护卫队大胜的消息如同旋风般席卷武魂城，圣子杨宇的威望水涨船高。原本一些摇摆不定的中层魂师，开始主动向圣子殿靠拢。金鳄斗罗一派暂时沉寂，但谁都知道，这不过是暴风雨前的平静。
月关向杨宇汇报战果时，特意提到了朱竹清战斗中那一闪而逝的异常气息。
“殿下，朱竹清最后击杀那名魂圣时，气息有一瞬间变得极其阴冷邪异，与她那幽冥灵猫武魂截然不同，倒像是…另一种顶级兽武魂的威压，而且品阶极高。”月关语气带着一丝不确定，“虽然很微弱，但属下的感觉应该没错。”
杨宇闻言，脸上并无意外之色。“暗魔邪神虎的种子，看来是开始发芽了。”他心中了然。朱竹清在绝望中被暗魔邪神虎的本源侵蚀，虽然被他压制，但那股力量早已融入其血脉。在生死关头被引动一丝，再正常不过。
“此事不必深究，我自有分寸。”杨宇吩咐道，“她这次表现如何？”
“果决，狠辣，战术执行力极强。是个好苗子。”月关评价道，“经此一战，她在护卫队中的威信已立。”
“让她继续带队，接下来会有更重要的任务交给她。”杨宇说道。朱竹清这柄染血的匕首，需要更频繁地使用，才能磨得更加锋利。
……
七宝琉璃宗，宁荣荣的密室。
一声轻微的机括声响，她手中那个改造过的魂导器腕带闪过一丝几乎难以察觉的流光。她将腕带对准不远处一个用于测试的铁木人偶，按照特定频率微微震动魂力。
咻！
一道细微得近乎无形的淡灰色气箭从腕带前端射出，瞬间没入铁木人偶的手臂。
几乎是立刻，铁木人偶那条手臂覆盖的区域颜色迅速变得灰暗，并且以一种肉眼可见的速度开始腐蚀、软化，几个呼吸间，就如同被强酸泼过一般，变得坑坑洼洼，失去了原有的硬度。
成功了！
宁荣荣看着那被腐蚀的部位，苍白的脸上第一次露出了真切的笑容，那笑容带着一丝冰冷和满足。这不再是简单的麻痹毒素，而是具有强烈腐蚀性的混合毒液，是她根据古籍，融合了数种剧毒矿物和植物汁液才调配出来的。
她小心翼翼地将腕带取下，藏入特制的内衬口袋里。这只是开始，她还需要更多，更隐蔽，更致命的“小玩意儿”。
……
星罗帝国，皇宫。
戴天风看着边境传来的最新战报，脸色阴沉得能滴出水。不仅秘密交易线被断，连暗中扶持、用于骚扰武魂殿矿城的匪徒也被连根拔起，两名魂圣客卿陨落！这对本就士气低落的星罗来说，无疑是雪上加霜。
“废物！一群废物！”戴天风将战报狠狠摔在地上，胸膛剧烈起伏。他感觉一张无形的大网正在不断收紧，而织网的人，就是那个远在武魂城的杨宇！
“陛下息怒。”下方一名幕僚硬着头皮道，“武魂殿圣子势头正盛，此时不宜硬拼。不如…暂避锋芒，暗中联络其他势力…”
“联络谁？七宝琉璃宗那个缩头乌龟？还是蓝电霸王龙那群叛徒！”戴天风怒吼，但声音中却透着一丝无力。他知道幕僚说得对，现在的星罗，需要时间喘息。
“让边境军队收缩防线，加强戒备。另外…”他眼中闪过一丝狠厉，“给‘圣教’的供奉，再加三成！告诉他们，朕要杨宇的人头！”
……
圣子殿，偏殿。
小舞的活动范围被扩大到了整个圣子殿的后花园，甚至允许她在护卫的跟随下，在圣子殿外围有限地走动。这看似是优待，但她清楚，监视的眼睛更多了。
她坐在池塘边，看着水中自己的倒影。四十三级的魂力在年轻一代中已不算弱，但在这武魂城的核心，依旧渺小如蝼蚁。杨宇偶尔会来看她，每次都会带来一些有助于修炼的药物，态度依旧冷漠。
她有时会想，如果当初没有遇到杨宇，或者没有吞下那株相思断肠红，自己的命运是否会不同？但这个世界上没有如果。
一名侍女无声无息地走来，低声道：“小舞小姐，圣子殿下请您去书房一趟。”
