夜色压着荒坡，风卷起碎草打在脸上。我拄着拐，一步步挪近西驿站的断墙。竹篓贴着腿侧，遮住手心微亮的净灵火。每走半尺，我就停一停，让呼吸与风声合拍。前方十步开外，一道细如发丝的符线横过小径，在月光下泛着极淡的青灰。
那是预警符。
我低头看自己的手——枯黄、干瘪，指节凸出如树根。这副皮囊还能撑多久，我不知道。但此刻不能换。他们若察觉气息波动，立刻就会警觉。
风向变了。
我抓住那一瞬的间隙，将净灵火凝成一线，从指尖渗出，轻轻拂过符线底部。火丝绕着符文游走一圈，像水滑过石面，不留痕迹。符线微微颤了颤，光芒暗了一分。我屏息，跨步而过。
驿站残垣内，两道人影靠墙坐着。一个倚在塌了一半的门框上，另一个蜷在柴堆旁，头一点一点，显然是困了。两人腰间都挂着短刃，袖口露出半截暗纹布条——和悬赏令背面的烙印同源。
影司的人。
我贴着墙根蹲下，从竹篓底层摸出一张薄符，捏在指间。幻音符早已备好，只等时机。那守夜的密探忽然抬头，朝这边望来。
我没有动。
他目光扫过荒地，最终落在一只翻倒的陶罐上。野猫跳出来，尾巴一甩，跑远了。他松了口气，低声骂了一句，又缩回角落。
就是现在。
我指尖一弹，幻音符无声燃尽。同时，净灵火自掌心涌出，顺着地面游蛇般掠去，直扑柴堆旁那名昏沉的密探。火线缠上他脚踝，瞬间刺入昏睡穴。他身子一软，头歪向一边，没了动静。
另一人猛地坐直，手按上刀柄。
“谁？”
我没应声，反而将净灵火往地上一引。火光轻闪，映出一段断裂的瓦片滚了几圈。他盯着那方向看了片刻，确认无异，才重新靠回去，只是眼神多了几分戒备。
我慢慢起身，拖着拐杖绕到柴堆后。昏过去的密探被我拖进倒塌的柴房，塞进稻草堆里。他脖颈处挂着一块玉佩，黑底红纹，触手生凉。护神玉佩，能挡神识入侵。
镇魂令在我识海浮现，银焰微动。
我凝出一丝净灵火，贴上玉佩边缘。火舌缓缓灼烧，玉佩表面开始出现细裂。三息后，它发出一声几不可闻的轻响，灵光彻底熄灭。
成了。
我闭眼，镇魂令化作银焰细丝，自眉心探出，轻轻渗入密探识海。
画面骤现——
一片山谷，雾气浓重，地面刻满扭曲符文，血迹顺着沟壑流淌。九块石台呈环形排列，每座上面都绑着一个人。有老有少，皆被蒙住双眼，嘴里塞着布条。其中一人挣扎着抬起头，竟是无忧村失踪多日的村正。
一个披黑袍的身影站在中央高台上，双手结印，口中念诵着什么。声音模糊，唯有最后几个字清晰可辨：“子时三刻，献祭九命，锁魂阵启。”
画面一转。
密室中，一名皇室官员接过密报，沉声道：“阵眼已埋入无忧村后山地脉，只需活人精魄点燃，便可封锁千里魂道，永绝除鬼师之患。”
再一闪。
密探本人跪在暗室，面前是上司冷脸：“明日辰时，你必须把消息送到北岭接头人手中。若误事，提头来见。”
记忆到这里戛然而止。
我猛地抽离神识，喉头一甜，强行咽下。冷汗顺着鬓角滑落，滴在衣领上。这不是虚张声势，也不是诱敌之计。他们真的要在无忧村动手，用活人点燃阵眼。
锁魂阵一旦启动，不只是百姓遭殃。所有依靠魂力修行的除鬼师，都会被压制修为，甚至反噬重伤。整个玄晶国的阴邪之力将彻底失控，恶鬼横行，人间成狱。
我扶着墙站稳，深吸一口气。
还剩不到七十个时辰。
我低头看他手腕，那里有一道旧伤疤，形状特殊，像是被符火烧过。这种标记，只有执行过三次以上影司密令的人才会留下。他是老手，不是普通传信卒。
