醉仙楼，果然不愧是胡诌口中的“真定第一楼”。三层高的木制阁楼，飞檐翘角，挂着一串串大红灯笼，还没走近，就闻到了一股混合着酒肉香和脂粉气的、属于繁华地段的特有味道。
赵云和蔡琰跟着胡诌，在店小二殷勤的招呼声中上了二楼雅间。这雅间布置得颇为雅致，墙上还挂着几幅山水画（虽然以赵云和蔡琰的眼光看，笔法略显匠气），与楼下大堂的喧闹隔绝开来。
胡诌显然是这里的常客，熟门熟路地点了一桌子菜：什么红烧肘子、清蒸鲈鱼、八宝鸭、时鲜蔬菜……琳琅满目，香气扑鼻。赵云看着那油光锃亮的肘子，忍不住偷偷咽了口口水。自从离开赵家庄，这一路不是干粮就是路边摊，好久没见到这么硬核的菜肴了！
“来来来，赵公子，蔡……小姐，千万别客气！”胡诌热情地招呼着，亲自给赵云倒酒（给蔡琰的则是清茶），“今日能与二位青年才俊相识，更是得见赵公子神威，实在是胡某的荣幸！这第一杯，我敬二位！”
酒过三巡，菜过五味，话题自然就转到了合作上。
胡诌拍着胸脯，唾沫横飞地描绘着美好蓝图：“赵公子，不瞒您说，您这竹纸，是我胡某人生平所见最好的纸！只要交给我来运作，我保证，不出一个月，就能让它风靡整个真定，乃至常山郡！那些书肆、学堂，以后就只认您这‘赵氏竹纸’！”
他抿了口酒，压低声音，显得推心置腹：“您看啊，您二位人生地不熟，自己去推销，费时费力，还容易被人压价。交给我，我有人脉，有渠道！价格嘛，好商量！您供货给我，每刀我按……按七十文收！比您零售还高二十文！您就坐在家里数钱，如何？”
七十文一刀？赵云心里快速算了一笔账。他零售卖五十文，如果能以七十文批发给胡诌，确实省事又赚钱。但他留了个心眼，没立刻答应，反而问道：“胡先生，不知您大概能吃下多少货？我们目前带的纸有限，而且造纸也需要时间。”
胡诌眼中精光一闪，伸出三根手指：“首批，我先要三百刀！后续看销售情况，每月至少五百刀！怎么样，赵公子，这数量，够诚意吧？”
三百刀！赵云心里一惊。他和蔡琰这次出来，总共也就带了一千多刀纸，这胡诌张口就要去近三分之一！而且每月五百刀，以目前赵家庄的产能，恐怕得全力开工才能勉强供应。这胃口，可不小啊！
蔡琰一直安静地听着，此时轻轻放下茶杯，声音柔和却清晰地问道：“胡先生，却不知您将这纸供给书肆，作价几何？”
胡诌没想到一直沉默的蔡琰会突然发问，而且问得如此关键，愣了一下，才打着哈哈道：“这个……售价嘛，自然要看行情。大概……百文左右吧？毕竟我们也要有赚头，打点关系嘛……”
蔡琰微微一笑，不再言语。但那笑容里的意味，让胡诌觉得有点不自在。这小姑娘，看着年纪不大，眼神却毒得很！
赵云也明白了，这胡诌是想用七十文的低价吃进，转手卖一百文甚至更高，赚取巨额差价。虽然商人逐利天经地义，但这差价也未免太大了点。而且，一旦渠道完全被胡诌掌控，以后定价权就在他手里了，自己想提价就难了。
“胡先生，”赵云斟酌着开口，“七十文的价格，我们可以考虑。不过，这合作方式，或许可以变一变。不如我们签订一个短期契约，比如首批三百刀，就按您说的七十文。但后续的价格，我们需要根据市场行情再议。而且，我们保留自行零售的权利，您看如何？”
