我指尖还停在桌底最后一道符痕上，指腹残留着木纹的粗糙感。镇魂令在识海深处缓缓旋转，像一缕沉静的风，将先前四十九次摹写积累的微光尽数收拢。那些水痕早已干涸，可每一次划动都在识海留下印记，如今汇聚成一点温热，压在眉心。
不能再等了。
我闭眼，呼吸放得极轻，几乎与窗外巡卫的脚步错开节奏。净灵火自识海浮起，淡金色的一线，顺着意念缓缓下沉。刚入咽喉，便觉喉管发紧，像是有细沙碾过。我知道这是火行初启，经脉未通，稍有不慎便会呛出声来。
火流至膻中穴时猛地一顿。
一股灼意炸开，仿佛有根铁针从内向外顶撞肋骨。我咬住下唇，牙关绷紧，冷汗顺着额角滑落，在鬓边凝成一小滴。不能喘，不能咳，连眼皮都不能颤一下。外头的人就守在廊下，只要一丝异样，他们就会破门而入。
我默念吐纳口诀，一字一句在心底碾过。意念如刀，将那团火一点点往前推。每进一分，都像撕开一层旧皮肉。火过之处，体内似有陈年积尘被逼出，从毛孔渗出薄灰，黏在里衣上，带着淡淡的腐味。
终于，火势越过带脉。
那一瞬，像是冲破了一层膜。暖流骤然贯通腰脊，再往上逆行督脉，直抵大椎。我猛然睁眼，眸中掠过一道锐光，快得连自己都来不及捕捉。
衣袖轻轻一荡。
案上烛火“噗”地熄灭。
我低头看手，月光从窗缝斜照进来，落在指尖。皮肤泛着玉色，不似往日苍白，反倒透出几分润泽。指节修长了许多，筋骨舒展，像是被重新塑过形。我轻轻握拳，掌心传来一股从未有过的劲力，竟让指尖微微发震。
镇魂令在识海嗡鸣一声。
紧接着，一段文字无声浮现：“魂归令动，火净身清，三关未启，五感先明。”
不是记忆里的句子，也不是我学过的任何经文。它就这样凭空出现，清晰得如同刻进骨子里。我心头一跳——这是真正的传承，是镇魂令第一次主动传递信息。
我闭了闭眼，压下那股翻涌的热意。
成了。
淬体初成，经脉已通。虽只是最基础的一轮洗炼，但我知道，从今往后，我不再是那个只能躲在暗处描符的许千念。我能引火入体，能控火行脉，能以身为炉，炼化怨气为己用。
这才是修行的开始。
我缓缓躺回床上，拉过锦被盖住身子，动作轻缓，呼吸重归绵长。外头巡卫的脚步依旧规律，没人察觉屋内发生过什么。可我知道，有些东西已经变了。
识海中的镇魂令仍在低旋，像一颗蛰伏的心脏，持续吸收着夜风里游散的怨气。那些曾让我作呕的气息，如今竟成了养分。每一缕被炼化的怨气，都会凝出一丝新的净灵火，藏于经脉深处，等待下一次运转。
我试着将意念沉入丹田。
那里有一小簇火苗静静燃烧，微弱却稳定。它不像寻常灵力那样温顺，反而带着某种锋利的清醒感，仿佛能割开迷雾，照见真实。我稍稍催动，火苗便轻轻跃动，顺着任脉向上攀行，一路畅通无阻。
原来这就是净灵火的力量。
不仅能淬体，还能 sharpen 感知。我甚至能听见远处屋檐瓦片间风穿过的声音，能分辨出两名巡卫呼吸频率的细微差别。一个偏急，一个沉稳，显然是换岗不久。
我睁开眼，盯着帐顶。
不能再只靠摹符积蓄了。既然经脉已通，下一步该尝试完整的周天运转。若能打通三关，或许就能真正调动镇魂令的部分威能。
但现在不行。
我抬手看了看袖口，布料因方才的动作微微鼓起，显然刚才那一拂之力远超寻常女子该有的气力。若在人前失手打翻茶盏、折断扇骨，难免惹人生疑。
必须藏得更深。
我闭上眼，重新调息。这一次，我将净灵火收回识海，让它绕着镇魂令缓缓流转，如同护卫主君的亲兵。火势虽小，却已有了章法。
不知过了多久，外头脚步声换了新的一拨。
我仍躺着，呼吸平稳，像已入睡。可指尖在被角下悄然动了一下，划出一道极短的弧线——那是《镇魂经》中记载的“引火诀”第一式，专用于引导净灵火入窍。
我在练。
一遍，两遍，三遍。
没有水，没有纸，只有意念在体内反复推演。每一次划动，都让那丝火苗更加驯熟。镇魂令随之轻震，反馈出些许清明之意，助我厘清诀中关节。
忽然，我察觉到一丝异样。
净灵火在识海盘旋时，竟微微偏向东南角。那方向……是后院石屋的位置。
我心头一紧。
那地方的禁制尚未完全破解，恶鬼残念也未彻底净化。难道它又有了动静？还是说，镇魂令与那处封印本就存在某种牵连？
我按住躁动的火流，强迫自己冷静。现在过去，等于自投罗网。南宫景澄的人盯得越来越紧，哪怕我中途晕倒一次，都会引来太医问诊，继而暴露体内异状。
只能等。
等下一个更安静的夜，等巡卫换防的间隙，等我彻底掌握周天运转之法。
我收回意念，让净灵火沉入丹田。身体虽已淬炼，但毕竟根基尚浅，连续运转两次已是极限。若强行再试，恐怕会引火反噬，伤及神识。
我翻了个身，面朝内侧。
月光被帐子挡住，屋里一片漆黑。可我的眼睛却能看清织锦上的花纹，一根根丝线清晰分明。这不是错觉，而是五感被净灵火洗炼后的结果。
我伸手摸了摸耳垂。
那里曾经戴过一对金环，原主留下的旧饰，沉重得压得耳骨发酸。后来我借口过敏取了下来，再没戴过。现在想来，那对金环材质古怪，戴久了会让人昏沉嗜睡，或许另有用途。
我正想着，手腕内侧忽然一热。
不是痛，也不是痒，而是一种熟悉的灼感——就像昨夜送出密信时，倒钟符文的共鸣。
我掀开袖口，借着微光看去。
皮肤上浮现出一道极淡的纹路，形如倒悬之钟，边缘泛着青灰，像被风吹散的烟。
它又出现了。
而且比上次更清晰。
我盯着那符文，心跳慢了半拍。它本不该在这里显现。上一次共鸣是因为纸鹤飞向太傅府，可此刻并无任何术法启动，为何它会自行浮现？
除非……
有人在另一端触碰了与之对应的印记。
我猛地坐起身。
就在这时，窗外传来一声极轻的响动。
不是脚步，也不是风摇窗棂。
是布料摩擦的声音，像是有人蹲在墙外，衣角蹭过青砖。
我屏住呼吸，缓缓躺下，手却悄悄移向枕下。
那里藏着一把薄刃，是我从厨房借来磨细的裁纸刀，平日用来削笔，实则早已开过锋。
屋外那人停了几息，然后——
轻轻敲了三下窗框。