云清坊市客栈的烛火摇曳，苏慕言正对着铜镜调整幻面 —— 他将 “苏云” 的面容稍作修改，添了几分青涩，又用敛气符将星纹剑的法器气息掩盖，使其看起来与普通铁剑无异。“从今天起，我就是‘凌云’，筑基中期的散修。” 他对着镜中陌生的自己低语，指尖运转灵力，将《陨星诀》的星力波动压制到基础功法水准，确保没有一丝破绽。
第二天清晨，苏慕言背着伪装后的铁剑，前往演武场外围。此时的演武场已聚集了数十名报名试炼的散修，三三两两地讨论着考核内容。他找了个角落坐下，耳尖地听到旁边两人的对话。“听说这次试炼分两关，实力测试和心性考验，缺一不可。”“我听说去年有个筑基后期的散修，就是因为心性不过关，被直接淘汰了！”
苏慕言正听得入神，一名身材微胖的散修凑了过来：“道友，你也是来参加试炼的？我叫张强，筑基中期，要不咱们搭个伴，到时候互相照应？”
“我叫凌云，筑基中期。” 苏慕言点头应下，顺势问道，“张兄，你知道实力测试具体考什么吗？”
“好像是击败一头筑基中期的青纹狼，或者打赢同阶散修。” 张强压低声音，“我听说考官很看重实战技巧，光有修为没用，得会灵活运用。” 苏慕言谢过张强，心中已有计较 —— 他必须把握好攻击节奏，既不能输，也不能表现得太强。
第三天清晨，试炼正式开始。演武场中央搭起了高台，两名身着青云宗服饰的考官站在台上，左侧的考官朗声道：“凡报名者，依次上台参加实力测试，限时一炷香，击败青纹狼或战胜同阶对手者，进入下一轮！”
很快就轮到了苏慕言。他走上台，对面的铁笼里关着一头青纹狼，狼眼泛着凶光，不断撞击铁笼。“开始！” 考官一声令下，铁笼打开，青纹狼嘶吼着扑了过来。
苏慕言没有急着进攻，而是施展基础步法闪避，故意露出几个破绽。青纹狼见状，攻势更猛，一口咬向他的手臂。“就是现在！” 他侧身避开，手中铁剑精准地刺向青纹狼的后腿，使其行动受限。接下来的半炷香里，他始终保持着 “险象环生” 的状态，直到最后一刻，才用剑背敲晕青纹狼。
“灵力稳定，攻防有度，合格。” 左侧的考官记录下结果，右侧的考官补充道，“但实战经验稍显不足，后续需加强练习。” 苏慕言躬身行礼，走下台时，正好遇到张强。“凌兄，你太厉害了！我刚才可是拼尽全力才打赢对手的。” 张强一脸佩服，苏慕言只是笑了笑：“运气好而已。”
下午的试炼是心性考验，所有通过实力测试的弟子被带入一处布满符文的大殿 —— 这里是青云宗的幻境阵。“幻境中会出现各种诱惑与危机，坚守本心者才能通过。” 考官的声音在大殿中回荡，“记住，幻境虽假，心性为真。”
苏慕言只觉眼前一黑，再次睁眼时，竟看到灵汐月被几名林家修士围攻！“汐月！” 他本能地想拔出星纹剑，可转念一想 —— 这是幻境，若他全力出手，必然暴露实力。于是他按捺住冲动，假装 “筑基中期” 的无力，朝着远处大喊：“有人吗？快来帮忙！”
就在这时，幻境突然变换，他面前出现了一本泛着金光的功法 ——《金丹速成诀》。一名虚影浮现：“只要你答应帮我拿到青云宗的秘宝，这本功法就归你，助你早日突破金丹。”
“不义之财，我不要；背叛之事，我不做。” 苏慕言毫不犹豫地拒绝，虚影长叹一声，幻境消散。他睁开眼，发现自己已回到大殿，考官正满意地看着他：“心性坚定，不为诱惑所动，合格。”
第四天的团队协作考核，苏慕言与张强等五名筑基中期弟子组队，共同抵御一头筑基后期的黑纹豹。“这黑纹豹速度太快，咱们得分工合作！” 张强提议，“我负责正面牵制，你们谁来辅助防御？”
“我来。” 苏慕言主动开口，运转基础星力，在众人身前凝聚出一道薄弱的星力护盾，“我只能做到这样，还得靠大家攻击。”
战斗开始后，黑纹豹果然朝着护盾扑来。苏慕言故意让护盾出现裂痕，大喊：“快攻击它的眼睛！” 张强等人趁机甩出符箓，朝着黑纹豹的眼部打去。在众人的合力攻击下，黑纹豹终于倒地。“凌兄，多亏了你提醒，不然我们还真对付不了它！” 张强拍着苏慕言的肩膀，满脸感激。
