冷风卷着碎叶，刮过玄元宗后山修炼场的青石地，明明是辰时的阳光，落在身上却没有半分暖意。苏明轩指尖捏着魔主令牌，黑色魔气顺着指缝渗入地面的阵纹，原本灰扑扑的“锁灵阵”瞬间泛起暗紫光泽，成了细纲中提到的“魔灵双护阵”。
“这阵法够稳妥了吧？”他对着空气喃喃，像是在问自己，又像是在回应暗处的眼线，“既能挡外人窥探，又能引魔气入体，玄尘子宗主倒是没骗我。”说着他摸出怀中的玉瓶，淬体丹的药香透过瓶塞溢出，勾得他心头发痒——这可是用赤血魔核炼的宝贝，是他压过苏慕言的底气。
三年前在青云宗，苏慕言凭天赋被奉为骄子，他却因偷偷修炼魔功被斥为异端，最后狼狈叛逃。“苏慕言，你等着。”苏明轩摩挲着玉瓶，指节泛白，“今日我晋元婴，他日便要你和青云宗，都跪在我面前忏悔！”
寒风骤起，吹得他衣袍猎猎作响。苏明轩不再耽搁，盘膝坐进聚灵阵中央，拔开玉瓶塞子，一枚泛着紫光的淬体丹滚入手心，丹纹中仿佛有魔气在流转。他仰头吞服，丹药入腹的瞬间，滚烫的魔能如同岩浆般炸开，顺着经脉疯狂冲击四肢百骸。
“呃啊——”苏明轩疼得闷哼出声，经脉像是被铁钳撕裂，他慌忙运转玄尘子所赠的《纳魔诀》，试图将魔能引向丹田。可这魔核之力太过狂暴，根本不受控制，竟顺着经脉逆流，直冲识海。
“该死！”他咬牙咬碎舌尖，精血喷在胸前，借着血光的镇压，总算勉强稳住魔能。聚灵阵中的灵气被疯狂抽入体内，与魔气交织成灰雾，将他整个人笼罩其中，从外面看，只能看到一团翻滚的雾气和偶尔外泄的黑色电光。
就在他丹田的金丹开始震颤，即将碎裂之际，修炼场入口突然传来脚步声，一道阴阳怪气的声音响起：“苏执事好大的排场，突破还要布这么大的阵，莫不是怕走火入魔，想让人帮你收尸？”
苏明轩心头一凛——是外门执事赵坤，此人一直嫉妒他受玄尘子器重，此刻来必是寻衅。他正想开口呵斥，一道更威严的声音先响了起来：“赵坤！你好大的胆子！”
玄尘子的身影出现在入口，紫袍在晴冷的光线下泛着冷意，大乘中期的威压瞬间压得赵坤弯了腰。“宗、宗主！”赵坤脸色惨白，“弟子只是路过，想看看苏执事是否需要帮忙……”
“帮忙？还是想添乱？”玄尘子冷哼一声，袍袖一挥，一股灵力将赵坤掀出数丈远，“苏明轩乃宗门重点培养的人才，今日突破关乎玄元宗与魔域的合作，你若再敢滋扰，立刻废去你的丹脉，逐出宗门！”
赵坤连滚带爬地磕头：“弟子不敢！弟子这就走！”说完屁滚尿流地逃了，连头都不敢回。
玄尘子走到聚灵阵旁，看着阵中痛苦挣扎的苏明轩，眼中闪过一丝满意：“撑住！魔能虽烈，却是你突破的机缘。”他抬手结印，一道柔和的大乘灵力穿透灰雾，注入苏明轩体内，“这缕灵力助你稳固经脉，安心突破，宗门是你最坚实的后盾。”
有了玄尘子的助力，苏明轩体内翻腾的魔能总算温顺了些。他咬着牙，将所有魔能与灵气都灌入丹田，原本凝实的金丹开始出现裂纹，“咔嚓”声在寂静的修炼场中格外清晰。
“就是现在！”苏明轩暴喝一声，将最后一口精血喷在金丹上，金丹瞬间碎裂，化作无数光点，在丹田中央重新凝聚——三寸高的元婴缓缓睁开眼，周身裹着黑红交织的魔气，元婴初期的威压如同潮水般扩散开来，震得修炼场的青石地裂开一道道纹路。
“哈哈哈！成了！我突破元婴了！”苏明轩放声长啸，魔气直冲云霄，在晴冷的天空中凝成一道黑色光柱。他站起身，活动了一下筋骨，只觉得每一寸血肉都充满了力量，抬手就能引动周遭的魔气。
玄尘子抚须大笑，走上前拍了拍他的肩膀：“好小子！从金丹巅峰到元婴初期，只用了三炷香时间，这份天赋，在玄元宗百年难遇！”他从储物袋中取出一枚刻着“内门执事”字样的墨色令牌，“从今日起，你便是玄元宗内门执事，掌外门所有丹卫，南部的资源调度权也归你管。”
苏明轩连忙单膝跪地，双手接过令牌，语气恭敬：“弟子多谢宗主栽培！此生必为玄元宗赴汤蹈火，在所不辞！”他低着头，没人看到他眼底翻涌的野心——内门执事只是开始，他要的是整个玄元宗的丹脉，是青云宗的覆灭。
“起来吧。”玄尘子扶起他，脸色变得严肃，“有件事要你去办。苏慕言那小子在妖界联合了青丘狐族，三天后要突袭咱们的金鳞城分店，林浩宇已经带了二十名丹卫过去，你再调三十名金丹丹卫支援，务必守住分店——那是咱们南部丹药供给的核心。”
