掌心的灼热还未散去，那股热度像是从骨头缝里渗出来的，压得我指尖发麻。我垂着眼，盯着碗里浮着油花的汤面，热气往上窜，模糊了视线。南宫景澄的手还搭在我腕上，温温的，像一层看不见的枷锁。
乐声停了，厅内静得能听见烛芯爆裂的轻响。
就在这片寂静里，一道影子无声无息地落在身侧。我没有抬头，但认得出那双靴——黑底绣银线，鞋尖微翘，是贺程王府暗卫首领才有的制式。
墨影低声道：“王妃，有人传信。”
我睫毛都没颤一下，只轻轻抬起手，袖口滑过碗沿，顺势接住他递来的纸条。动作自然得像在整理衣袖，连指尖的微动都藏在宽大的袖摆之下。
纸条很薄，一碰就皱。我没看，直接收进袖中。
“谢了。”我声音轻软，嘴角甚至往上扬了扬，仿佛只是接过一块帕子。
墨影没应，也没走远，就站在那儿，像根钉子。可我知道他已经完成了任务，也明白这件事有多反常——他从不亲自递东西，更不会在宴席中途靠近我身边。
除非，这信不能经第三人手。
南宫景澄忽然偏过头来，目光落在我脸上：“怎么了？”
“没什么。”我笑了笑，“就是觉得屋里闷，想透口气。”
他盯着我看了一瞬，才点头：“去吧，别太久。”
我起身，裙摆拖过地面，脚步稳而缓。经过屏风时，眼角扫到角落里的暗卫，三人一组，站位依旧严密。他们的手都按在兵器上，连呼吸节奏都一致。
这不是守卫，是控场。
穿过回廊，我拐进花园小径。夜风拂面，带着点凉意。这里僻静，种了几株晚桂，枝叶挡住了大半月光。我靠在石栏边，确认四周无人，立刻闭眼。
识海中，镇魂令缓缓浮现，银光流转，像一盏沉在水底的灯。
心念一动，净灵火自识海升起，凝成一线细芒，缠绕着我的意识投射而出——
“绿萝，准备符咒，今夜行动。”
传信完毕，我睁眼，气息平稳如常。袖中的纸条被净灵火悄然焚尽，灰烬随风飘散，不留痕迹。
我抚了抚鬓角，像是在整理被风吹乱的发丝，转身往回走。
刚踏上长廊，迎面便见墨影站在廊下。他背光而立，面容隐在柱影之间，却明显是在等我。
“王妃。”他开口，声音低哑，“无忧村的事，你最好当真。”
我脚步一顿。
这话不像传信，倒像提醒。
我看着他，语气平静：“本宫不知你在说什么。”
他没动，也没解释，只道：“鬼王现身，不是儿戏。若你不去，百姓必死。”
我冷笑：“你是王爷的人，现在却来劝我去除鬼？你不觉得可笑吗？”
他沉默片刻，终于退开一步：“我只是传话。至于听不听，由你。”
说完，他转身离去，步伐无声，如同来时一般突兀。
我站在原地，没再看他背影。心里却清楚，这事不对劲。
墨影不可能无缘无故帮我，更不会冒着背叛南宫景澄的风险传递这种消息。除非——这背后另有其人指使，或者，他也在试探我是否真的知情。
而“无忧村鬼王”四个字，像一把刀，猛地劈开了我原本的计划。
我以为还有时间。
我以为能在宫宴之后再动手。
可现在，它提前了。
我继续往前走，脚步未停，面上却已换上温顺笑意。转过月洞门时，正撞见一名侍女端着铜盆走过，她低头行礼，我轻声道：“辛苦了。”
她受宠若惊地应了一声，匆匆离开。
我望着她的背影，忽然想到一件事——刚才在花园，我用净灵火传信时，镇魂令没有发出任何预警。
说明那一刻，周围确实没有监视者。
可墨影怎么会知道我去了花园？他又为何恰好在那里等着？
除非，他也懂镇魂观的传讯方式，或者……他根本就是冲着这个时机来的。
我回到宴厅门口，停下脚步，深吸一口气。
里面传来南宫景澄的声音，正在与一位大臣谈论今年的粮税。语气温和，毫无波澜，仿佛刚才那一阵死寂从未发生。
我推门进去。
灯火通明，人声浮动，一切如常。
南宫景澄看见我，微微一笑：“回来了？”
“嗯。”我走过去，在他身旁坐下，姿态恭顺，“让王爷久等了。”
他没说话，只是伸手替我斟了杯茶。茶水倒入杯中，热气袅袅升起。
我接过，道了声谢。
他看着我，忽然问：“你觉得，一个忠心的人，会不会做违背主子命令的事？”
我抬眼，对上他的视线。
“要看为了什么。”我说，“若是为主子好，哪怕违命，也算忠。若是假借忠义之名行私欲之事，那便是伪忠。”
他笑了，笑得很淡：“你说得有理。”
然后他端起酒杯，轻轻晃了晃，目光却没离开我：“可你知道吗？最可怕的不是叛徒，而是你以为是敌人，其实一直在帮你的人。”
我心头一跳。
这话像一根针，轻轻扎进皮肉，不痛，却让人坐立难安。
“世事难料。”我低头抿了一口茶，“人心更是难测。”
他点点头，不再追问。
乐师重新奏起曲子，这次是轻快的小调，像是春日踏青时唱的民谣。宾客们开始谈笑，气氛回暖。
我安静坐着，手指在袖中轻轻摩挲着玉简残留的温度。
无忧村的鬼王，今夜现身。
绿萝已经开始准备符咒。
而我，仍被困在这座王府里，听着一首欢快的曲子，陪一个笑着说话的男人喝酒。
鼓点敲得轻，却一下比一下重。
我放下茶杯，指尖在杯沿划了一圈。
南宫景澄忽然侧过身，凑近了些，声音低得只有我能听见：“别走神，知微。今晚的事，才刚刚开始。”
我转头看他，正对上他含笑的眼。
那一瞬，我看见他瞳孔深处，有一缕极淡的黑气，一闪而逝。