我靠在岩壁喘息，潮湿的石面沁着寒意，顺着后背的衣料往里钻，把汗湿的布料贴在脊骨上，凉得人打颤。掌心紧紧贴着玉佩，羊脂玉的温润早被那股温热感盖过——不是浮在表面的暖，是往皮肉里渗的热，像揣了只刚孵出的雏鸟，随着深入石道，那暖意愈发活跃，在掌心跳着独特的节奏：三短两长，像某种古老的鼓点，隐隐牵着我的呼吸，吸气时跳三下，呼气时跳两下。
苏瑶走在我身后半步，呼吸轻而急，像受惊的鹿，每一次吸气都带着细微的抽气声。她的指尖偶尔碰到我的肩头，冰凉的，像初春的融雪，碰一下就缩回去，隔片刻又轻轻搭上，像是要用这点触感确认我还在身边。石道里静得能听见自己的心跳，她的呼吸声便成了唯一的伴，在空荡里撞出细碎的回音。
我盯着岩壁上那半残的血色符文，刻痕很深，边缘结着层暗红的痂，像干涸的血。想起幻象中它与玉佩裂纹里暗红能量同频跳动的画面——那时符文亮一下，玉佩的裂纹就胀一分，心头忽然一紧，喉头发干。这图案我曾在幻象崩解前的灰雾里见过，当时它碎成了三瓣，每一瓣都闪着和此刻一样的光。
“你感觉到了吗？”苏瑶忽然开口，声音压得很低，气音裹着水汽，像冰粒落在颈窝，却像针一样扎进耳膜，“这嗡鸣……不是从耳朵进来的。”
我点头，太阳穴突突直跳。那嗡鸣声根本不是外界的震动，是直接在颅骨深处共振，像有根音叉卡在脑仁里，每响一次，玉佩就震一下，掌心的热意便翻涌一分，仿佛有什么东西正被这共振一点点从沉睡中拽醒。
我闭上眼，不再用灵力抗拒那股震颤，反而顺着它的频率，让体内灵力像细流般缓缓淌向掌心。起初只是微弱的共鸣，像两片树叶轻轻相碰，可当灵力触到玉佩的刹那，一股奇异的感知骤然在脑海里铺展开——我“听”到了。
不是具体的声音，也不是清晰的画面，是一种弥漫在空气里的脉动。从石道尽头传来，深邃、规律，带着土腥与金属锈蚀混合的气息，像是大地深处藏着颗心脏。每一次“跳动”，空气就变得浓稠一分，带着沉甸甸的压力；每一次“舒张”，空气又稀薄下去，吸进肺里带着凉意。这脉动和玉佩的震颤完全同步，玉佩发烫时，它也变得强劲；玉佩微凉时，它也跟着沉缓。
“它在……呼吸。”我睁开眼，喉咙干得发紧，舌尖舔到嘴角的裂口，带着点咸涩。
苏瑶没说话，只是将青瓷瓶轻轻握在掌心，瓶身的冰裂纹路里凝着层薄霜，透出一丝极淡的金光，像星子落进冰里，随着那脉动微微明灭，像是在回应着什么。
我们继续前行，脚步放得更轻，鞋底碾过碎石的“沙沙”声在空荡的石道里格外清晰。石道逐渐变宽，两侧岩壁上的苔藓开始泛出幽绿的光，片状的叶片边缘卷曲，像被揉过的纸，那绿光冷幽幽的，像无数只萤火虫停在上面，照亮了岩壁上密密麻麻的细小刻痕——细看竟是些扭曲的符文，和之前光罩上的纹路隐隐相似。前方的黑暗不再纯粹，隐约有涟漪般的波动在空气中荡开，像夏日路面上的热浪，把远处的岩壁扭曲成晃动的影子，伸手去碰，指尖却只穿过一片冰凉的空气。
“有东西挡着。”我抬手示意她停下，掌心的玉佩突然跳得急促，像预感到了什么。
前方三步远，一道无形的力场横亘在通道中央。靠近时皮肤发麻，像裹了层静电，表面泛着水波似的涟漪，淡金色，碰一下就荡开层层叠叠的圈。中心处凝聚着一团暗红气旋，拳头大小，边缘有细碎的红色光点飞散又聚拢，正缓缓旋转，转速和那嗡鸣的频率严丝合缝——转得快，嗡鸣就急；转得慢，嗡鸣就缓。那气旋的形状像极了一只睁开的眼睛，瞳孔是更深的暗红，仿佛正一瞬不瞬地盯着我们。
苏瑶抬手欲将青瓷瓶凑到唇边，指尖刚触到瓶口的冰纹，我却抬臂拦住她。她的指尖在我小臂上轻轻一颤，像受惊的蝶。
“别。”我盯着那气旋，掌心的玉佩烫得几乎要跳出手心，热意顺着手臂爬，“它……在等我。”