“苏慕言？”苏明轩眼中闪过一丝厉色，随即躬身道，“弟子领命！不过宗主，苏慕言如今已是元婴中期，又有狐族幻术相助，弟子担心……”
“放心。”玄尘子递给他一枚传讯符，“这是与魔域墨影卫的联络符，若遇危急情况，可召墨煞来援。”他顿了顿，补充道，“魔主也盼着你能立功，只要守住金鳞城，后续的魔修功法和资源，少不了你的。”
“弟子明白！”苏明轩握紧传讯符，心中冷笑——他才不需要墨影卫帮忙，苏慕言，他要亲手解决。
离开修炼场，苏明轩没有直接去调派丹卫，而是先回了自己的居所。刚关上门，他就取出一枚特制的传讯符，注入灵力：“是我，苏明轩。”
传讯符那头传来一道沙哑的声音：“执事！您突破了？我们都等着您的消息呢！”说话的是他当年从青云宗带出来的旧部，如今在玄元宗外门当差。
“嗯，刚晋元婴，宗主封我做了内门执事，掌外门丹卫和南部资源。”苏明轩坐在椅上，端起桌上的冷茶喝了一口，“你们立刻去联络人——青云宗叛逃的那几个弟子，还有魔域的旧属，都集结起来，听我号令。”
“太好了！”那头的声音透着兴奋，“我们等这一天等了三年！执事，什么时候动手清算苏慕言？”
“不急。”苏明轩手指敲击着桌面，“现在还不是时候，我刚上位，根基未稳。你们先潜伏在丹卫中，把外门的权力抓牢，等我掌控了玄元宗的丹脉，有了足够的高阶丹药和人手，再回青云宗——到时候，不仅是苏慕言，那些当年轻视我的长老，一个都跑不了。”
“明白！我们听执事的！”
苏明轩刚要收起传讯符，符纸又亮了起来，是另一路旧属的消息：“执事，仙族好像有异动，我们在玄元宗山门附近发现了疑似仙族暗探的修士，要不要……”
“不用管。”苏明轩打断他，“仙族盯着的是玄元宗和魔域的合作，暂时不会注意到我们。你们专心集结人手就行，仙族那边，宗主会处理。”
挂了传讯符，苏明轩走到窗边，看着外面晴冷的天空。阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子，却暖不了他冰冷的心。他想起在青云宗时，苏慕言对他的无视，长老们对他的斥责，那些屈辱的画面，如同针一样扎在心上。
“苏慕言，你以为联合狐族就能赢吗？”他对着窗外低语，眼中满是狠厉，“我有魔核助力，有玄元宗当靠山，还有魔域做后盾，你和你的狐族盟友，不过是我登顶路上的垫脚石。”
这时，门外传来敲门声，是他的贴身小厮：“执事，外门丹卫统领求见，说您要调派三十名金丹丹卫，他把人带来了。”
“让他进来。”苏明轩收敛心神，重新换上一副威严的模样。
丹卫统领是个身材魁梧的汉子，进门就单膝跪地：“参见执事！三十名金丹丹卫已在门外集结，请执事训话！”
苏明轩站起身，走到他面前，将玄尘子的令牌亮了亮：“统领可知此次任务？”
“知晓！支援金鳞城，对抗苏慕言和狐族！”
“很好。”苏明轩语气冰冷，“告诉弟兄们，此次出征，凡斩杀狐族修士者，赏上品灵石百枚；若能重创苏慕言，直接晋升外门执事！但谁要是敢临阵脱逃，我定废其修为，逐出师门！”
“是！属下这就去传令！”统领高声应道，眼中满是战意——上品灵石和执事之位，对他们这些外门修士来说，诱惑力太大了。
统领离开后，苏明轩再次取出与旧部的传讯符，注入灵力，声音带着不容置疑的威严：“金鳞城一战，我会亲自动手。你们安排几个信得过的人混入丹卫，届时听我号令，务必让苏慕言有来无回——这是咱们复仇的第一步，谁都不许出错。”
传讯符那头的旧部齐声应道：“请执事放心！我们必不辱命！”
苏明轩握紧拳头，将传讯符捏碎。窗外的冷风越刮越紧，卷起地上的落叶，如同他即将掀起的腥风血雨。他走到镜前，看着镜中自己泛着淡淡魔气的双眼，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。
“苏慕言，金鳞城见。”他对着镜中的自己缓缓开口，声音如同淬了冰，“这一次，我会让你知道，谁才是真正的天之骄子，谁才配执掌未来。”