门开了。
冷风灌进来，灯笼光扫过柴堆，照到江么脸上。他眼皮都没眨一下，整个人像块冻硬的木头，躺在那儿一动不动。
门外站着两个巡夜兵，腰挎刀，脚踩皮靴，走路带风。他们不是普通护卫，是江海天亲自带出来的边军暗卫，专查府里不听话的少爷小姐。这会儿正奉命搜查偏院，说是有鬼气冲了寿宴，凡是气息不对的，一律押回去挨板子。
江么听见脚步声就醒了神。
他没睁眼，但耳朵竖着，心里飞快盘算：这俩人要是发现他还活着，立马就得被拖回前厅。爹最恨装病逃席的纨绔，更别说他脖子上还挂着一圈紫黑勒痕，右手五指扭曲得跟枯树枝似的——这模样，说是撞邪都嫌轻。
可要真被抓回去，以后想半夜溜出去买糖画都不行了。
他不能露脸。
也不能跑。
唯一的路，只剩一条：装死。
死透那种。
他刚才已经试过动手指，一抬手黑丝就往外冒，像是闻见腥味的蛇。这玩意儿现在不听使唤，全靠本能反应。要是被人碰一下，说不定当场绞上去，那就真成“诈死变真死”了。
得稳住。
他慢慢把呼吸压到最低，胸口几乎不动，心跳也用系统残留的阴气压着，模拟出断气的状态。左手悄悄掐住右手腕，防止它突然抽搐。
外面人越走越近。
“将军令，搜查所有偏院。”一个声音低沉地说，“凡有异常气息者，即刻押回。”
江么脑门一热。
来了。
他趁着两人还没进门，指尖蘸了点唾沫，在地上歪歪扭扭写了几个字：“我已遭鬼噬，速抬柴房，莫声张。”
写完他就闭眼，身子往后缩了半寸，藏进干草深处，只露出半张脸，嘴角抹了点口水，伪作血沫。
他等。
等老陈回来。
果然没过多久，外面传来急促的脚步声。
老陈又来了。
这老头胆小如鼠，刚才走得慌，连灯笼都忘了拿。这会儿两手空空，探头探脑地往里看，一眼就瞅见江么那副模样。
“哎哟我的天爷！”他差点跳起来，“少……少爷？您这是……”
江么眼皮微颤，声音细得像蚊子哼：“抬……我去柴房……让他们……以为我死了……否则……你也活不成……厨房的事……将军迟早知道……”
老陈脸色唰地白了。
他知道少爷说的是昨儿厨房丢鸡的事。那是他侄子干的，偷炖了一锅鸡汤，结果被管家撞见。这事要是捅到将军耳朵里，全家都得赶出府去。
可眼前这场景太吓人。
江么脸青唇白，脖子一圈勒痕，右手摊在地上，五指弯成怪异弧度，看着就像刚被厉鬼掐死的尸体。
“真……真是鬼害的？”老陈哆嗦着问。
江么没答话，只是喉咙里咕噜了一声，像是咽下最后一口气。
老陈吓得后退两步，差点绊倒。
但他还是咬牙上前，蹲下身，伸手去扶。
江么身体冰凉，一点热气都没有。这是因为他把半截魂藏进了阳烛，肉体近乎停摆。老陈一碰他，就觉得像是摸到了冬天井里的石头。
“我的亲祖宗啊……”老陈一边嘀咕一边用力，“您这是何苦呢……”
他力气不大，搬得吃力，江么又沉，好几次差点摔地上。好不容易挪到柴堆角落，老陈把他平放下去，顺手扯了块破麻布盖住全身，还特意把右手指头藏好，又在他脸上抹了把灰，伪装成野狗啃过的痕迹。
刚退到门边，外头靴子声就到了。
两名巡兵提灯进来，火光照亮满屋尘土。
“这儿有人？”一人问。
老陈立刻点头哈腰：“回大人，没人。就是些旧柴火，多年没动过。”
另一人不信，举灯往里照。
光柱扫过柴堆，停在那具“尸体”上。
“这是谁？”
“府里一个远亲，喝多了倒在院里，撞了邪气，刚送来。”老陈声音发抖，“大夫看了，说没救了，准备天亮抬出去烧了。”
巡兵皱眉走近，低头打量。
江么躺着不动，鼻孔没气，胸口不升，皮肤泛青，嘴角还有“血”。最关键是那脖子上的勒痕，一圈深紫，明显是被人或东西狠狠掐过。
“真死了？”巡兵低声问同伴。
“气息全无，脉搏断绝。”那人伸手踢了踢江么脚踝，“身子都凉了，还能假？”
江么肌肉绷紧，但没动。
这一脚不轻，要是普通人早叫出声了。但他靠着系统残余的阴气护体，硬是把痛感压住，连眼皮都没抖。
巡兵收回脚，摇头：“确是死透了。这年头，鬼事越来越多，连江府都挡不住。”
“走吧。”另一个说，“将军还要等回信。”
两人转身出门，脚步渐远。
老陈站在门口，直到听不见声响才松口气。
他回头看了眼柴堆后的“尸体”，嘴唇动了动，最终什么也没说，轻轻带上门，走了。
屋里静了。
风从门缝钻进来，吹得干草窸窣响。
江么依旧不动。
他知道这时候不能动。
刚才那一脚让他肋骨疼得像裂开，右手更是不断渗出黑丝，几根细线似的从指尖冒出来，在麻布下微微颤动，像是想找东西绞。
他左手死死按着手腕，嘴里默念：“能躺绝不站，能趴绝不坐，阎王收我不着急。”
他缓了好久，才敢睁一只眼。
透过麻布缝隙，他看见门外天色发灰，快天亮了。
他动了动手指，把藏在袖中的阳烛慢慢移到胸前。那蜡烛温温的，像有心跳。
他咧嘴笑了。
这波血亏但稳赚。
老子又活下来了。
外面再没动静。
他知道追兵走了。
他也知道，自己现在不能出声，不能动弹，更不能点燃阳烛——那光一亮，就等于告诉全府“我没死”。
他得等。
等到没人注意的时候，再想办法脱身。
可就在他准备继续装尸时，右手突然一抽。
黑丝猛地窜出三寸长，直奔门口方向。
江么心头一紧。
有人来了。
不是巡兵。
也不是老陈。
脚步很轻，像是怕惊动什么。
门把手转动的声音响起。
吱呀——
门开了条缝。
一道红影闪了进来。