铁蹄奔腾，刀剑铮鸣。
朵甘都司全部六万将士，如洪流般冲向乌莫联军大营。
此时。
原本由勉墙集结而成的乌莫联军，已被大明一轮猛烈轰击彻底震溃。数十架蒸汽飞艇，数千枚爆弹，如暴雨般倾泻而下，将敌军大营炸得千疮百孔，宛如筛网。当场阵亡者达数万之众，伤者逾十万。更致命的是，整支军队已然陷入极度混乱——上级无法联络部属，士卒亦寻不到主将。
正是在这片混沌之中，苍渊与孟雇率领大军悍然杀入。
火光冲天，刀影纵横，血雾弥漫，一切惨烈景象在乌莫联军营地中接连上演。这一夜，注定成为敌军永生难逃的梦魇。
沐拉迪身为莫卧尔帝国北伐军统帅，本以为登临高原后，借助乌斯藏卫所军的内应配合，可一路势如破竹。他曾幻想彻底占据高原，将大明势力逐出此地，使高原变为莫卧尔的战略要地，成为日后进攻大明的前沿阵地，亦是诸国瓦解大明的第一步。
那时，无上荣耀必将加冕于他。
然而就在今夜，在这个看似寻常、他即将攻陷大明最后据点——朵甘都司的前几日，一切骤然逆转。
自天而降的炮火让他心神俱裂。他甚至不知敌军来自何方，只能浑身战栗，怒斥苍天不公。
好不容易，空中的袭击终于停歇。
未及重整旗鼓，朵甘都司内积蓄已久的明军将士已如猛虎出笼，气势如虹地杀将出来。
溃败，彻底的溃败。
六万大明将士的冲锋，成了压垮乌莫联军这只疲敝骆驼的最后一根稻草。
混乱、奔逃、投降，整支军队迅速土崩瓦解。
“元帅。”
“快走吧！”
“再不走就真的来不及了！”
副将急声劝道。
沐拉迪双目赤红，仿佛目睹那近在咫尺的辉煌荣耀正被狂风卷走。
“不！”
“本帅绝不退！”
“本帅要与明军决一死战！”
副将与其他几位将领对视一眼，最终齐齐点头。
“大帅。”
“得罪了！”
话音未落，几人便冲上前去，架起沐拉迪便向外狂奔。
“放开本帅！”
“放开本帅！”
沐拉迪愤怒咆哮，然而内心的不甘虽在言语间沸腾，身体却在理智的压制下显得异常顺从，几乎未作任何实质抵抗。
这一夜，大明完胜。
战后统计显示，此役乌莫联军当场战死者超十万，被俘者逾二十万。至于统帅沐拉迪，最终在其部将拼死护送下逃至数百里外，勉强与勉墙会合时，仅余五万余残兵。
转瞬间，双方兵力再度回到均势。
……
朱涛并未随军进入朵甘都司，而是带着亲卫从山岭撤下，直奔先前拟定作战计划的那片开阔平地。
抵达之后，他远远望去，纵是朱涛也不禁鼻尖微酸。
只见平地上，原有一百名大明飞行兵，如今仅余十二人站立；地面横陈着五十具残破不全的遗体。
“殿下。”
幸存的飞行兵纷纷迎上前。
“说说吧。”
“发生了什么？”
朱涛抿唇问道。
“启禀殿下。”
“大明飞行军共出动蒸汽飞艇五十架。”
“九架于前往乌莫联军途中失事坠毁。”
“十架于返航途中坠落。”
“二十五架因降落失败损毁。”
“现存可用战机仅六架。”
“飞行军十二名幸存者，请殿下示下。”
听罢汇报，纵是朱涛亦不禁动容。
大明飞行军以天罚之姿，对敌军大营实施毁灭打击，然而自身代价何其沉重？
他们没有系统的训练，不熟高原气候，没有固定跑道，更无地勤接应。五十架出发，仅六架归来，真正可谓九死一生，毫不过分。
明知此行凶险万分。
但仍然义无反顾地为大明冲锋向前。
这便是大明将士的风骨。
是贯穿大明上下、深入血脉的顽强意志。
自大明立国以来——
不和亲以屈节，
不纳贡以媚外，
不割地以求安，
不赔款以苟存。
天子镇守国门，
君王与社稷共存亡。
正是在这般气节的砥砺下，大明不屈的脊梁才得以铸就。
“好！”
“你们个个都是英雄！”
“从今往后，你们便是大明飞行军的核心将领。”
“报上你们的名字。”
“孤要将你们一一铭记。”
“王双。”
“李野。”
“赵北天。”
……
“好！”
“回营去吧。”
“锦衣卫即刻便会前来接应。”
“返回格物院后继续操练。”
“你们是大明的荣光！”
听着十二名飞行兵逐一报出姓名，
朱涛将每一个名字都牢牢记在心中。
待锦衣卫将十二人接走后，朱涛这才率领亲卫营离开朵甘都司。
这支亲卫营，乃精锐中的精锐，
纵使身处高原，仍可千里奔袭，战力不减。