这意味着，他身上一定还有别的东西。
我迅速搜身，在他内袋摸到一张折叠的纸条。展开一看，字迹潦草：“初七子时，西驿站交接，勿迟。”
今天是初五。
他们明天还要接头。
我把纸条收进袖中，将他拖得更深些，盖上稻草。转身时，余光瞥见墙角有个破木箱，缝隙里露出一角纸边。我走过去，抽出半张残信——上面写着“无忧村·初七子时”，其余部分已被烧毁。
果然是同一个时间。
我将信也收好，正要离开，忽听外面传来脚步声。是另一个密探，正朝柴房走来。
我立刻伏低，贴墙而立。他推开门，往里看了一眼，似乎没发现异常，转身又要走。就在他抬脚的瞬间，目光扫过地面——那里有一小片未擦净的血迹，是我刚才咬破舌尖压制反噬时留下的。
他顿住了。
我屏住呼吸，手指扣紧拐杖顶端的机关。只要他再进一步，我就只能动手。
但他只是皱了皱眉，从怀里掏出一块布，蹲下身擦了擦地，嘀咕了一句：“老鼠咬出血了？”
然后站起身，走了出去。
我缓了口气，却没有放松。
他知道这里有血，却没深究。说明他对同伴的安全并不真正在意，只求任务完成。这种人，明天一定会按时赴约。
我靠着墙，慢慢坐下。老妪的皮囊已经开始皲裂，脸颊发痒，像是有虫在爬。净灵火消耗太大，这具伪装撑不了太久。但我不能再换了。一旦改变形态，之前的潜入就白费了。
我取出随身罗盘，指尖注入一缕净灵火。指针剧烈晃动，最终稳稳指向东南方——正是无忧村后山的方向。
时间不多了。
我必须赶在献祭之前找到阵眼位置。可现在贸然行动，只会打草惊蛇。他们既然设局引我上钩，必然在官道、北岭都布了重兵。真正的漏洞，不在明处。
而在暗线。
我盯着手中那张残信，忽然想到什么。
他们今晚本该传递情报，却因尸体出现而中断。可如果我能以他的身份出现，接过下一段命令呢？
念头一起，便再也压不下去。
我伸手抹过脸，净灵火再次游走。皮肤褶皱退去，枯黄发丝转为深褐，鼻梁微挺，嘴角下垂。身形依旧佝偻，但气质已变——不再是拾荒的老妇，而是一个常年奔波的传信仆役。
新皮囊成了。
我从密探身上解下腰牌，挂在自己腰间。又把他那件外袍脱下，披在肩上。做完这些，我才推开柴房后窗，翻出屋外。
林子边缘，我停下脚步。
回头望去，西驿站静悄悄的，只有风穿过断壁的呜咽声。那名守夜的密探还在原地，背对着我，手里握着铜牌，似乎在等待什么信号。
我没有再靠近。
而是转身，走向林深处的一块巨岩。我在岩石阴影下盘膝坐下，闭眼调息。魂力运转一周天，识海中的镇魂令轻轻震颤，像在提醒我别忘了代价。
动用它追溯记忆，每一次都在透支心神。刚才那一遭，已让我耳畔隐隐有嗡鸣声。若再强行施展两次，恐怕会暂时失聪。
但我别无选择。
我睁开眼，望向东南方的夜空。
乌云遮月，星图难辨。可我知道，那片土地底下，正躺着一座即将苏醒的杀阵。
我摸了摸袖中的残信。
明天，我会出现在北岭接头点。
以他的身份。
以他的名义。
接过那份真正的密令。
风刮得更急了。
我听见远处传来一声鸦叫，尖利刺耳。
随即，第二声响起。
接着，第三声从不同方向传来。
不对。
这声音太齐了，不像自然啼叫。
我猛地抬头，望向林子上方的天空。
三只黑鸦并排停在枯枝上，眼睛泛着幽绿的光，齐刷刷盯着我所在的方向。