂面。他走到宁荣荣房门外，甚至没有敲门，直接推门而入。
房间内光线昏暗，窗帘拉得严严实实。宁荣荣背对着门口，坐在梳妆台前。她依旧穿着那身灰扑扑的校服，但原本柔顺的栗色长发显得有些毛躁，背影绷得笔直，周身散发着生人勿近的冰冷气息。
梳妆台上，那面华贵的琉璃镜已经蒙上了一层薄灰，倒映出她模糊而扭曲的侧脸。她没有回头，也没有说话，只是通过镜子的反射，用一双冰冷、空洞、充满了怨恨的眼睛，死死地盯着门口的杨宇。
那眼神，像是淬了毒的冰锥。
杨宇仿佛没看到她那足以杀人的目光，反手关上门，走到她身后。他的目光落在梳妆台上，那里随意丢着几件东西——一张画满了潦草标记的宝库地图残片，一枚七宝琉璃宗内门弟子的身份令牌，还有一支摔断了笔尖的魂导笔。
“看来你没闲着。”杨宇的声音平淡无波，听不出是赞许还是嘲讽。
宁荣荣的肩膀微微抖动了一下，从牙缝里挤出冰冷的声音：“托你的福，想通了很多事。”
她的声音沙哑而尖锐，带着毫不掩饰的讥讽和恨意。
杨宇并不在意，目光扫过那张地图残片：“想到怎么拿回‘属于’你的东西了？”
“那是我的事！”宁荣荣猛地转过身，那双布满血丝的蓝宝石眼睛死死瞪着杨宇，像只被逼到绝境的幼兽，充满了攻击性，“不用你假惺惺！你不是看不上我吗？不是觉得我连那个贱人都不如吗？等我拿到绮罗郁金香，我会让你后悔的！”
她几乎是吼出来的，胸口剧烈起伏，情绪激动，但眼神深处却藏着一丝连她自己都没察觉的、渴望被认同的扭曲期待。
杨宇看着她这副色厉内荏的模样，忽然笑了。那笑容很淡，却带着一种洞悉一切的玩味。
他伸出手，不是打骂，也不是安慰，而是…屈指弹出一道极其细微的翠绿色光点，没入宁荣荣的眉心。
宁荣荣身体一僵，下意识地想反抗，但那熟悉的、温和精纯的创生之力已然涌入，迅速抚平了她因激动而再次紊乱的魂力，甚至让她精神力微微一振，头脑变得更加清明冷静。
她愣住了，眼中的疯狂和恨意稍减，取而代之的是更深的茫然和困惑。又是这样！他到底想干什么？！
“恨我，可以。想报复我，也行。”杨宇收回手，声音依旧平淡，“但前提是，你得有那个实力。无能狂怒，是最可笑的行为。”
他指了指她的脑袋：“你的武魂是七宝琉璃塔，大陆第一辅助。但你的脑子，不该只用来计算怎么撒娇耍横。力量，不仅仅来源于魂环魂力。”
“宝库的地图，守卫的弱点，魂导器的破解，人心的利用…这些，同样是力量。”杨宇的目光仿佛能看穿她的内心，“把你用来怨恨我的精力，用在真正该用的地方。当你觉得你有足够的力量站在我面前时，再来跟我谈条件。”
说完，他不再多言，转身离开，没有一丝留恋。
宁荣荣呆呆地坐在椅子上，感受着体内那丝温顺下来的魂力和更加清明的思维，看着杨宇消失在门口的背影，双手死死攥紧了衣角，指甲掐进肉里。
羞辱！又是羞辱！
但他说的…好像…
一股极其复杂、扭曲的情绪在她心中疯狂翻涌。怨恨、不甘、屈辱…却又夹杂着一丝被点醒的冰冷清醒和…连她自己都不愿承认的、病态的兴奋？
她猛地转头，看向镜中那个眼神怨毒、面容扭曲的自己，忽然发出一声低低的、如同夜枭般的笑声。
“力量…真正的力量…”
她拿起那支摔断的魂导笔，手指用力，几乎要将笔杆捏碎。
“好…杨宇…你等着…我会让你看到的…看到我真正的‘力量’！”
她的眼神，彻底沉淀下来，不再是浮于表面的疯狂，而是化作了一种深不见底的、冰冷的黑暗。黑化，进入了更深层次。
另一边。
朱竹清的房间内。
她正在熟悉新魂技幽冥噬魂斩，指尖银黑色电光吞吐，在空气中留下淡淡的腐蚀痕迹。强大的力量感充盈全身，但她依旧冷静，不断微调着魂力输出，追求极致的掌控。
敲门声响起。
朱竹清收起魂力，打开门。门外站着的是水冰儿。
