风雪如同凝固的灰色巨幕，将天地连成一片混沌。仓库上面的窗户外，能清晰的感受到，能见度比她们刚刚赶路时更低。帐篷内，温暖如春，与外界隔绝成两个世界。陈星灼和周凛月换上了干燥暖和的棉鞋，湿冷的靴子被小心安置在热能炉不远处的防潮垫上，利用稳定的热力缓缓烘烤。充气床垫已经铺好，覆盖着柔软的保温毯，旁边甚至安置了一个套着多层加厚垃圾袋的简易马桶，旁边整齐摆放着消毒剂和密封袋——末世生存，既然有这个条件，当然都要使用起来。
做完这些琐碎却必要的准备，两人重新在折叠桌旁坐下时，看了眼时间，才下午两点多。可仓库外昏天黑地，狂风卷着雪片砸在砖房上的闷响连绵不绝，能见度早已丧失，仿佛永夜提前降临。
“这雪……”周凛月捧着重新续满热茶的杯子，望向紧闭的门帘，即便看不见，也能想象外面是何等光景，“不知道李君平和阿秀还有阿秀村子里的人怎么样了。”
话题自然而然地回到了上午村庄中心的混乱。
陈星灼沉吟着，指尖轻轻叩击桌面：“没看到他们，是最大的疑点之一。阿秀的父亲是原来村里的主事人之一，阿秀对村子也熟悉。‘磐石’的人占了村委大楼，他们不可能毫无反应。”
“会不会……已经遭了毒手？”周凛月声音沉了下去，这是最坏的推测。
陈星灼摇摇头，眼神锐利如刀，在终端幽蓝的微光下闪烁：“可能性不大。刀疤刘虽然嚣张，但他占据村委大楼，更多是为了那块相对稳固的据点，以及可能储存的物资。大规模屠杀原住民对他没有直接好处，反而可能激起更麻烦的反抗。”
她顿了顿，继续分析：“上午那两枪，非常关键。第一枪是警告，第二枪精准打漏油桶，阻止混乱升级和火灾风险。开枪的人，目的明确——维持村子里的势力不彻底崩溃。这不是一时兴起，而是有清晰的意图。”
“你觉得枪手是谁？肯定不是村子里的人阿秀，我们上辈子在这里生活过一段时间，他们哪有枪。”周凛月蹙眉。
“应该不是他们。”陈星灼肯定地说，“枪支弹药在现在是最稀缺的战略资源。就算是末世混乱，我们这里也不是国外，武器这种平民应该不会有。”
她调出 Ash 终端里记录的、上午混乱时通过望远模式捕捉到的几个模糊画面和音频片段，虽然风雪干扰严重，但依然能提供一些信息。
“看这里，”她放大一个片段，是油桶被击中漏油后，人群惊恐退散的瞬间，“注意人群的反应。大部分人是纯粹的后怕，盯着漏油的桶。但有几个人的视线，是下意识地看向了村子的西北方向，也就是村子边缘靠近后山的那片废弃屋舍区域，虽然很快移开，但方向很一致。”
周凛月凑近仔细看，果然发现画面角落里有两三个人，在枪响后有一刹那的视线偏移，指向同一个大致方位。
“枪声传来的大致方向，结合这些人的下意识反应，枪手很可能潜伏在那个方向。”陈星灼在地图上标记出一个区域，“那里建筑更稀疏，地势略高，而且看着破破烂烂的房屋也多，便于隐蔽和转移。”
“是第三方势力？”周凛月猜测，“既不是‘磐石’，不是村里别的小基地，那就是来换物资的人？”
“可能性很大。”陈星灼点头，“而且这个第三方，实力不容小觑。拥有枪支，弹药似乎也不算太匮乏（开了两枪），枪法精准，心理素质极强，能在那种混乱中选择最有效的干预方式。他们潜伏在村子附近，目的可能不仅仅是来交换物资。”
“你是说……他们可能在观察，甚至……谋划接管这个村子？”周凛月倒吸一口凉气。
