时间回到初春后，凉爽午后，妖界边境青丘城的城门下，微风卷着城外的桃花瓣，落在苏语柔的青色裙摆上。她攥着衣角，眼神紧张地看着前方 —— 城门处的两名妖族守卫，正用带着审视的目光，扫过她和身后的林梓峰，以及六名缩着脖子的下属。
“站住！你们是哪里来的？” 左侧守卫上前一步，他头顶竖着两只狐耳，鼻尖动了动，眉头瞬间皱起，“好大的人族气息，你们是人族修士？”
林梓峰连忙上前，脸上堆起笑容，从怀中摸出一小块中品灵晶，悄悄递过去：“这位大人，我们是从边境小镇来的商人，想在青丘城做点买卖，不是什么修士。”
守卫没接灵晶，狐耳抖了抖，语气更冷：“别装了！人族修士的气息骗不了我，青丘城不欢迎人族，赶紧走！”
苏语柔见状，拉了拉林梓峰的衣袖，轻声道：“梓峰，别硬来，我们先退出去。” 她早就听说青丘城妖族对人族警惕，却没想到刚到城门就被拦下，心里暗忖：要是被赶出去，我们连个落脚的地方都没有，还得被青云宗的人追杀。
林梓峰也知道处境艰难，只好带着众人后退。刚退到城外的树林边，一名下属就慌慌张张地说：“林大人、苏大人，我们已经没多少灵晶了，再找不到地方落脚，连辟谷丹都快买不起了！”
“慌什么！” 林梓峰呵斥道，可语气里也藏着焦虑，“青丘城是我们能找到的最近的城池，总不能去魔域吧？那里更危险！”
苏语柔抬头看向青丘城的方向，目光落在城中一座高耸的阁楼 —— 阁楼外挂着 “万书楼” 的木牌，书卷气息隔着老远都能闻到。她眼睛一亮：“我听说妖族藏书楼里有不少秘录，说不定有能隐藏人族气息的方法！我们想办法混进去！”
“混进去？守卫看得那么严，怎么混？” 林梓峰皱眉，“而且万书楼肯定也有妖族看守，万一被发现，更麻烦。”
“只能赌一把了。” 苏语柔从储物袋里摸出一瓶淡绿色的药液，“这是我之前炼的‘敛息散’，能暂时压低点气息，我们装作迷路的旅人，从侧门试试。要是实在不行，再想别的办法。”
众人涂了敛息散，绕到青丘城侧门。侧门的守卫果然没正门严，苏语柔又塞了块灵晶，谎称是来寻找失散的亲人，终于混进了城。
青丘城里的建筑都带着妖族特色，屋顶雕着狐纹，路边的商铺里摆着妖兽皮毛、内丹，行人大多是带狐耳或兽尾的妖族，偶尔有几个异族，也都气息隐蔽。苏语柔等人低着头，快步向万书楼走去，生怕被人看出破绽。
“就是这里了！” 苏语柔指着眼前的阁楼，万书楼的门敞开着，里面摆满了书架，几名妖族修士正坐在桌前看书。她深吸一口气，率先走进去，对门口的妖族管事笑道：“管事大人，我们想找几本书，不知道能不能借阅？”
管事是个留着长须的老狐妖，推了推鼻梁上的木镜，打量着众人：“你们想找什么书？万书楼的书不是随便能借的，得登记身份。”
“我们…… 我们想找些关于妖族习俗的书。” 苏语柔临时编了个理由，“刚到青丘，怕不懂规矩冒犯了大人。”
老狐妖点点头，没再多问，递给她一本登记簿：“登记一下吧，只能在一楼看，不能上楼，也不能带走。”
苏语柔连忙登记了假名字，拉着林梓峰走到书架旁，假装看习俗书，实则快速翻找关于 “改容”“敛息” 的书籍。
“找到了！” 半个时辰后，苏语柔压低声音，手里拿着一本泛黄的《妖族秘录》，书页上记载着一行字：“生吞妖兽内丹，吸入内丹妖气，可转化为妖修，容貌随妖族属性变化，隐匿人族身份。”
林梓峰凑过来看，脸色瞬间变了：“生吞内丹？这也太凶险了！秘录上没说失败会怎么样吗？”
苏语柔继续往下翻，眉头越皱越紧：“失败的话，会被妖气反噬，轻则重伤，重则爆体而亡……”
“那还能试？” 林梓峰一把合上书，“我们再找找，说不定有别的方法！”
“没时间了！” 苏语柔摇头，声音带着急切，“敛息散撑不了多久，我们随时可能被发现。而且除了这个，我没看到别的方法 —— 总比被妖族追杀、无容身之地强吧？”
