深秋的寒风裹着碎石，在星陨坑的通道里呼啸而过，卷起满地枯黄的草屑。苏慕言一行推着木车，在崎岖的石路上缓慢前行，两侧岩石泛着淡淡的蓝色星纹，像是镶嵌在黑暗中的碎钻，随着脚步移动，星纹的光芒忽明忽暗。
“小少爷，这星陨坑深处也太冷了，我这筑基初期的修为，都快扛不住了。” 一名护院裹紧身上的厚棉袍，呼出的气息瞬间凝成白雾，说话时牙齿都在打颤。
苏慕言回头看了他一眼，从储物袋里取出两颗固元丹递过去：“含在嘴里，能抵挡些寒气。再坚持一会儿，咱们找到千年星核晶就尽快撤离。”
护院接过丹药，感激地说：“多谢小少爷！有您在，我们心里踏实多了。”
阿力走在最前面，手里拿着一把砍刀，不时清理挡路的枯木枝：“小少爷，前面的通道越来越窄了，而且星力波动越来越浓，应该快到陨坑深处了。”
苏慕言点点头，放慢脚步，释放出一丝神识，仔细感知周围的动静。就在这时，脑海里突然传来念尘稚嫩的神识传音：“爹爹！爹爹！前面有‘星星怪兽’！它身上有好多会亮的‘线’，现在在‘睡觉’，旁边还有‘大碎片’的味道，肯定是你要找的那个！”
苏慕言心中一凛，立刻抬手示意队伍停下：“大家都别动！念尘预警，前面有星纹兽，正在沉睡，千年星核晶应该就在它附近。”
“星纹兽？” 阿力脸色微变，他虽没见过这妖兽，但也听说过它是金丹后期的存在，绝非他们这些人能轻易对付的，“小少爷，那咱们怎么办？要不先退出去，从长计议？”
两名护院也面露惧色，毕竟他们只是筑基初期，面对金丹后期的妖兽，根本没有还手之力。
苏慕言沉思片刻，说道：“现在退出去太可惜了，而且一旦惊醒星纹兽，再想进来就难了。阿力，你带护院在这布一个简易烈火阵，用干草和低阶灵草混合铺在地面，间隔摆放烈火符，用灵线连接引火点，形成触发式火墙。我去前方勘察情况，若遇变故，你们就点燃烈火符示警。”
阿力虽然担心苏慕言的安全，但也知道这是目前最好的办法，只能点头应道：“小少爷您小心！我们一定守好火阵，等您回来！”
一名护院忍不住说道：“小少爷，让我跟您一起去吧！多个人多个照应，您一个人去太危险了。”
苏慕言摇头拒绝：“不行，人多容易惊到星纹兽。你们守好火阵，就是对我最大的帮助。记住，若火阵触发，说明我已经吸引了妖兽的注意力，你们立刻从另一侧通道撤离，到外围扎营等候，千万别回来找我。”
“可是小少爷……” 护院还想再劝，却被阿力拦住了。
“按小少爷说的做！” 阿力沉声道，“小少爷经验丰富，肯定能安全回来。我们现在最重要的就是布好火阵，做好接应。”
苏慕言拍了拍阿力的肩膀，又叮嘱了几句，便带着随身的烈火符和短刀，独自向陨坑深处走去。通道里的寒风更烈了，星纹的光芒也愈发明亮，照亮了前方的路。
他轻手轻脚地走着，尽量不发出一点声音。走了大约半柱香的时间，眼前突然变得宽敞起来，出现了一个巨大的石穴。石穴中央的一块丈高岩石上，卧着一只体长三丈的妖兽 —— 正是星纹兽！
星纹兽体表覆盖着淡蓝色的星纹，随着呼吸缓慢闪烁，像是沉睡的星辰，看起来威严又神秘。而在它的爪子旁边，赫然放着一块拳头大小的晶体，泛着浓郁的星力光晕，正是苏慕言此行的目标 —— 千年星核晶！
苏慕言屏住呼吸，悄悄绕到星纹兽的侧面，仔细观察它的弱点。星纹兽的背部星纹密集且坚硬，四肢粗壮有力，一看就知道防御极强。但它的腹部却不一样，星纹稀疏，中央还有一块菱形的星纹核心，颜色比周围的星纹略深，隐隐有能量流动。
“果然和手札上记载的一样，腹部星纹核心是它的致命弱点。” 苏慕言心中暗喜，确认星纹兽仍在深度沉睡后，悄悄退到石穴外，用神识传讯给阿力，让他立刻过来汇合。
阿力接到传讯后，很快就赶到了石穴外，见到苏慕言安然无恙，悬着的心终于放了下来：“小少爷，妖兽情况怎么样？千年星核晶找到了吗？”
“找到了！” 苏慕言指着石穴内，“星纹兽正在沉睡，千年星核晶就在它爪边。它的弱点在腹部的星纹核心，咱们可以趁它沉睡时突袭。”