小舞心中一紧。杨宇主动找她，通常都没什么好事。
她跟着侍女来到书房。杨宇正站在窗前，听到脚步声，转过身。
“魂力稳固了？”他问道。
“嗯。”小舞点头。
“你的武魂是柔骨兔，擅长柔技和速度。但攻击力不足，缺乏一击制胜的手段。”杨宇看着她，语气平淡，“我让人找来一部适合你的魂技修炼方法，或许能弥补你的短板。”
他指了指书桌上的一卷古朴的兽皮卷轴。
小舞愣住了。她没想到杨宇找她来是为了这个。他是在培养她？为什么？
“为…为什么给我这个？”她忍不住问道。
“你越强，作为棋子的价值才越大。”杨宇的回答冰冷而直接，“我不需要废物。”
小舞的心沉了下去，果然如此。她默默拿起那卷兽皮，触手冰凉。
“下去吧。”杨宇挥挥手。
小舞拿着兽皮卷，心情复杂地离开了书房。她看不透杨宇，这个男人所做的一切，似乎都只为了一个目的——掌控一切。
……
教皇殿。
比比东听完属下关于圣子护卫队近况以及杨宇动向的汇报，久久沉默。护卫队的成长速度，杨宇对朱竹清、小舞这些“棋子”的运用，都显示出了远超年龄的成熟和狠辣。
尤其是他这次强硬立威，几乎是以一己之力压下了长老殿的反对声音。这份手段，让她都感到了一丝威胁。
“老师，”胡列娜站在下方，脸上带着一丝不甘，“难道就任由师弟他…”
“急什么。”比比东打断她，声音听不出喜怒，“木秀于林，风必摧之。他表现得越出色，盯着他的人就越多。金鳄那些人，不会就这么算了的。”
她话锋一转，看向胡列娜：“你准备一下，半月后，前往杀戮之都。”
胡列娜娇躯一震，眼中闪过一丝恐惧，但更多的是决然：“是，老师！”
杀戮之都，那是地狱的试炼场，也是获取杀神领域最快的地方。比比东这是要让她去搏一个未来。
“另外，”比比东指尖萦绕着一缕紫黑色的神力，“传本座谕令给圣子。就说，本座听闻他麾下护卫队战力不凡，甚为欣慰。特命其抽调一半精锐，由菊斗罗月关率领，前往西尔维斯王国边境，清剿近期活跃在那里的一伙流窜邪魂师，据报，其首领可能拥有魂斗罗实力。限期一月，务必完成。”
胡列娜眼中闪过一丝疑惑，西尔维斯王国？那里距离星罗和圣灵教的活动区域都很远，只是一伙普通的流窜邪魂师，为何要动用圣子护卫队？而且还是抽调一半精锐，由月关亲自带领？
她不敢多问，躬身道：“是，弟子这就去传令。”
看着胡列娜离去，比比东眼中闪过一丝深邃的光芒。将杨宇最得力的臂膀月关和一半护卫队精锐调离武魂城，既能削弱他身边的力量，也能看看他独自一人，如何应对接下来的风浪。同时，这也是一次对月关忠诚度的试探。
谕令很快传到圣子殿。
月关接到命令，眉头紧皱：“殿下，这…西尔维斯那边的情况属下知道，那伙邪魂师虽然棘手，但执法院足以处理。陛下此举…”
“调虎离山而已。”杨宇神色不变，似乎早已料到，“她不想我身边有太多可用之人，尤其是你。”
“那属下…”
“你去。”杨宇打断他，“带上十五个人，挑实力中等的去。速战速决，不要拖延。”
“那殿下您这边？”月关担心道。金鳄斗罗那些人绝不会放过这个机会。
“我自有安排。”杨宇语气平静，“正好，有些人按捺不住了，也该清理一下了。”
月关看着杨宇成竹在胸的样子，不再多言：“属下遵命。”
很快，月关便带着十五名护卫队员离开了武魂城。
消息传开，各方势力反应各异。金鳄斗罗府邸中，传来几声意味不明的冷笑。很多人都意识到，圣子杨宇，即将迎来他独掌大权后的第一次真正考验。
圣子殿内，杨宇看着月关离去的方向，眼神幽深。
棋盘上的棋子被挪开了一些。
但游戏，还远未结束。
他转身，对阴影处道：“让朱竹清来见我。”