暮色如墨汁般在荒原上晕开。
控制台前，苏羽的呼吸几乎停滞。量子核心的幽蓝光芒在他瞳孔深处跳动，与西北方向传来的能量波动形成某种诡异的共振。他松开紧握身份牌的手指，金属表面已被汗水浸湿。
全息投影中的菱形结构仍在微微倾斜，仿佛被无形的丝线牵引着望向远方。但此刻吸引苏羽注意的，是控制台边缘突然亮起的红色警示符——那不属于量子核心的系统，而是考古站自带的紧急频段监测器。
他调低所有外部光源，只留下投影的微光。指尖在控制面板上轻触，将量子核心的运行频率压制到最低限度。嗡鸣声减弱成几乎无法察觉的震动，像是被扼住喉咙的喘息。
高频传感无人机的第一波扫描从云层上方掠过。
苏羽能感觉到那种扫描——不是声音，也不是光线，而是一种细微的静电在皮肤表面爬行。考古站的老旧金属结构发出几乎无法察觉的震颤，像是被无形的指尖轻轻敲击。
他蹲下身，关闭了最后一道备用电源。量子核心的投影闪烁了一下，但没有熄灭。菱形结构自动调整了亮度，变得比烛火还要微弱。
第二波扫描更加密集。
无人机的轨迹在控制台的反射面上投下转瞬即逝的阴影。苏羽保持不动，连吞咽都变得小心翼翼。他想起在研究所时看过FAtU的训练手册——他们的传感无人机能够捕捉0.1摄氏度的温差，能听见地下十米的心跳。
量子核心的脉冲突然变得极其缓慢，像是进入了某种休眠状态。投影中的菱形结构开始分解，化作无数细小的光点，在空气中缓缓飘散。这些光点没有消失，而是重新排列成更简单的几何图案，与考古站本身的能量特征融为一体。
聪明的伪装。苏羽想。它也在躲避。
他从控制台下方抽出加密数据板，手指悬在销毁程序的上方。所有研究记录，所有关于量子核心的观测数据，都在这里面。但启动销毁程序会产生短暂的能量峰值，足以让无人机锁定位置。
第三波扫描接踵而至。
这次的距离近得让人窒息。无人机的引擎声透过厚重的金属墙壁，变成模糊的低吼。控制室内的空气似乎都凝固了，灰尘在仅存的光线中静止不动。
苏羽轻轻将数据板放回原处。冒险销毁的证据，不如留作未来的筹码。
量子核心的光点突然全部转向同一个方向——不是西北方的能量源，而是东南方的天空。它们在空气中微微颤动，像是受惊的鸟群。
苏羽顺着那个方向望去。透过观察窗的防爆玻璃，他看见云层中一闪而过的银色光点。不是一颗，而是成群结队，如同迁徙的候鸟，但排列着严密的搜索阵型。
FAtU的猎杀小组。
他的手指无意识地在控制台上画着图案，那是研究所内部使用的暗码，一种在极度压力下帮助集中注意力的方法。量子核心的光点似乎被这个动作吸引，开始模仿他的指尖运动，在空气中勾勒出相似的线条。
一种奇妙的同步在寂静中建立。人类的焦虑与量子造物的模仿，在追捕的阴影下短暂地融为一体。
第四波扫描持续时间格外长。
无人机在考古站上空盘旋，引擎的震动让控制台表面的灰尘微微跳动。苏羽能感觉到扫描束穿透墙壁，像无数细针轻轻刺探。他屏住呼吸，心脏的跳动变得异常清晰。
量子核心的光点突然全部收缩，凝聚成一个极其微小的光球，亮度低得几乎看不见。与此同时，控制台监测到西北方向的能量波动也骤然减弱，仿佛整片荒原都意识到了危险。
漫长的三十秒。
然后，引擎声开始远去。
苏羽仍然保持静止，直到最后一架无人机的影子从观察窗前消失。他缓缓呼出一口气，控制室内响起他粗重的呼吸声。
量子核心的光点重新展开，恢复成菱形结构，但比之前更加透明，几乎与空气融为一体。投影中浮现出新的数据流——这次不是回应荒原，而是记录刚才的扫描频率和模式。
苏羽调出考古站的外部监控。夜幕已经完全降临，荒原沉浸在深蓝色的黑暗中。但在东南方的地平线上，还残留着无人机群离去时的尾迹，像一道道浅色的伤疤划破天空。
他重新启动备用电源，控制台的指示灯逐一亮起。量子核心的运行声恢复了之前的嗡鸣，但音调中多了一丝警惕的尖锐。
数据板上的加密指示灯安静地闪烁着。他没有启动销毁程序是对的。
但搜捕不会就此结束。FAtU一旦锁定这个区域，就会像秃鹫一样盘旋不去。第一次扫描只是开始，接下来的搜索只会更加细致，更加无情。
量子核心的投影转向他，菱形结构微微起伏。一组陌生的符号在空气中浮现，既不是已知的编程语言，也不是荒原的能量编码。
苏羽凝视着这些符号。它们旋转、重组，最终定格成一个简单的几何图形——一个被圆圈包围的点。
庇护所。或者陷阱。
他关掉控制台的所有显示，只留下量子核心的微光在黑暗中独自呼吸。联邦的猎犬已经嗅到了气味，而荒原的秘密才刚刚揭开一角。
今夜，无人入眠。