他从储物袋里取出淬火灵草，递给阿力：“这灵草遇火会燃烧起烈焰，你把它分成三份，用灵布包裹好。等会儿我先用烈火符吸引星纹兽的注意力，你趁机把灵草掷向它的腹部，增强火势攻击，争取一击重创它。”
阿力接过灵草，认真地点点头：“小少爷放心，我一定不会失手！”
苏慕言又检查了一遍随身的烈火符，确认 10 张三阶烈火符都完好无损：“这些烈火符应该足够初步压制星纹兽了。我还带了短刀，若是有机会，我会近距离攻击它的星纹核心。”
两人又详细约定了作战细节，确保每个步骤都万无一失。阿力问道：“小少爷，咱们什么时候行动？现在就动手吗？”
“不，等今晚三更。” 苏慕言说道，“那时候星纹兽沉睡最深，警惕性最低，咱们突袭成功的概率最大。现在先回去和护院汇合，让他们做好准备。”
两人返回临时警戒点时，护院已经按照苏慕言的要求，布好了简易烈火阵。见到他们回来，护院连忙迎上来：“小少爷，情况怎么样？”
“一切顺利，千年星核晶找到了，星纹兽的弱点也确认了。” 苏慕言召集众人，沉声说道，“今晚三更，咱们趁星纹兽沉睡最深时行动。我和阿力主攻，你们守在火阵旁接应。记住，一旦看到火阵触发，或者听到我的示警，无需恋战，立刻从另一侧通道撤离，到外围扎营等候，明白吗？”
“明白！” 护院们齐声应道，虽然心里还是有些紧张，但看到苏慕言胸有成竹的样子，也渐渐安定下来。
苏慕言又取出几块中品灵石，分给众人：“这几块灵石你们拿着，等会儿炼化吸收，恢复体力，晚上才能更好地应对突发情况。”
护院们接过灵石，感激不已。阿力一边整理淬火灵草，一边问道：“小少爷，你说咱们这次能成功吗？星纹兽可是金丹后期的妖兽，万一咱们不是它的对手……”
苏慕言拍了拍他的肩膀，笑着说：“放心吧，咱们有备而来，而且星纹兽有弱点，只要咱们配合默契，一定能成功。再说了，我还有念尘远程预警，就算真的遇到危险，咱们也能及时撤离。”
他说着，用神识联系上念尘：“念尘，你还能感知到星纹兽的情况吗？它有没有醒？”
“没有哦爹爹！” 念尘的神识传音带着几分得意，“它还在睡觉，我一直盯着呢！而且我发现，它腹部的‘亮线’最脆弱，你们一定要攻击那里！”
“知道了，念尘真聪明。” 苏慕言笑着回应，挂断神识后，对众人说，“念尘确认星纹兽还在沉睡，而且它也察觉到星纹兽腹部是弱点，咱们更有把握了。”
夜幕渐渐降临，陨坑深处的气温更低了，寒风呼啸着穿过通道，发出 “呜呜” 的声响，像是妖兽的嘶吼。苏慕言和众人围坐在篝火旁，一边炼化灵石恢复体力，一边等待三更的到来。
护院忍不住问道：“小少爷，等咱们拿到千年星核晶，是不是就能补全星力提炼阵了？到时候你的修为是不是就能提升得更快了？”
苏慕言点点头：“没错，有了千年星核晶，星力提炼阵就能完全激活，到时候不仅我的修为能快速提升，落霞谷的防御也能再上一个台阶，咱们就不用再怕苏家的人找麻烦了。”
“太好了！” 护院兴奋地说，“到时候一定要让苏明轩他们看看，咱们落霞谷不是好欺负的！”
阿力也说道：“等小少爷实力提升了，咱们就能去查当年被暗算的真相，为小少爷讨回公道！”
苏慕言看着众人期待的眼神，心中涌起一股暖流。他知道，这次星陨坑之行，不仅关系到他个人的修为提升，更关系到落霞谷所有人的未来。无论遇到多大的困难，他都必须成功。
“时间差不多了，咱们准备行动。” 苏慕言站起身，拍了拍身上的灰尘，眼神变得坚定起来，“阿力，护院，咱们出发！”
众人纷纷站起身，跟在苏慕言身后，朝着星纹兽栖息的石穴走去。寒风卷过，岩石上的星纹闪烁着幽蓝的光芒，像是在为他们指引方向，一场针对金丹后期妖兽的突袭，即将拉开序幕。
“小少爷，咱们一定能成功的！” 阿力低声说道，语气中充满了信心。
苏慕言回头看了他一眼，笑着说：“当然，咱们从不打无准备之仗。”