“是大家配合得好。” 苏慕言谦虚道。考官走上前，宣布：“凌云，协作意识强，心性沉稳，准予入宗。”
第五天清晨，苏慕言与其他新弟子一同前往青云宗山门。山门高耸，门口站着两名筑基后期的修士，负责核查身份。“依次上前，出示合格文书。” 左侧的修士说道。苏慕言递上文书，修士仔细核对后，放行：“进去吧，会有外门学长引导你们。”
进入山门后，一名身着黑色外门服饰的修士走了过来，他身材高大，气息沉稳，正是筑基后期的外门学长赵磊。“我是赵磊，负责引导你们入宗。” 他扫了眼众人，语气傲慢，“跟我来，先去登记领身份牌，再分配住处。记住，外门弟子有外门的规矩，别到处惹事，否则后果自负！”
登记处的修士递给苏慕言一块黑色令牌：“凌云，筑基中期，散修出身，外门居住区最外围石屋，身份牌可进入外门区域和藏书阁外围，收好别弄丢了。” 苏慕言接过令牌，跟着赵磊前往外门居住区。
外门居住区全是简陋的石屋，越往外越偏僻。赵磊指着最边缘的一间石屋：“那就是你的住处，好好修炼，别想着走捷径。以你这实力，想进内门难如登天。” 说完，便转身离开，连多余的眼神都没给苏慕言。
苏慕言走进石屋，仔细检查了一遍 —— 屋内没有监听阵法，很安全。他从储物袋里取出星纹储物袋，将星纹剑、黑风晶等重要物品放进去 —— 这储物袋是陨星遗迹所得，能屏蔽灵力探查，不用担心被发现。“先稳住，熟悉外门规则，尽快积累贡献，提升藏书阁权限。” 他自语道，开始整理行李。
第六天清晨，苏慕言前往外门任务堂。任务堂里挤满了领取任务的弟子，柜台后坐着一名筑基后期的执事。“新来的？先领初始任务。” 执事头也不抬，递过来一张纸条，“采集十株青灵草，外门后山就有，限时三天，完成后可获得十块下品灵石和一点外门贡献。”
苏慕言接过纸条，问道：“执事，请问外门弟子怎么提升藏书阁权限？我想查阅一些古籍。”
“提升权限？得积累一百点外门贡献，升级身份牌后，才能进入藏书阁中层。” 执事终于抬头看了他一眼，“中层才有高阶功法残卷，你刚入宗，先把基础任务做好再说吧。”
苏慕言谢过执事，转身前往藏书阁外围。看守藏书阁的是一名筑基中期的修士，他检查了苏慕言的身份牌后，放行：“外门弟子只能在一楼活动，禁止进入二楼及以上区域，违者按门规处置。”
一楼的书架上摆满了基础功法和低阶阵法书籍，苏慕言翻找了半天，也没看到《星衍图谱》的影子。他走到柜台前，问道：“请问这里有记载‘星力提炼阵’的书籍吗？”
看守摇了摇头：“星力提炼阵属于高阶阵法，相关古籍在中层和上层，外门弟子暂时无权查阅。你要是想找，先积累贡献升级身份牌吧。” 苏慕言无奈，只能离开藏书阁，前往外门后山采集青灵草。
后山的灵气比坊市稀薄，却长满了青灵草。苏慕言刚采了两株，就听到身后传来脚步声。“凌兄！真巧啊，你也来采青灵草？” 张强笑着走过来，身后还跟着两名新弟子，“我们打算组队采集，效率更高，你要不要加入？”
“多谢张兄好意，我习惯独自行动。” 苏慕言婉拒，“你们先采，我去那边看看。” 张强等人也不勉强，朝着后山深处走去。
苏慕言一边采集青灵草，一边留意周围的环境。后山深处隐隐传来微弱的星力波动，他心中一动，想去探查，却想起任务时限，只能暂时按捺住。“等完成任务，再来看看。” 他自语道，加快了采集速度。
夕阳西下时，苏慕言终于采够了十株青灵草。他背着草篓返回石屋，刚走到门口，就看到张强等人站在那里。“凌兄，我们采完了，明天一起去交任务吧？” 张强热情地邀请。
苏慕言点头：“好，明天辰时在任务堂门口汇合。”
张强笑着答应，和同伴离开了。苏慕言走进石屋，将青灵草整理好，又取出星纹储物袋，看着里面的黑风晶，眼神坚定。“凌云，只是开始。等我拿到《星衍图谱》，补全星力提炼阵，就能更快提升实力，到时候再找林家算账。” 他握紧拳头，窗外的月光洒进屋内，照亮了他眼中的决心 —— 外门弟子的生活虽平凡，却是他通往更强之路的重要一步。