马蹄声停在朱漆门前，我翻身下马，指尖触到袖中那片令纹残片，热度未退。方才在巷口感受到的那缕黑气早已消散，但门缝里残留的一丝滞涩感仍在提醒我——这座府邸，正悄然收紧它的锁链。
我没有看迎上来的侍卫，径直抬步向前。南宫景澄就站在正厅阶前，一袭锦袍衬得他眉眼温润，唇角含笑，仿佛真是等妻归来的良人。可我知道，这笑容背后藏着多少试探与掌控。
“王爷亲自迎候，倒是让我受宠若惊。”我微微颔首，语气平淡。
他笑意加深，目光落在我脸上，像是要穿透皮相看清内里。“爱妃去无忧村玩得开心吗？”
风从廊下掠过，吹动檐角铜铃轻响。我垂眸，伸手入怀，取出那枚沾着干涸血迹的皇室令牌，托于掌心，向前递出半寸。
“让你的暗卫别再来烦我。”我说，“否则——”抬眼盯住他，“我不介意让镇魂令再烧一次王府。”
他瞳孔微不可察地一缩，随即缓步靠近，伸出手似要接过令牌。动作温柔，指尖却带着压迫性的力道。
“你可知，”他低声道，“这令牌一旦现世，便是叛国之罪？”
我没有后退。识海深处，镇魂令悄然旋转，一丝净灵火顺着经脉游走至指尖，隐而不发。
“我知道。”我答，“但我也知道，你不敢上报。”
话音落下，我将令牌按在厅前青铜兽首灯座之上。火意一闪而逝，灯座边缘留下一圈焦痕，如同烙印。
南宫景澄的手停在半空。
“因为你清楚，若朝廷追查令牌来源，你的‘玄魂锁’也会暴露。”我盯着他的眼睛，一字一句，“而一个私自囚禁王妃魂力的王爷……还能活几天？”
空气凝滞。四周暗卫屏息，连呼吸都放得极轻。
他终于收回手，转身走向主位，步伐依旧从容，可那股惯有的掌控意味，已然松动。
“既然爱妃累了，便早些回房歇息吧。”他说，“家宴……改日再办。”
我没有应声，只将令牌收回袖中，行了一礼，转身离去。
脚步穿过回廊，我能感觉到背后那道视线一直追随着，直到拐过月洞门才彻底断开。体内经脉仍有阻滞，那是玄魂锁留下的痕迹，虽被净灵火短暂冲开，却未根除。每走一步，肋骨处便传来锯齿般的钝痛，像有细针在缓慢穿刺。
回到寝院，我关上门，背靠门板站了片刻。屋内烛火摇曳，映出墙上模糊的人影。我解开外裳，从贴身衣袋中取出一枚玉符——这是紫袍老者临别时悄悄塞给我的，上面刻着除鬼师行会的暗记。
指尖抚过符面，一道微弱灵流渗入识海，镇魂令轻轻震颤，反馈来一丝清明。
他们信我了。
可真正危险的，从来不是那些藏在暗处的敌人，而是眼前这座金玉其表的牢笼。
我走到梳妆台前，打开最底层的抽屉，取出一只青瓷小瓶。瓶身冰凉，里面封存着一缕灰黑色的雾气——那是当日净化鬼王残魂时，从血池底部剥离出的异种咒印。它不属于镇魂观，也不属于寻常邪术，反而带着某种皇室秘法的烙印。
我拧开瓶塞，将玉符靠近瓶口。刹那间，那缕黑雾剧烈翻腾，竟在空中凝聚成半个残缺符号，形似锁链缠绕龙首。
玉符同时发出嗡鸣，表面浮现出一行小字：【溯源已通，三日内可定位施术者】。
我重新封好瓶子，放入抽屉深处。南宫景澄今日退让，并非认输，而是权衡利弊后的暂避锋芒。他不会轻易放弃对我的控制，尤其在他察觉到我已触及皇室禁忌之时。
窗外夜色渐深，远处传来更鼓声。我吹熄烛火，躺上床榻，闭目调息。识海中镇魂令缓缓流转，吸收着天地间游散的微弱怨气，炼化为净灵火反哺自身。每一次呼吸，都让体内的滞涩减轻一分。
不知过了多久，门外传来轻微的脚步声。
我睁眼，未动。
门被推开一条缝，一道身影立在门口，没有进来，也没有说话。
良久，那声音响起，低沉温和：“知微，你以为你能逃开多久？”
是南宫景澄。
我没起身，只平静道：“王爷深夜来访，不合规矩。”
“规矩？”他轻笑一声，“你我都明白，这里没有规矩，只有谁更强。”
我坐起来，披上外衣，走向门口。他在廊下站着，手里提着一盏宫灯，光影落在脸上，半明半暗。
“你若真想杀我，刚才在正厅就动手了。”我说，“你没动，是因为你知道，杀了我，你也活不成。”
他看着我，眼神幽深，“你说得对。我不杀你，但我也不会放你走。”
“那就试试看。”我直视他，“看看是你先找到解除玄魂锁的方法，还是我先把它彻底炼化。”
他沉默片刻，忽然抬手，将宫灯放在地上。灯光晃了晃，映出我们两人对峙的身影。
“你变了。”他说，“以前的你，哪怕厌恶我，也不敢这样说话。”
“以前的我，还没看清这局棋。”我淡淡道，“现在我看清了。你是棋手，也是棋子。你以为你在操控一切，其实你也被人牵着线。”
他眼神骤冷。
我没再开口，只是退回屋内，关上门。
门板合拢前最后一瞬，我看见他弯腰拾起宫灯，指节用力到泛白。
屋内重归黑暗。
我靠在门后，缓缓吐出一口气。识海中的镇魂令忽然一震，一股细微的灼热感从心口蔓延开来——那是预警，说明附近有高阶咒术正在启动。
我迅速盘膝坐下，双手结印，引导净灵火护住神识。与此同时，袖中那片令纹残片再次发烫，比之前更甚。
外面，一阵细碎的铃声随风飘来。
不是铜铃。
是脚环。
有人正沿着回廊走来，步伐轻缓，却不属于府中任何一名婢女。
我睁开眼，望向紧闭的房门。
门缝底下，一滴暗红液体缓缓渗入，在地面铺开成诡异的弧线。