夕阳的余晖彻底沉入地平线，黑岩城的灯笼次第亮起，昏黄的光透过窗棂洒在万宝阁休息区的木桌上，将钱广手中的信纸映得愈发陈旧。他指尖摩挲着信上那潦草的字迹，脑海中反复回放着钟楼塔顶那两名影幽宗修士的对话——幽冥咒、陷阱、十名修士的灵力……每一个关键词都像根细刺，扎在他心头。
“神秘人到底是谁？”钱广将信纸重新折好，塞进内衫贴近心口的位置，那里还残留着镇魂石金光的余温记忆。他起身走到窗边，望着楼下熙攘的街道，往来修士或三五成群讨论决赛，或匆匆赶往坊市采购物资，没人知道三天后的赛场将是一场关乎全城安危的生死局。若能找到神秘人，不仅能确认更多影幽宗的细节，或许还能找到破解幽冥咒的捷径，可对方连姓名都不愿留，线索只有那封黑信封和影幽宗的符号，无异于大海捞针。
思忖片刻，钱广决定先从眼下能掌控的事入手。他转身从储物袋中倒出林啸天之前送的灵币，清脆的碰撞声在安静的房间里格外清晰。“符箓、疗伤丹药、还有血煞刀的养护……这些都得提前备好。”他清点着灵币，心中已有了计划——黑岩城最大的坊市“百宝街”就在城南，那里不仅有售卖各式物资的商铺，还有不少消息灵通的散修，或许能从他们口中打探到关于“神秘人”或“影幽宗异动”的蛛丝马迹。
次日天刚蒙蒙亮，钱广便换上一身不起眼的灰布短衫，将血煞刀藏在宽大的外袍下，独自前往百宝街。此时的坊市刚开门，摊位前还没聚太多人，只有几个卖早点的小贩在吆喝，蒸腾的热气中夹杂着灵米粥的清香。钱广顺着青石板路往里走，目光扫过两侧的商铺招牌，最终停在一家挂着“聚灵符斋”牌匾的店铺前——这家店在黑岩城小有名气，不仅符箓种类齐全，店主还是个擅长画“净化符”的老修士，或许能买到克制幽冥之力的宝贝。
“这位道友，想买点什么？”店主是个留着山羊胡的老者，见钱广进店，放下手中的朱砂笔迎了上来。他目光在钱广身上扫过，虽没看出对方的修为，却察觉到其腰间藏着的兵器灵力，语气多了几分客气。
钱广没有拐弯抹角，直接说明需求：“我要三张‘金刚符’、两张‘疾风符’，还有……有没有能克制幽冥之力的符箓？”
山羊胡老者闻言，眼中闪过一丝诧异，随即转身从柜台下取出一个木盒：“克制幽冥之力的符箓不多，我这只有‘驱邪符’和‘净灵符’。驱邪符能暂时驱散低阶幽冥气息，净灵符则能净化附着在器物上的幽冥咒，就是价格贵些。”他打开木盒，两张泛着淡金色光芒的符箓躺在其中，符纸上用朱砂画着复杂的纹路，隐隐能感受到灵力波动。
“净灵符我要两张，驱邪符来三张。”钱广毫不犹豫地说道。想到钟楼里被下了幽冥咒的镇魂石，净灵符或许能派上大用场，多备一张总归没错。
付完灵币，钱广又在坊市转了起来。他在“回春堂”买了三瓶“蕴气丹”和两瓶“止血散”——蕴气丹能快速补充灵力，止血散则能应对战场上的突发伤势；在一家铁匠铺买了块“玄铁石”，用来养护血煞刀的刀刃；最后还在一个散修摊位前停下，对方售卖的“隐息草”能暂时掩盖修士的灵力气息，正好适合决赛当天悄悄靠近钟楼。
“道友，要不要听听最近的新鲜事？”卖隐息草的修士见钱广出手阔绰，压低声音凑了过来，“我昨天在城西看到几个穿着黑袍的人，偷偷往钟楼方向运东西，周身的气息跟之前被影幽宗操控的修士一模一样。”
钱广心中一动，连忙追问：“他们运的是什么东西？有多少人？”
“看不清具体是什么，用黑布裹得严严实实的，大概有五六个人，动作很快，像是在怕什么。”散修挠了挠头，又补充道，“对了，我还听说，最近有个戴着青铜面具的人，总在深夜去钟楼附近转悠，没人知道他是谁，只看到他手里拿着块发光的石头。”