旁边一名下属听到这话，小声说：“苏大人，要不我们别试了？我听说城外有片狐狼林，里面有不少妖兽，万一我们打不过……”
“打不过也得打！” 苏语柔打断他，眼神坚定，“现在我们没有退路了。只要能拿到金丹初期的妖兽内丹，转化成妖修，至少能在青丘城立足，总比现在东躲西藏强！”
林梓峰沉默片刻，也点头道：“语柔说得对，我们没别的选择了。不过得选个容易对付的妖兽 —— 狐狼林里的赤焰狐和青风狼都是金丹初期，赤焰狐擅长幻术，语柔你的毒术能破；青风狼速度快，我用丹火能牵制。”
苏语柔眼前一亮：“你对狐狼林的妖兽有了解？”
“之前在青云宗的藏书阁看过相关记载。” 林梓峰解释道，“赤焰狐的内丹能增强幻术，青风狼的内丹能提升速度，正好适合我们。”
老狐妖这时走了过来，疑惑地看着他们：“你们怎么还在看这本书？不是要找习俗书吗？”
苏语柔心里一慌，连忙把《妖族秘录》放回书架，笑道：“我们看习俗书的时候，偶然翻到这本，觉得好奇，就多翻了几页。现在看完了，我们这就走。”
说完，她拉着林梓峰和下属，快步走出万书楼。刚出阁楼，众人就松了口气，敛息散的效果已经快过了，人族气息开始隐隐透出。
“我们赶紧出城，去狐狼林附近找个地方落脚，明天一早就进去找妖兽！” 苏语柔催促道，众人加快脚步，向城外走去。
到了城外的破庙里，苏语柔开始分配任务：“明天我去追赤焰狐，梓峰对付青风狼，你们六个分成两组，负责牵制低阶妖兽，注意安全 —— 要是打不过，就先撤，别硬拼。”
“苏大人，我们的修为都是筑基后期，低阶妖兽应该能应付。” 刀疤下属说道，他是剩下的下属里最有战力的，“就是怕遇到妖兽群，到时候不好脱身。”
“我会带些毒粉，遇到妖兽群就撒出去，能阻拦一阵。” 苏语柔从储物袋里拿出几个纸包，分给下属，“今晚大家好好休息，养足精神，明天争取一次成功。”
林梓峰看着苏语柔忙碌的身影，走到她身边，轻声道：“语柔，明天你自己也要小心，赤焰狐的幻术很厉害，别中招了。”
苏语柔抬头看他，笑了笑：“放心，我的毒术能破幻术，而且我还带了清心丹，不会有事的。倒是你，青风狼速度快，别被它偷袭了。”
“我知道。” 林梓峰点头，从怀中摸出一枚丹火符，“这是我之前炼的，遇到危险能当底牌。只要我们能拿到内丹，以后就不用再像现在这样躲躲藏藏了。”
苏语柔看着他手里的丹火符，心里安定了不少：“嗯，等我们转化成妖修，在青丘城站稳脚跟，再慢慢想办法，说不定还能找机会报复苏慕言。”
“对，报复苏慕言！” 林梓峰眼中闪过一丝狠厉，“要不是他，我们也不会落到这个地步！”
下属们听到 “报复苏慕言”，也都露出愤怒的表情，之前的恐惧消散了不少，多了几分斗志。破庙里的气氛渐渐热烈起来，众人开始讨论明天的计划，期待着能通过内丹转化，摆脱现在的困境。
夜深了，苏语柔靠在墙角，看着熟睡的众人，心里却没那么平静。她知道，生吞内丹的风险很大，可现在已经没有退路了。她摸了摸储物袋里的毒粉，暗暗下定决心：明天一定要成功，为了自己，也为了身边的人。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，众人就收拾好东西，向狐狼林出发。走在林间小道上，苏语柔回头对林梓峰说：“梓峰，等会儿进了林子里，我们就分开行动，记住，安全第一，要是实在不行，我们再想别的办法。”
林梓峰点头，眼神坚定：“放心，我们一定会拿到内丹的。走吧，别耽误时间了。”
说完，他率先走进狐狼林，苏语柔和下属们紧随其后。林间的落叶厚厚的，踩上去发出 “沙沙” 的声响，远处传来妖兽的嘶吼声，预示着一场凶险的寻妖之旅，即将开始。