胡诌脸上的笑容僵了一下。他原本想一口吞下这独家代理权，没想到这少年看着年轻，却不好糊弄。他干笑两声：“呵呵，赵公子考虑得周全。也好，那就先按公子说的办！来，为我们合作愉快，再干一杯！”
这顿饭，就在这种表面和谐、暗藏机锋的氛围中结束了。胡诌抢着结了账（这让赵云又省了一笔，暗自高兴），约定好明日就去客栈取第一批一百刀纸，并签订契约。
第二天，赵云和胡诌顺利完成了交接，白纸黑字按了手印。看着到手的第一笔“巨款”——七贯沉甸甸的铜钱（一刀七十文，百刀就是七千文，合七贯），赵云心情大好，感觉去洛阳的路费宽裕了不少。
然而，他们都没料到，竹纸的名声，正以一种意想不到的速度，在真定县的文化人圈子里悄然传开。
事情的起因，正是那天第一个买纸的落魄书生。他叫李铭，是个屡试不第的童生，家境贫寒，平时买纸都是挑最便宜的。那日买了赵云的竹纸后，回去一试，惊为天人！这纸洁白平滑，吸墨适中，书写流畅无比，远胜他之前用的任何纸张！
李铭欣喜若狂，忍不住用这纸誊抄了自己最得意的一篇策论，带去与几位同窗交流。同窗们一看这字迹清晰、纸面洁净的文章，先是被纸吸引，然后才品读文章，纷纷赞叹不已。
“文远兄（李铭的字），你这字……似乎精进了不少啊！”
“非也非也，是这纸好！你们摸摸，这质感！”
“何处购得？价格几何？我等也要去买些！”
一传十，十传百。“西市有个少年，卖的竹纸乃文房瑰宝”的消息，如同长了翅膀，迅速在真定县的那些书院、学馆乃至一些清贫官吏和小富之家中间流传开来。
于是，接下来几天，赵云在西市的摊位，画风突变。
之前多是些好奇的平民百姓问问价，真正买的少。而现在，摊位前开始频繁出现穿着长衫、戴着方巾的读书人身影。他们不再像普通顾客那样大声问价，而是矜持地拿起纸，仔细摩挲，对着阳光看看透光度，甚至有人会掏出随身带的毛笔蘸水试写两笔。
然后，便是纷纷掏钱购买。
“赵……赵兄，烦请给在下留五刀！”
“小弟要十刀！这是定钱！”
“兄台，这纸可还有存货？我老师欲购二十刀！”
一时间，赵云的小摊竟有些供不应求的趋势。甚至有人开始询问：“兄台，此纸可能定制尺寸？可否加印斋号？”
赵云忙得脚不沾地，收钱收到手软。蔡琰在一旁帮忙打包，虽然依旧戴着帷帽，但那双露出的眼睛里，也带着淡淡的笑意。看到自己参与改进的纸张得到认可，她内心是喜悦的。
这一幕，自然也落在了时常“路过”的胡诌眼里。他看着那些争相购纸的书生，心里又是高兴又是着急。高兴的是这纸果然受欢迎，自己囤积的货不愁卖；着急的是，照这个趋势，赵云零售都能卖得这么好，等他发现市场真正的接受价格，下次再想用七十文的低价拿货，恐怕就难了！
他甚至看到，有几个穿着体面的管家模样的人，也出现在了赵云的摊位前，一买就是几十刀，说是府上老爷少爷要用。
“纸贵了……”胡诌摇着扇子，眯着眼，心里盘算着，“得想办法，尽快把这独家代理权彻底拿下才行！”
而赵云，在数钱数得开心的同时，也开始琢磨：这纸看来比想象中更受欢迎，是不是该考虑……适当涨涨价了？毕竟，知识是无价的，承载知识的纸，是不是也该体现点价值？
西市一角，小小的纸摊，悄然搅动了真定县的文房市场。而这“纸贵”的风声，又会引来哪些新的关注和风波呢？
（本章完）