夜深人静，柴房区沉浸在浓重的黑暗中。林凡悄无声息地翻身下床，如同夜行的狸猫，敏捷地避开地上杂乱的物品，溜出了弥漫着汗臭和鼾声的木屋。
这是他近三个月来的固定作息——白天完成繁重的杂役工作，深夜则偷偷修炼。自从在传功阁外偷听到《基础炼气诀》的正统修炼法门后，他的修行之路终于步入了正轨。
今晚的修炼地点选在了柴房后院的一处隐蔽角落。这里堆放着已经劈好待用的木柴，形成了一道天然屏障，不易被人察觉。更妙的是，此处靠近山体，地脉灵气相对浓郁几分。
盘膝坐下，林凡先从怀中取出最后一块下品灵石。灵石在月光下泛着微弱的白光，内部的灵气已经消耗大半。这是他从那死去的邪修身上获得的最后一块灵石，也是他修炼的重要辅助资源。
“必须省着点用了。”林凡轻叹一声，将灵石握在掌心，却没有立即吸收，而是先尝试直接感应周围的天地灵气。
按照《基础炼气诀》的法门，他调整呼吸，意守丹田，很快进入了修炼状态。周围的灵气光点再次浮现，比之前更加清晰。经过数月的修炼，他对灵气的感应能力明显增强了。
然而，杂役区的灵气实在稀薄得可怜。那些灵气光点稀疏地散布在空气中，如同沙漠中的水滴，难以汇聚。林凡努力引导它们入体，效率却低得令人沮丧。
“果然还是需要灵石辅助。”林凡不再犹豫，开始吸收手中灵石的灵气。
就在这一刹那，他胸口的玉佩突然微微发热，一股熟悉的暖流扩散开来。奇妙的事情发生了——灵石中的灵气流入速度明显加快，而且经过玉佩的过滤后，变得异常精纯温和，极易被吸收炼化。
更让林凡惊喜的是，玉佩似乎还能小幅吸引周围的天地灵气，使汇聚到他身边的灵气浓度提高了约三成。这个增幅看似不大，但对修炼速度的影响却是实实在在的。
“这玉佩果然非同一般！”林凡心中暗喜。
在玉佩的辅助下，修炼效率大幅提升。灵气沿任督二脉运转小周天，每一个循环都能感觉到灵力的细微增长。这种实实在在的进步感，是支撑林凡在艰苦环境中坚持下来的最大动力。
修炼持续了约两个时辰，当东方泛起鱼肚白时，林凡才缓缓收功。手中的下品灵石已经彻底失去光泽，化为普通石块。这意味着他最后的灵石储备也耗尽了。
“得想办法获取新的修炼资源了。”林凡皱眉思索。杂役弟子每月本应有一块下品灵石和一瓶聚气丹的份例，但实际发放时却被李贵克扣大半，有时甚至完全不发。以他现在的身份，根本没有正规渠道获得修炼资源。
将废灵石小心埋藏好后，林凡悄无声息地返回住处。同屋的杂役们还在熟睡，没有人发现他深夜外出修炼的秘密。
晨钟响起，新的一天的劳作开始了。
今天的工作依旧是劈柴。自从突破到炼气二层后，林凡发现自己的体能有了明显提升。原本需要全力才能挥动的斧头，现在只需七八分力气就能轻松驾驭。更妙的是，他能在劈柴的同时分心运转灵力，将枯燥的劳作变成另一种形式的修炼。
“嘿！”斧头落下，粗大的原木应声裂开，断面平整光滑。旁边的张铁惊讶地看了林凡一眼：“林兄弟，你今天的力气好像特别大啊！”
林凡笑了笑，没有解释。他注意到，在运转灵力时劈柴，不仅效率提高，对灵力的控制也更加精细。这种动态中的修炼，似乎比静坐修炼更能锤炼对灵力的掌控力。
李贵照例来巡查时，看到林凡已经劈好的一大堆木柴，小眼睛里闪过一丝诧异，但很快又恢复了那副刻薄嘴脸：“哼，总算有点长进。不过别得意，今天的任务量增加两成！”
其他杂役都向林凡投来同情的目光，增加两成任务量意味着要工作到很晚。林凡却面色平静，只是淡淡应了声：“是。”
现在的他，已不是半年前那个任人拿捏的普通少年。炼气二层的修为在修真界虽仍是底层，但对比凡人已经有了质的飞跃。他暗中测试过，如今一拳能打断碗口粗的小树，奔跑速度也快了不少。若是全力施为，一天的劈柴量对他来说已不是无法完成的难题。
更重要的是，林凡学会了隐藏实力。他刻意控制着劈柴的速度，既不显得太慢引起责骂，也不太快招人怀疑。在众人眼中，他只是一个比较勤快、力气稍大的杂役，仅此而已。
午休时分，杂役们聚在树荫下啃着干硬的馒头。一个刚来不久的少年唉声叹气：“这样的日子什么时候是个头啊？每天累死累活，连顿饱饭都吃不上。”
年长的杂役苦笑：“认命吧，咱们这些杂灵根的废物，能有口饭吃就不错了。修真界就是这样，资质决定一切。”
张铁闷声道：“我听说外门弟子每天都有肉吃，每月还能领到灵石和丹药。人比人，气死人啊！”
