新帝登基带来的纸张需求暴涨和价格飞升，让“云琰纸坊”赚得盆满钵满，但也确实如蔡琰所料，树大招风，引来了无数眼红的目光。其中，最坐不住的，当属洛阳城里的其他纸行老板们。
眼看着“云琰纸坊”门庭若市，银子像流水一样淌进去，而自家店门口却冷冷清清，这些老板们心里就跟猫抓似的难受。尤其是几家老字号的大纸行，比如“张记纸行”、“王记纸庄”的掌柜，更是气得牙痒痒。
“张记纸行”的张大掌柜，是个五十多岁、留着山羊胡的精瘦老头，他家三代造纸，在洛阳也算是有头有脸的人物。以前，这洛阳的纸业，就数他“张记”和“王记”两家争霸，没想到半路杀出个“云琰纸坊”，凭着几张新奇的竹纸，不到一年时间，就抢走了大半江山，连“皇家特供”的招牌都夺了去！这口气，他实在咽不下去！
这天晚上，张大掌柜悄悄把“王记纸庄”的王胖子掌柜，还有几家规模不小的纸坊东家，请到了自家后院一间僻静的厢房里。桌上摆着酒菜，但气氛却有些沉闷。
“诸位，”张大掌柜抿了一口酒，阴沉着脸开口，“如今的形势，不用我多说了吧？‘云琰纸坊’风头太盛了！再这么下去，咱们这些人，怕是连口汤都喝不上了！”
王胖子掌柜叹了口气，拍着肥厚的肚皮：“谁说不是呢！我那纸庄，这个月的销量跌了三成！再这么下去，就得关门大吉了！”
其他几个东家也纷纷诉苦：
“是啊！他们那纸卖得死贵，还那么多人抢着买！咱们降价都没用！”
“听说宫里、各大府邸的订单，都被他们垄断了！”
“再不想办法，咱们都得被挤垮！”
张大掌柜见火候差不多了，压低了声音道：“单打独斗，咱们谁也不是‘云琰纸坊’的对手。那赵云是个练家子，不好惹；那蔡琰更是个鬼精的女人，背后好像还有官面上的人。硬碰硬，咱们吃亏。”
“那……张掌柜的意思是？”王胖子凑近问道。
“结盟！”张大掌柜眼中闪过一丝狠色，“咱们几家联合起来，成立一个‘纸业行会’！统一价格，统一原料采购，联手对付‘云琰纸坊’！”
“结盟？”众人面面相觑。
“对！”张大掌柜解释道，“咱们联合起来，资金、人手、渠道都比他们强！可以先联手压价，挤垮他们的市场！他们成本高，肯定扛不住！等他们撑不下去了，要么滚出洛阳，要么……就得按咱们的规矩来！”
王胖子有些犹豫：“压价？那咱们不也亏本吗？”
“短期亏一点，怕什么？”张大掌柜冷笑，“只要能把‘云琰纸坊’赶走，这洛阳的纸业，还不是咱们说了算？到时候价格再涨回来，亏的都能赚回来！这叫舍不得孩子套不着狼！”
其他几个东家听了，觉得有理，纷纷点头。在共同的利益（或者说共同的敌人）面前，这些平日里互相竞争的家伙，暂时结成了同盟。
“好！就听张掌柜的！”
“对！联合起来！不能让外来户骑在咱们头上！”
“成立行会！跟他们干！”
几天后，“洛阳纸业同业行会”悄无声息地成立了。张大掌柜被推举为会长，王胖子为副会长。他们秘密约定：统一将旗下纸张降价两成销售；联合打压为“云琰纸坊”提供原料的供应商；并暗中散布对“云琰纸”不利的流言。
然而，天下没有不透风的墙。纸行联盟成立的消息，很快就通过赵云结交的那些三教九流的朋友，传到了“云琰纸坊”。
“师姐！不好了！”赵云得到消息后，急匆匆找到正在核对账目的蔡琰，“‘张记’、‘王记’那帮龟孙子，联手了！成立了个什么狗屁行会，要联合起来对付咱们！”
蔡琰闻言，放下账本，脸上并没有太多意外之色，只是微微蹙眉：“果然来了。商场如战场，见利而争，乃是常情。他们此举，意在用价格战拖垮我们。”
“价格战？咱们不怕！”赵云哼了一声，“咱们的纸好，识货的人自然还会买咱们的！他们降价，那是自寻死路！”
“赵师兄，不可轻敌。”蔡琰摇摇头，“价格战虽是最低级的竞争手段，但短期内效果显着。他们几家联合，资金雄厚，若不惜成本长期压价，确实会对我们造成巨大压力。尤其会影响那些对价格敏感的中低端客户。”
她走到窗前，看着外面忙碌的工坊，沉吟道：“况且，他们既然结成联盟，绝不会只打价格战这一张牌。恐怕后续还会有更多手段，比如在原料上卡我们，或者在市面上散布谣言，诋毁我们的声誉。”
“那怎么办？”赵云急了，“总不能坐等着他们来打吧？”
“当然不能。”蔡琰转过身，目光沉静而坚定，“兵来将挡，水来土掩。他们打他们的价格战，我们打我们的品质战、信誉战！”
她迅速做出部署：“第一，立刻告知我们的老主顾，尤其是宫廷和各大府邸，说明情况，强调我坊纸张品质恒定，绝不会降价降质，稳住核心客户。第二，加快新配方的‘廉价款’纸张的研发，用更实惠的产品应对中低端市场的竞争，但不能牺牲基本品质。第三，让伙计们多留意市面上的流言，若有诋毁，及时辟谣。第四，原料方面，我们要开辟新的供应渠道，不能只依赖洛阳本地。”
赵云听了，心中大定：“还是师姐有办法！对！咱们的根子是纸好！只要纸好，就不怕没人要！”
然而，就在“云琰纸坊”严阵以待的时候，纸行联盟的第一波攻击，已经悄然而至。而且，比他们预想的更加凶猛和卑劣。
几天后，洛阳城里突然流传起一个说法：“云琰纸坊”的纸之所以又白又韧，是因为添加了某种“秘制药材”，这种药材用多了“伤眼睛”、“耗精神”，长期使用不利于读书人的健康！
这谣言恶毒至极，直接瞄准了“云琰纸”的核心客户——读书人！一时间，不少士子学子议论纷纷，虽然将信将疑，但心里也打了个疙瘩。
同时，“张记纸行”门口挂出了巨大的“庆行会成立，全场纸张降价三成”的幌子，引得不少人前去抢购。王胖子更是亲自站在店门口吆喝：“正宗麻纸，用料扎实，绝无添加！买得放心，用得安心！” 指桑骂槐之意，昭然若揭。
面对联盟的舆论攻势和价格打压，“云琰纸坊”的生意，明显受到了一些冲击。
一场没有硝烟的商业战争，在洛阳纸业悄然打响。刚刚经历了政治风波站稳脚跟的“云琰纸坊”，迎来了更加残酷的市场考验。
（本章完）