青州袁谭的五千援军和三万斛粮草，在赵云的接应下，成功突破曹军阻截，顺利进入下邳城。这一消息，如同在平静的湖面投下巨石，在徐州内外激起了巨大的涟漪。对下邳守军而言，这是雪中送炭，极大地鼓舞了士气，增强了坚守的信心。然而，对整个战局而言，这支援军的到来，并未能立刻扭转敌强我弱的根本态势，反而像催化剂一般，激活了更多潜藏的势力，使得徐州的局势变得更加错综复杂，暗流汹涌。
下邳城内，刘备集团在短暂的欢庆之后，迅速冷静下来。他们深知，这五千青州兵战力平平，更多是象征意义，远不足以与曹操的二十万精锐正面抗衡。当前的首要任务，是抓紧时间整训新军，加固城防，囤积物资，准备迎接曹操必然到来的、更加疯狂的报复性进攻。
然而，就在刘备埋头巩固城防的同时，徐州这片广袤土地上的其他势力，却因下邳的顽强抵抗和青州援军的到来，开始蠢蠢欲动，各自打起了算盘。平静的水面之下，暗流开始加速涌动。
第一股暗流，来自北方。
青州牧袁谭，在派出援军后，态度变得微妙起来。他原本只是想利用刘备牵制曹操，并没打算真正与曹操撕破脸。但如今援军已派，与刘备的“合作关系”半公开化，曹操必然怀恨在心。谋士辛评向袁谭进言：“主公，刘备得我援助，士气复振，下邳恐非旦夕可下。曹操若久攻不克，必迁怒于我青州。不若再遣一军，陈兵边境，名为策应刘备，实为震慑曹操，使其不敢全力攻刘，亦不敢轻易犯我边境。如此，可保青州无虞，亦可观望形势，若刘备真能创造奇迹，我青州亦可分一杯羹。”
袁谭觉得有理，便下令大将彭安率军一万，进抵琅琊国北部，遥为刘备声援。这一举动，虽然兵力不多，且明显是自保和观望，但无疑给曹操的北翼带来了压力，迫使曹操不得不分兵戒备，无法全力南下。
第二股暗流，也是最凶险的一股，来自南方。
淮南的袁术，一直对富庶的徐州垂涎三尺。此前曹操势大，他不敢轻举妄动。如今见曹操顿兵坚城之下，久攻不克，连袁谭都插了一脚，他的心思立刻活络起来。他召集谋士杨弘、大将张勋等人商议：“刘备，织席小儿，竟能挡曹孟德二十万大军？看来曹操亦是外强中干！如今徐州空虚，刘备困守下邳，广陵、东海诸郡群龙无首，此乃天赐良机！若我出兵北上，收取江东（指广陵等地），则尽有淮南、徐扬之地，大势可成也！”
长史杨弘劝道：“主公，曹操虽顿兵，然实力犹存。刘备亦非易与之辈。此时北上，若曹刘和解，共击于我，如之奈何？不如静观其变，待其两败俱伤，再收渔利。”
但袁术利令智昏，又兼早有称帝野心，急于扩张地盘，不听杨弘之劝，秘密调动兵马，以大将桥蕤为先锋，向徐州南部的广陵郡方向移动，企图趁火打劫。这一动向，很快被双方的细细探知，引起了曹操和刘备的高度警惕。
第三股暗流，则隐藏在徐州内部。
徐州本土的豪强大族，如盘踞在东海郡的昌豨、在琅琊郡的萧建等人，原本在曹刘之间摇摆不定。下邳的坚守和外部势力的介入，让他们看到了新的可能。他们既不希望曹操完全吞并徐州（担心被清算），也不完全信任刘备（觉得其根基浅），更想保住自己的独立地位。于是，他们开始暗中联络，互相串联，甚至悄悄与袁术、袁谭的使者接触，待价而沽，准备在曹刘斗得筋疲力尽时，再出来收拾残局，攫取最大利益。这些地头蛇的动向，使得徐州局势更加微妙。
第四股暗流，来自曹操阵营内部。
久攻不下，伤亡日增，又见刘备获得外援，曹操麾下将领也产生了不同意见。以于禁、乐进为代表的部分将领，主张继续强攻，认为刘备已是强弩之末，只要加大攻击力度，必能破城。而以夏侯惇、曹仁为代表的部分将领，则建议改为长期围困，认为强攻损失太大，不如断其粮道，待其自乱。将领之间的分歧，虽然被曹操强行压下，但也反映了曹军内部开始出现的焦虑和疲惫情绪。
所有这些暗流，通过各种渠道，汇聚到下邳城内的州牧府中。
刘备拿着各方送来的密报，眉头紧锁。局势的发展，比他预想的还要复杂。他召集群臣，商议对策。
陈登分析道：“主公，袁谭声援，乃为自保，不可倚仗；袁术北上，意在趁火打劫，乃心腹大患；境内豪强，首鼠两端，需加安抚震慑；曹军内部生隙，于我有利。当务之急，是稳住阵脚，挫败袁术图谋！”
孙乾道：“可遣一能言善辩之士，速往广陵，联络太守赵昱，助其守城，绝不能让袁术轻易得手！广陵若失，我南方门户洞开，危矣！”
关羽沉声道：“袁术匹夫，冢中枯骨，何足道哉！若其敢犯境，关某愿请一军，南下破之！”
张飞也嚷嚷：“对！先揍扁那个想偷鸡的袁公路！”
赵云比较冷静：“云长兄、翼德兄勇略可嘉。然，下邳乃根本，不可分兵过多。当以固守为主，同时遣使联络广陵，助其自保。袁术兵力虽众，然其师出无名，将骄兵惰，广陵若能坚守，其势难久。”
刘备听取了众人的意见，最终决定：
派孙乾携重礼，火速南下广陵，面见太守赵昱，陈明利害，表示支持，助其抵御袁术。
加强下邳城防，按兵不动，以静制动。
暗中联络徐州各地心向己方的势力，稳固内部，监视昌豨等墙头草。
利用曹操与袁术、袁谭之间的矛盾，设法周旋，拖延时间。
战略定下，各方立刻行动。孙乾连夜出城，奔赴广陵。下邳城则继续紧锣密鼓地备战。
此时的徐州，表面上，曹刘大军在下邳对峙，是风暴的中心。但实际上，北方的袁谭，南方的袁术，境内的豪强，乃至曹军内部，都已成为影响战局的关键变量。整个徐州，仿佛一个巨大的旋涡，暗流澎湃，杀机四伏。
刘备集团，如同一叶扁舟，行驶在这惊涛骇浪之中。他们顶住了曹操的正面猛攻，却不得不面对更加复杂诡谲的周边局势。下一步是生存还是毁灭，不仅取决于刀剑的锋利，更取决于纵横捭阖的智慧。
徐州的暗流，正在汇聚成新的风暴。而这场风暴的走向，将决定无数人的命运。