“不排除这个可能。”陈星灼眼神深邃，“‘磐石’营地看似强势，实则外强中干，老弱妇孺不少，主要是没有看到我们见过的村民，如果拿到村委大楼的方法是村民的压榨，那也埋着隐患。枪手选择在那个时机开枪，既阻止了‘磐石’可能通过镇压哄抢进一步立威，也阻止了那些冲出大楼的老弱妇孺，被逼到绝境可能发生的惨剧，某种程度上，甚至是帮‘磐石’暂时控制住了局面。这手法……很老练。”
她喝了口茶，继续梳理：“枪手维持了一个微妙的平衡：不让‘磐石’一家独大、肆意妄为到毁掉村子基础，也不让村子彻底陷入无政府主义的混乱和自毁。这个村子，对他或者他们而言，还有价值。可能是作为长期的观察点，物资中转站，或者……未来某个行动的跳板。”
周凛月顺着这个思路想下去，感到一阵寒意：“如果真有这样一股势力在暗中窥伺，那这个村子就是一潭深水，表面是‘磐石’和各家小基地在搅动，底下还不知道藏着什么。更甚之，这几个月以来频繁的物资交换，也有很大的问题。”
“所以我们更要谨慎。”陈星灼总结道，“李君平和阿秀他们，现在的处境可能很微妙。他们既可能被‘磐石’软禁或控制在大楼某处，也可能躲藏在村子某个更隐蔽的角落，甚至……有可能与这个隐藏的第三方有某种程度的接触或默契？毕竟，他们是地头蛇，最了解这个村子。最好的结果就是，她们早就在极寒到的来时候，离开了村子。最坏的结果….”
她摇了摇头：“信息太少，这些都是猜测。但可以肯定，这个村子远比我们之前预想的复杂。我们原计划悄悄侦查、交换信息的打算，因为这场雪和上午的冲突，必须重新评估。”
两人陷入了短暂的沉默，只有仓库外永恒的风雪声和热能炉几乎无声的运行微响。温暖的空间里，思绪却在寒冷而复杂的现实中穿梭。
“等雪停，我们还去接触“磐石”他们吗？”周凛月问。
陈星灼思考片刻：“看情况。如果雪停后，村子恢复表面的平静，我们可以尝试更隐蔽的接触，但前提是确保绝对安全，不能暴露我们自己。如果局面依然紧张，或者有更多不明势力活动的迹象……”她顿了顿，“我们就放弃直接接触，直接返回堡垒。利用 Ash 进行远程观察，收集足够信息。我们的首要目标是自身安全和堡垒的隐蔽，不能卷入地方势力的泥潭。”
周凛月郑重点头，完全赞同。末世之中，好奇心和不必要的仁慈，往往是致命的。
就在她们刚刚敲定大致思路，准备再休息片刻时——
“嗡——！”
陈星灼手腕上的 cyberstellar Ash 终端突然传来一阵不同于寻常信息提示的、低沉而持续的震动，屏幕边缘瞬间亮起一圈急促闪烁的红色光环，在昏暗的帐篷内格外刺眼。几乎是同时，冷静但语速稍快的电子音通过骨传导耳机直接传入她耳中：
“最高级别警戒：检测到移动生命体征信号突破外部风雪干扰屏障，进入预设监控范围。信号源：人类成年个体，数量三名。初始位置：仓库东侧外墙约二十米处废弃车辆残骸后方。当前距离：仓库东侧入口约十五米，并持续接近。移动速度：缓慢，步态分析显示存在体力不支或肢体受限特征。大致体温读数：低于正常人类标准值约2.5摄氏度，符合长时间暴露于极端低温环境特征。综合评估：目标具有明确行动方向性，正朝仓库入口移动。警告：持续强风雪及建筑遮挡导致信号断续，预测轨迹存在误差可能，但接近意图明显。建议立即采取应对措施。”
所有温馨的讨论气氛瞬间蒸发。