我深吸一口气，将玉佩缓缓贴向力场表面。就在接触的刹那，之前默念过的灵力口诀像刻在骨头上似的自动流转起来，灵力顺着经脉涌入手掌，争先恐后地注入玉佩。暖光从接触点猛地炸开，像潮水般迅速往玉佩边缘蔓延，橘红与金芒交织，在玉面上流淌，像融化的金子裹着朱砂。玉佩绽放出的光芒越来越盛，那气旋猛地一颤，发出细微的“咔”声，力场如水波般荡开，涟漪层层扩散，带着淡金色的暖意拂过皮肤，露出后方一个幽深的洞窟。
洞窟比石道宽敞得多，岩壁上刻着半幅巨大的阵图，线条古拙，刻痕深得能塞进手指，里面积着灰黑色的残留物，流转着微弱的灵光——淡蓝与浅绿交替，像呼吸般明灭。阵图最中央空着一块，边缘磨损得厉害，像是被反复嵌入过，而那空缺的形状，竟与我掌心的玉佩轮廓惊人相似——连玉佩左上角那道月牙形的小缺口，空缺处都有个对应的凹痕。
我盯着那空缺，心头一震，指尖的灵力差点乱了节奏。
“它在等这个。”苏瑶的声音在身后响起，目光落在玉佩上，带着点恍然，“你是钥匙。”
我还没来得及回应，身后那团本该消散的暗红气旋竟突然膨胀，像被吹起的皮囊，“噗”地化作三道利刃状的能量束，边缘锋利如刀，带着破空的尖啸，撕裂空气，直刺我心口！
本能让我猛地后仰，腰腹的肌肉瞬间绷紧，可那速度太快，快到只能看见三道暗红的残影，根本来不及完全闪避。
就在那三道红光即将穿透胸膛的瞬间，怀中的玉佩猛地一震，“嗡”的一声，一道暖光从胸口迸发，像被吹起的肥皂泡，迅速凝聚成一层半透明的光罩。光罩里流动着金红相间的纹路，像蛛网，又像血管。
轰！
能量束狠狠撞上光罩，爆开刺目的红光，气浪像只无形的手，狠狠推在我胸口，将我掀退数步。后背“咚”地撞上岩壁，肩胛骨传来钻心的疼，喉头一甜，一股带着铁锈味的腥气涌上来，我死死咬紧牙关，硬生生咽了回去。光罩像碎裂的琉璃，一片片消散在空气中，我喘着气低头看去——玉佩表面浮现出细密的金红纹路，正随着我的心跳轻轻搏动，而之前那道裂纹的边缘，竟有极细的金丝一闪而逝，快得像错觉。
“你没事吧？”苏瑶冲上来扶住我，指尖冰凉，带着点颤抖，触到我后背时，我能感觉到她猛地缩了一下，大概是摸到了渗出血迹的衣料。
我摇头，目光却死死盯着地面。三道焦痕呈倒三角排列在脚前，深约半指，边缘焦黑，底下的碎石都被烧成了黑灰，像是被高温瞬间灼穿。可那形状太规整了——顶角尖锐，底边平直，根本不是自然形成的痕迹，更像是某种符印灼烧后的残留，焦痕中间还残留着淡红色的纹路，像没烧完的符纸。
“这力量……”苏瑶蹲下身，指尖轻轻触了触焦痕，突然打了个寒噤，指尖微微发颤，“带着死气，不是血溪宗的手段。”
我心头一紧。血溪宗的术法再阴狠，也带着活物的腥气，有生机流转。而这股死气，冰冷、腐朽，像是从万年坟墓深处爬出来的，沾着尸土的寒。
“有人在操控。”我攥紧玉佩，掌心传来一阵灼痛，裂纹中的暗红能量仍在流动，可节奏却变了——不再是单纯的共鸣，而是带着某种回应的意味，像在对刚才的攻击做出反击。
回应什么？
我猛地抬头，望向洞窟深处。
那半幅阵图在幽光中静静浮现，中央的空缺处仿佛有吸力，隐隐拉扯着我掌心的玉佩。玉佩在我掌心微微震颤，越来越急，像是要挣脱我的束缚，飞进那空缺之中。
苏瑶站起身，青瓷瓶在她手中轻轻晃动，瓶身的冰裂纹路里，那点金光忽明忽暗，像是在警惕着什么。
“你打算进去？”她问，声音里带着点不易察觉的紧张。
我盯着那空缺，掌心的玉佩突然烫得厉害，像是要烧起来。一道细微的裂响从玉佩内部传来，“咔”的一声轻响，像小石子在里面裂开。
有什么东西……正在苏醒。
我深吸一口气，握紧了玉佩：“它不想等了。”