林凡默默听着，心中却另有想法。他悄悄运转灵力，指尖微微一动，地上的一颗小石子无声飞起，落入他掌心。这是他对灵力的一种简单运用，虽然没什么实战价值，但证明了他与这些普通杂役的本质区别。
“只要继续修炼下去，我一定能改变现状。”林凡握紧拳头，心中充满信心。
下午的工作中，林凡尝试了一种新的修炼方式——将灵力均匀分布在双臂，随着劈砍动作有节奏地爆发。这样一来，每劈一下柴，就相当于完成了一次微小的灵力运转。虽然每次的增益微乎其微，但积少成多，一整天的劳作下来，效果相当可观。
“或许这就是‘道法自然’？”林凡若有所悟。修真不应局限于打坐冥想，而应融入生活的方方面面。
傍晚收工时，林凡不仅完成了增加两成的任务量，还感觉体内灵力有所增长。这种在劳作中修炼的方式，虽然辛苦，但一举两得。
然而，修炼资源的匮乏始终是最大的问题。没有灵石辅助，单靠吸收稀薄的天地灵气，进步速度终究有限。林凡计算过，照这个速度，要突破到炼气三层至少需要一年时间。这虽然比普通杂灵根快得多，但对他来说还是太慢了。
“必须想办法获取灵石。”林凡暗自思忖。正规渠道走不通，只能另想办法。
机会在一个雨天悄然来临。那日瓢泼大雨，室外工作暂停，杂役们都在屋内休息。李贵却突然召集众人，说有一批新到的修炼物资需要搬运到仓库。
“这是内门弟子用的高级物资，都给我小心点！碰坏了把你们卖了都赔不起！”李贵厉声警告。
林凡心中一动，敏锐地注意到李贵说话时眼神闪烁，似乎别有隐情。
搬运过程中，林凡故意走在队伍最后，仔细观察。这些箱子上确实标着内门专用的标记，但重量和手感却不太对劲。而且李贵表现得异常紧张，不停地催促，仿佛急于完成这项任务。
在将最后一个箱子放入仓库时，林凡假装脚下一滑，箱子落地时发出不正常的声响——里面似乎有东西松动了。
“废物！毛手毛脚的！”李贵大怒，急忙上前检查箱子。
就在箱盖打开的瞬间，林凡眼尖地看到，上面一层确实是内门弟子用的高级灵石和丹药，但下面却夹杂着一些普通的下品灵石，分明是李贵在以次充好，中饱私囊！
李贵很快合上箱盖，恶狠狠地瞪了林凡一眼：“今天的事情谁敢说出去，我剥了他的皮！”
杂役们噤若寒蝉，唯有林凡低头称是，心中却有了计较。
当晚，林凡秘密找到张铁，将白天所见告诉了他。张铁听后勃然大怒：“这李扒皮太不是东西了！连内门的物资都敢贪墨！”
林凡低声道：“张哥，我有个想法。既然李贵能做这种手脚，说明仓库管理有漏洞。我们或许可以...”
张铁吓了一跳：“林兄弟，你该不会是想偷...”
“不是偷，是拿回本该属于我们的东西。”林凡眼神坚定，“杂役弟子每月的份例都被他克扣，我们只是取回自己应得的部分。”
张铁犹豫片刻，最终咬了咬牙：“好！我跟你干！不过这太危险了，得从长计议。”
两人密谋至深夜，制定了一个周密的计划。利用林凡对灵力的敏锐感知，他们可以避开仓库的简易禁制；而张铁对柴房区域的了解，则能提供安全的行动路线。
三天后的月黑风高夜，两条黑影悄无声息地潜入仓库区域。正是林凡和张铁。
凭借炼气二层的修为，林凡能清晰感知到仓库周围灵气的流动，轻易找到了禁制的薄弱处。他用微弱的灵力暂时干扰了禁制，两人顺利潜入仓库。
仓库内堆满了各种物资，其中就有那批内门弟子用的箱子。林凡小心翼翼地打开一个箱子，果然发现上面是高级灵石，下面却是普通下品灵石。
“这李贵真是贪得无厌！”张铁低声骂道。
林凡迅速取走了二十块下品灵石和两瓶最基础的聚气丹，这些都是杂役弟子应有的份例，不算多拿。他还特意在不同箱子中分散拿取，以免被发现。
得手后，两人迅速撤离，没有留下任何痕迹。
回到安全地点，看着手中的灵石和丹药，张铁激动得双手发抖：“林兄弟，我们真的做到了！”
林凡却十分冷静：“张哥，这些东西要小心使用，绝不能让人发现。灵石我们平分，丹药我先研究一下，确定安全后再分。”
此后数月，有了灵石和丹药的辅助，林凡的修炼速度大幅提升。他谨慎地控制着进步速度，避免引人怀疑，但到第七个月时，已经触摸到了炼气三层的门槛。
这一晚，林凡握着最后一块灵石，感受着体内澎湃的灵力，知道突破在即。
“今晚，一定要成功突破炼气三层！”
月光下，少年的眼神坚定而明亮。修炼的甜头他已经尝到，而这条路上还有更多的惊喜等待着他去发现。