陈星灼和周凛月的眼神在空中凌厉交汇，无需言语，相爱以及并肩求生磨砺出的默契让她们瞬间进入临战状态。周凛月手指微动，将帐篷里的所有物品无声的收入了空间。陈星灼的动作同步进行：右手已经从空间里掏出了一把上膛的格洛克，左手在 Ash 终端屏幕上疾速划过，关闭所有非必要光效，只留下最简明的战术界面，并将仓库结构图与那个刺眼的红色信号点投影到帐篷内壁，是仅她们可见的微光模式。
帐篷内最后一点光源——那盏小露营灯——早已在警报初响时就被周凛月熄灭。此刻，只有热能炉边缘微不可察的幽蓝工作指示灯，以及 Ash 终端屏幕和投影发出的、被刻意调到最低的冷冽微光，映照出两人如同凝固雕塑般的身影和紧绷的侧脸。
代表入侵者的猩红光点，在代表仓库轮廓的灰色结构图边缘，以一种缓慢、艰难但异常执着的节奏，一下，一下，朝着那个被她们用木板和支撑杆简易加固的入口标志挪动。彷佛这三个人，每一下移动，都似乎耗尽了来者极大的力气，却又带着一种孤注一掷的决绝。
是谁？
刀疤刘派出来搜查的喽啰？不像，这种天气派单人出来搜索效率太低，且信号显示目标状态很差。
在风雪中迷路、那些来交换物资的人？有可能，但为何直奔这个半掩的仓库入口？像是有所指向。
还是……那个神秘的枪手？或者是与之相关的人？
无数猜测在陈星灼脑中电光石火般闪过，又被迅速压下。现在最重要的是应对。
她对周凛月轻声说道：“我前，你策应。注意安全。”
周凛月眼神沉静，用力眨了一下眼表示明白。她微微调整姿势，确保既能掩护陈星灼的侧翼，又能兼顾帐篷入口方向。
陈星灼深吸一口气，冰冷的空气吸入肺中，让她的大脑更加清醒。她轻轻拉开帐篷门帘的一道缝隙，如同最耐心的猎手，向外窥探。
帐篷外，仓库内部更加黑暗。只有屋顶破洞处透下的些许惨淡天光，勉强勾勒出高耸空旷的穹顶和堆积货架的模糊轮廓。风雪从破洞和高高的窗口缝隙钻入，发出呜呜的怪响，卷起地面的浮尘和霉味。热能炉的热量被帐篷牢牢锁住，使得帐篷外的仓库空间依然寒冷刺骨。
Ash 的投影上，红点已经移动到入口外不足十米的位置，似乎停了下来，可能在观察，也可能在喘息。
陈星灼将呼吸压到最低，全身肌肉协调地绷紧，像一张拉满的弓。她的手枪枪口随着目光，稳稳指向门帘缝隙外的黑暗，指向那个未知来客即将出现的方向。周凛月在她侧后方半步，同样举枪瞄准，手指轻贴扳机护圈，确保能在第一时间做出反应。
时间一分一秒流逝，每一秒都被风雪声拉得格外漫长。帐篷内的温暖仿佛成了上一个世纪的幻觉，此刻只有冰冷的金属触感、被极力压制的剧烈的心跳和外面那无处不在的、代表着未知威胁的风雪呼啸。
投影上，那个红点再次动了。这一次，它开始以更慢的速度，朝着入口标志的最后几米距离，坚定地挪移过来。
陈星灼的瞳孔微微收缩。
来了。
她轻轻地将帐篷门帘的缝隙拉大了一些，让自己有更开阔的视野和射击角度，身体如同蓄势待发的毒蛇，随时准备弹出致命一击。
就在那红点几乎与入口标志重合的刹那——
“咯吱……咯吱……”
一阵极其微弱、被风雪声几乎掩盖的、脚踩在疏松积雪上的声音，从入口木板的外面隐约传来。
紧接着，是几下沉重而吃力的推搡声。外面的人似乎想推开那块挡路的木板，但木板被内部的支撑杆卡住，只是晃动了几下，发出沉闷的“咚、咚”声，并没有被推开。
一个极度嘶哑、干裂，仿佛被砂纸打磨过无数遍，又透着无尽疲惫和绝望的声音，穿透了木板的缝隙和风雪的屏障，微弱地飘了进来：
“不是说这里没有人住的吗？怎么挡的这么严实…”