青铜面具？发光的石头？钱广立刻联想到那封神秘来信——难道这个面具人就是送信的神秘人？他还想再问，可散修已经摇着头表示不知道更多，只说这些都是从酒肆里听来的闲话。钱广没再多纠结，付了灵币拿起隐息草，心中却记下了“青铜面具”这个线索，或许决赛当天能留意一下。
回到万宝阁时已是午后，苏婉儿正坐在房间里整理丹药，见钱广回来，连忙迎上去：“怎么样？东西都买齐了吗？有没有打探到什么消息？”
钱广将买来的符箓和丹药一一摆放在桌上，把坊市听到的消息告诉了她：“暂时没找到神秘人，但有人看到影幽宗的人往钟楼运东西，还有个戴青铜面具的人在附近转悠，说不定就是帮我们的人。”他拿起那张净灵符，递给苏婉儿看，“这个能净化幽冥咒，决赛当天拿镇魂石时或许能用得上。”
苏婉儿接过净灵符，指尖轻轻拂过符纸：“那我们要不要再去钟楼看看？说不定能碰到那个面具人。”
“暂时不用。”钱广摇了摇头，“影幽宗现在肯定盯得紧，频繁去只会打草惊蛇。我们现在最该做的，是提升自己的实力，确保决赛当天能应对突发状况。”他说着，从腰间拔出血煞刀——经过这几天的修炼，刀身的血色纹路愈发清晰，隐隐能感受到其中蕴含的煞气与灵力。
接下来的两天，钱广几乎把所有时间都用在了研究血煞刀的新用法上。他将房间的桌椅搬到角落，腾出足够的空间，运转《清心诀》将灵力注入刀身，血色刀气瞬间弥漫开来，在空气中留下一道道残影。之前他已能在刀气中融入净化之力，可如何让两种力量更契合，发挥出最大威力，还需要反复琢磨。
“血煞斩讲究刚猛，净化之力则偏向柔和，强行融合只会互相抵消。”钱广挥舞着血煞刀，一次次尝试调整灵力的输出节奏。起初，刀气中的净化之力总是不稳定，时而被煞气吞噬，时而让刀气变得疲软。直到第三天清晨，他终于找到诀窍——在释放血煞斩的瞬间，将净化之力以“螺旋状”注入刀气，既能保留煞气的锋利，又能让净化之力附着在刀气表面，形成一层淡金色的光晕。
“喝！”钱广低喝一声，一刀劈出，血色刀气裹挟着淡金色光晕，径直斩向房间中央的木桩。只听“咔嚓”一声，木桩瞬间被劈成两半，断面处的木屑还没落地，就被淡金色的净化之力化为飞灰。他看着手中的血煞刀，眼中闪过一丝欣喜——这招“净煞斩”不仅威力比之前提升了三成，还能直接净化被幽冥之力污染的物体，对付影幽宗的修士再合适不过。
除了琢磨刀法，钱广还抽时间与苏婉儿演练战术。他将金刚符和疾风符交给苏婉儿，让她负责防御和牵制，自己则主攻；两人约定好暗号，若决赛当天影幽宗发动偷袭，便先联手解决身边的敌人，再趁机前往钟楼；苏婉儿还将自己炼制的“预警丹”分给钱广——这种丹药能在遇到幽冥之力时发出微弱的红光，相当于多了一层保障。
决赛前一天的晚上，钱广站在窗边，看着窗外的月光。他手中握着聚灵珠，体内的灵力早已恢复到巅峰状态，甚至比之前更胜一筹；血煞刀的新用法已熟练掌握，符箓和丹药也准备充足；关于影幽宗的阴谋，虽还有些细节不明，但大体方向已清晰。
“明天，就是决战了。”钱广轻声说道，指尖的聚灵珠泛着温和的光芒。他转头看向苏婉儿的房间，灯还亮着，想必她也在做最后的准备。无论影幽宗的阴谋多么可怕，无论决赛场上有多少危险，他都不会退缩——不仅为了比武招亲的胜负，为了苏婉儿，更为了黑岩城所有百姓的安危。
他将聚灵珠收回储物袋，拿起血煞刀，在月光下轻轻擦拭着刀刃。刀身映出他坚定的脸庞，也映出窗外漫天的星光。决战的号角，即将吹响。