秋初的云层像揉碎的棉絮，铺在青云宗的上空。苏慕言在任务堂外找到张强时，对方正拿着一本修炼笔记，看得入神。“张兄，有件事想托付你。” 苏慕言走上前，声音压得略低 —— 他不想让周围的弟子听到两人的谈话。
张强抬起头，看到是他，立刻合上笔记：“凌兄，怎么了？是不是要出任务？”
“不是任务，我打算外出寻找突破筑基后期的机缘，归期不定。” 苏慕言刻意隐瞒了真实目的，“内门若有重要动态，尤其是苏明轩或苏家的动作，劳烦你及时用传讯符告知我。”
“突破机缘？” 张强愣了一下，随即点头，“凌兄放心！你在外一定要多加小心，要是遇到危险，随时传讯给我，我就算请假也会去支援你！”
“多谢张兄。” 苏慕言拍了拍他的肩膀，心中有几分暖意 —— 在这复杂的内门，能有这样一位真心相待的朋友，实属不易。他告别张强，换上早已准备好的普通灰布衣衫，避开内门眼线，从后山密道离开了青云宗。
傍晚时分，苏慕言终于回到了落霞谷。刚走到灵田旁的晒谷场，就看到念尘坐在草垛上，小脑袋不停地往谷口方向张望。“爹爹！你终于回来了！” 念尘的神识带着兴奋，像小炮弹一样扑了过来。
苏慕言快步走过去，将他抱到肩头，笑着说：“想爹爹了吗？”
“想！” 念尘用神识回应，小手紧紧抓住他的头发，“苏伯说你要去很远的地方，是不是很危险呀？”
“有爹爹在，不危险。” 苏慕言安抚道，抬头看到苏伯和阿力正站在晒谷场的石桌旁等候，便抱着念尘走了过去。
“小少爷，你可算回来了。” 苏伯迎上来，目光落在他的灰布衣衫上，“这身打扮，是为了避开别人的注意吧？”
“嗯，苏明轩和林家的人在谷外安了眼线，不能让他们知道我的真实目的地。” 苏慕言坐下，将念尘放在腿上，“今天找你们来，是想商议星陨坑之行的细节。”
阿力立刻站起身，眼神坚定：“小少爷，我愿随你前往！我擅长牵制类招式，能帮你缠住星纹兽，为你寻找攻击弱点争取时间！” 他是落霞谷的护院头领，筑基中期修为，身手矫健，对苏慕言向来忠心耿耿。
苏伯却皱起眉头，担忧地说：“星纹兽是金丹后期，虽你有应对之法，但还是太冒险了。我建议带 5 名护院同行，负责外围警戒，防止散修或林家的人偷袭。”
“5 名护院太多了，容易暴露行踪。” 苏慕言摇摇头，“咱们这次要伪装成散修历练，人多反而引人怀疑。”
就在这时，念尘突然用神识开口：“爹爹，我能‘看到’星纹兽身上的星纹，它怕‘暖暖的火’！咱们可以多带烈火符和淬火灵草，这样就能打败它了！”
苏慕言心中一动 —— 念尘的星力感知向来精准，既然他说星纹兽怕烈火攻击，那肯定没错。“念尘说得对，烈火属性攻击是关键。” 他看向苏伯和阿力，“我决定了，3 天后出发，仅带阿力和 2 名护院。护院负责携带物资、外围警戒，阿力协助我牵制妖兽；苏伯，你留在谷中，若 10 天内我未归，立刻启动谷内防御阵，禁止任何人出入，一定要保护好念尘和灵田。”
苏伯还想再劝，却看到苏慕言坚定的眼神，最终只能点头：“小少爷，我听你的。只是你一定要多加小心，落霞谷不能没有你。”
商议结束后，苏慕言抱着念尘回到卧室。他从储物袋里取出一块星核晶碎片和灵丝线，坐在桌边，开始缝制星纹护符。“爹爹，你在做什么呀？” 念尘好奇地用神识问，小脑袋凑到碎片旁，看着碎片泛出的淡蓝光晕。