若是寻常部队，
恐怕早已因缺氧疲惫而丧失大半战力。
“罪将苍渊。”
“罪将孟雇。”
“参见摄政王殿下。”
苍渊与孟雇见到朱涛，立即跪地叩首，行礼请罪。
朱涛俯视二人，语气冷峻：
“短短两日之间。”
“折损我大明七万余将士。”
“逼得孤不得不从扶桑战场紧急撤回。”
“更令尚未完全成军的飞行军冒死驰援。”
“你们可知自己犯下何等重罪？”
“十四万大军。”
“再加上乌斯藏都司的坚城高墙。”
“竟撑不过两天便溃败失守。”
“你说，孤该不该斩你们以正军法？”
苍渊与孟雇身躯一颤，
彼此交换了一个眼神，
随即齐声开口：
“殿下。”
“我二人自知罪责如山。”
“百死难赎其咎。”
“但斗胆恳请殿下。”
“饶恕我等家人。”
“末将愿一力承担所有罪责。”
二人伏地不起，言辞恳切。
“哼！”
朱涛冷哼一声，继续道：
“尔等虽不堪大用。”
“但在最终击溃乌莫联军一役中，确有殊功。”
“若功不赏，孤亦难以服众。”
“如此——”
“虽功不抵过。”
“孤暂免你们死罪。”
“赐你们戴罪立功之机。”
“望尔等此后奋勇杀敌，洗刷前耻。”
“若再有畏战怯阵之举。”
“休怪孤无情！”
“多谢殿下开恩！”
本以为必死无疑的二人，
听闻竟得赦免，顿时面露狂喜，
连连叩首，感激涕零。
“退下吧。”
朱涛挥了挥手。
“喏！”
朱涛本就不打算处决他们。
且不论乌斯藏一带的军队皆由二人一手操练，
临阵斩将，动摇军心，实为兵家大忌。
更何况，乌斯藏都司之败，责任并非全在他们。
当时莫卧尔大军压境，
乌斯藏卫所并未正面迎敌，
而是在苍渊准备据城死守之际，于背后突施偷袭，
致使整个防线瞬间崩溃。
孟雇率朵甘都司援军赶来救援，
却在混乱之中被迫与乌莫联军激战于城下。
最终失守城池，惨遭败绩，实属无奈。
细究起来，二人能在如此绝境中保存半数兵力，已属难得。
这一夜，
朱涛彻夜未眠，亲自处理都司各项军务。
他自然明白，此时正宜乘胜追击。
然而——
毕竟此战是以六万之众对阵四十万敌军。
纵使四十万是猪，尽数斩杀也需耗尽力气。
因此，朱涛只能下令全军暂停进攻，修整一宿，以蓄战力。
次日清晨，
晨光微露，薄雾轻笼。
朱涛策马立于晨曦之中，未发一言，
лnшь抬起手中破阵霸王枪，遥指西方，仰天怒吼——
“杀！”
而后，将士们呐喊声震彻云霄，随同朱涛一同朝着乌斯藏都司的方向杀去。乌斯藏都司。
刚安顿未久的沐拉迪等人，此刻亦陷入一片混乱。
大帐之内。
众将争论不休，喧哗四起。
乌斯藏卫所的将领将战败之责推给莫卧尔军，声称他们应为此役惨败承担全部后果。而莫卧尔方面的将领自然不肯低头，针锋相对，毫不退让。
于是，
双方激烈争执，愈演愈烈。
“够了！”
在纷乱之中，
沉默许久的沐拉迪终于积聚力量，猛然怒吼出声：
“还嫌事不够大吗？”
“吵什么？”
“明国的炸药只炸你们，没炸我们吗？”
“败了就是败了。”
“这一仗的失利。”
“人人都有份。”
“与其在此互相指责。”
“不如想想如何应对明军。”
“朱涛已经率军杀过来了。”
“难不成你们真想死？”
“若真想死，自己去死便是。”
“老子现在就带人回莫卧尔！”
沐拉迪怒不可遏，厉声呵斥，面色铁青。
刹那间，
全场鸦雀无声。
良久，
一名乌斯藏将领小心翼翼开口问道：
“沐拉迪将军。”
“那你眼下可有破局之策？”
“没有。”
沐拉迪答得干脆利落。
“若有办法，老子早说了。”
“还会让你们在这儿瞎嚷嚷？”
众人：……
沐拉迪挥了挥手。
“不必惊慌。”
“我们身后是强大的莫卧尔帝国。”
“帝国不会抛弃我们。”
“只要坚守一段时间。”
“援军必将抵达。”
“报——！”
恰在此时，一名传令兵飞奔入帐。
“大帅！”
“数十万明军已在帝国南方登陆。”
“连克数十城。”
“占据千里疆土。”
“正直逼帝都而去。”
寂静。
死一般的寂静。
帐中所有高级将领顿时失语。
那传令兵一口气禀报完毕，
却迟迟不见回应。
抬头望去，
只见帐内诸将脸色阴沉如水，尤其是沐拉迪，气得全身发抖。