经过几天不眠不休的全力疏导和镇压，水冰儿脸色有些疲惫，但眼神却异常明亮。她看着朱竹清，尤其是感受到对方那明显变强、还带着一丝邪异气息的魂力波动时，眼中闪过一丝复杂和忌惮。
“她怎么样了？”朱竹清冰冷地问道，指的是小舞。
“暂时稳定住了。”水冰儿的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“仙草的能量太过庞大，我的冰属性魂力也只能勉强中和引导，减缓吸收速度，避免她立刻爆体。但这个过程至少还要持续半个月，而且…”她顿了顿，压低了声音，“她的魂兽本源又躁动了几次，虽然被及时压下，但…太危险了。”
朱竹清沉默了一下。她知道水冰儿的意思。十万年魂兽化形的秘密，就像一个随时可能爆炸的炸弹。
“圣子殿下是什么意思？”水冰儿试探着问道。她现在彻底明白了，这里真正做主的是那个深不可测的少年。
朱竹清看了她一眼：“守住秘密，做好你的事。殿下自有安排。”
水冰儿心中一凛，点了点头。她犹豫了一下，又道：“她的武魂…似乎是柔骨兔？这种武魂，按理说不可能承受得住绮罗郁金香的霸道药力，早该…除非…”她没有说下去，但意思很明显。
朱竹清眼神微冷：“不该问的别问。”
水冰儿立刻噤声，背后惊出一层冷汗。她知道了太多不该知道的，现在已经被牢牢绑在了这条船上，只能一条路走到黑。
“还有事？”朱竹清下了逐客令。
水冰儿深吸一口气，似乎下定了某种决心。她抬头看向朱竹清，眼神变得认真起来：“朱竹清，我知道我们之前有些误会。但现在…我们似乎处境相同。”
她指了指小舞房间的方向，又隐晦地指了指宁荣荣房间的方向：“仙草的秘密，魂兽的秘密，还有那位圣子殿下…我想，我们或许可以…合作。”
她需要盟友。独自面对这么多秘密和压力，她感到窒息。朱竹清实力强大，性格冷静，似乎是目前唯一可能合作的对象。
朱竹清冰冷的目光审视着水冰儿，没有立刻回答。她当然明白水冰儿的意图。合作？在绝对的实力和掌控面前，这种合作脆弱不堪。
但她想到了杨宇的话——力量，来源于多方面。
一个来自天水学院、拥有极致之冰武魂的魂帝盟友…或许，在某些时候，确实能有点用处。
“可以。”朱竹清最终淡淡开口，“但记住，一切以殿下意志为准。有任何异动…”她的指尖，一丝银黑色的电光悄然闪过。
水冰儿心头一寒，立刻点头：“我明白！”
短暂的联盟，在巨大的压力和利益驱使下，初步达成。但这联盟能维持多久，无人可知。
夜幕再次降临。
杨宇独自一人站在窗前，望着远处诺丁城星星点点的灯火。
月关的身影如同鬼魅般在他身后凝聚。
“殿下，七宝琉璃宗那边，宁风致似乎察觉到了什么，加派了三倍人手看守宝库，尤其是幽魂水晶区域。剑斗罗和骨斗罗轮流坐镇，暂时没有外出迹象。”
“星罗皇室那边很安静，戴维斯废了之后，内部争权夺利，无暇他顾。戴沐白被废的影响被强行压下了。”
“唐三依旧关押在地牢，状态…很诡异，气息一天比一天阴冷，但魂力似乎在缓慢恢复，方式…很邪门。”
“玉小刚…如同人间蒸发，没有任何踪迹。”
杨宇静静听着，脸上没有任何表情。
“知道了。”他淡淡应了一声，“继续盯着。尤其是七宝琉璃宗，宁荣荣那边…很快就会有动静了。”
他的目光，似乎穿透了重重夜幕，看到了那个正在黑暗中蜕变的、满怀怨恨的少女。
棋子，都在按照他的预期移动。
唯一的变数…
他看了一眼小舞房间的方向。
还有那个失踪的…理论大师。
不过，无妨。
一切，都还在掌控之中。
他需要的，只是一点时间，让这些棋子，发酵出最大的价值。
诺丁城，这座边境小城，正在成为风暴的真正中心。而风暴眼，正是这个看似平静的学院宿舍楼。