“给你做个护符，能保护你。” 苏慕言笑着说，将碎片嵌入棉质护符中，用灵丝线勾勒出简单的防御阵纹，“这个护符能抵御筑基期修士的全力一击，爹爹不在的时候，你一定要戴在身上，不许摘下来。”
他将护符系在念尘脖子上，轻轻摸了摸他的头：“爹爹不在时，不许乱跑，要听苏伯的话，知道吗？”
“知道啦！” 念尘用神识回应，小手紧紧攥着护符，“爹爹也要听话，早点回来。”
苏慕言又找到苏伯，进一步安排：“若林家或苏家的人来谷询问我的去向，你就说我‘外出寻找突破金丹期的机缘，归期不定’，绝不能透露星陨坑的事。”
“小少爷放心，我定会守口如瓶。” 苏伯点头，“灵田的星叶草已经成熟了 2 批，我打算明天炼制 2 瓶星草液，你带上，能增强星力感知，帮你更快定位千年星核晶。”
“好，那就麻烦苏伯了。” 苏慕言感激地说。
深夜，苏慕言进入密室。他将一块小块星核晶碎片放入简化版星力提炼阵的阵眼，运转《陨星诀》，感受星力的流转。星力顺着阵眼涌入体内，运转速度比无阵时快了不少 —— 他仔细测算，发现灵力吸收效率提升了 6 成！
“太好了！” 苏慕言睁开眼，难掩心中的兴奋，“若能拿到千年星核晶补全阵法，效率至少能提升 2 倍，突破金丹后期指日可待！”
“爹爹，阵法是不是很厉害呀？” 念尘的神识悄悄传来，带着几分困意，“等你拿到大碎片，咱们的阵法就能转得更快了，到时候爹爹就能变得更厉害了！”
“是呀。” 苏慕言温柔地回应，“所以爹爹一定要拿到千年星核晶，让咱们的阵法变得更强，保护好念尘和落霞谷。”
测试结束后，苏慕言将星核晶碎片、三阶爆炎符、淬火灵草等物资整理打包，放入储物袋。他看着桌上的物资，心中更加坚定了夺取千年星核晶的决心 —— 这不仅是为了提升自己的实力，更是为了守护落霞谷，守护他在意的人。
次日清晨，夕阳的余晖洒在晒谷场上，染红了半边天。苏慕言抱着念尘，坐在草垛上，轻声说：“爹爹 3 天后就要出发了，很快就会回来。”
念尘伸出小手，轻轻拍了拍苏慕言的脸颊，神识传音：“爹爹放心，我会看好落霞谷，每天都帮苏伯给灵田浇水，等你回来给我带好吃的灵果！”
苏慕言心中一暖，点头应下：“好，爹爹一定给你带最大的灵果。” 他放下念尘，与苏伯、阿力再次确认行程细节。阿力和 2 名护院已经做好了准备，背着装满物资的背包，眼神坚定地看着他。
“出发前，我再叮嘱你们一次。” 苏慕言看着三人，语气严肃，“出发后，咱们全程伪装成散修，尽量避开其他修士。若遇盘问，就说去黑风山脉采集灵草，绝不能暴露真实目的。”
“是！” 阿力和护院齐声应下。
苏慕言抬头望向天空，夕阳的余晖洒在他的身上，映出坚定的身影。他知道，星陨坑之行充满了危险，但他没有退路 —— 为了念尘，为了落霞谷，为了当年的真相，他必须勇敢面对。
“星陨坑，千年星核晶，星纹兽……” 苏慕言轻声念着，心中的计划逐渐清晰，“我一定会拿到主晶，补全阵法，让所有阴谋都暴露在阳光下！”
念尘似乎感受到了他的决心，用神识传音：“爹爹，加油！念尘等你回来！”
苏慕言低头，看着念尘稚嫩的脸庞，笑了笑：“好，爹爹一定加油。” 他知道，有念尘和落霞谷的牵挂，无论前方有多少危险，他都能克服。