掌心的净灵火撞上镜面，铜镜应声炸裂，碎片如冰晶四散，那张嫁衣女子的脸在火光中扭曲、拉长，最终化作一缕黑烟被净灵火吞没。石台剧烈震颤，尘土从老树干上簌簌落下，像是整片森林都在喘息。
我站在原地，指尖仍残留着火势反冲的灼热感。刚才那一击耗了三成灵力，识海中的镇魂令微微发烫，像是在提醒我——危险未除。
雾气翻涌，老树背后传来缓慢的脚步声，枯叶被踩碎的声音一响一响，不急不缓，像是故意让我听清。黑袍人从阴影里走出，兜帽遮住大半张脸，唯有嘴角勾起的弧度清晰可见。他每走一步，脚下的冥币就自燃成灰，又在下一瞬重新浮现，像是死循环。
“你终于来了。”他的声音低沉，层层叠叠，带着回音，可那语调……我听过太多次。
是南宫景澄。
可这不该是他。他是贺程王，是玄晶国最尊贵的亲王，是白日里执笔批阅奏章、夜晚拥我入怀的夫君。他不该站在这里，站在鬼气森森的石台前，踩着亡魂铺就的路。
“你是谁？”我压下喉咙里的颤音，左手悄然探向袖袋，确认最后一张反制符还在。净灵火在右掌凝而不散，随时能扑出去。
他轻笑，那笑声像刀片刮过耳膜。他缓缓抬头，兜帽滑落，露出整张脸。
剑眉，凤目，薄唇含笑。
是南宫景澄。
可他的眼睛……没有瞳孔，只有一片血红，像是两汪凝固的血潭，深处还在缓缓旋转，如同漩涡要吸走人的神智。
他没站在我面前，而是轻轻一跃，落在老树粗壮的横枝上，黑袍在无风的夜里猎猎翻动。他居高临下地看着我，眼神里没有温度，只有一种近乎病态的满足。
“爱妃，你来得正好。”他开口，声音比刚才更清晰，也更冷，“我等这一刻，比你想象的要久得多。”
我死死盯着他，心跳如鼓，却强迫自己冷静。南宫景澄……是鬼王？可他白天在王府，与大臣议事，与我同席饮酒，气息平稳，毫无阴邪之气。若他是鬼王，如何瞒过镇魂令的感知？
除非……他不是鬼。
而是人，用邪术操控鬼王之力。
“你不是鬼王。”我终于开口，声音比自己预想的要稳，“你是借鬼王之名行事的人。你用活人献祭，炼化怨气，换取力量。你根本不是什么鬼物，你是南宫景澄——一个披着鬼王皮的疯子。”
他没否认，反而笑得更深：“你说得对，也不对。我确实是南宫景澄，可我也……是鬼王。”他抬手，指尖轻轻一勾，漫天血色冥币骤然燃烧，化作一片血焰，将整座石台笼罩其中。
热浪扑面而来，我立刻激发心口的反制符，金光一闪，护体屏障撑开，挡下第一波侵蚀。可灵力运转明显迟滞，像是在泥沼中行走。这地方被布了阵，压制外灵，断绝传信。
“你早知道我会来。”我咬牙，净灵火在掌心重新凝聚，“无忧村的异象，墨影的密信，宴席上的反常……都是你设的局。你在逼我离开王府，逼我踏入这里。”
“聪明。”他坐在树梢，姿态悠闲，像在欣赏一场早已排演好的戏，“我若强留你，你会防备，会逃。可若让你以为自己在追查真相，你会主动走进我的局。”他垂眸看我，血色眼瞳中映出我的身影，“你不是许千念。你比她强，也比她有趣。你敢杀鬼，敢逆命，敢在所有人跪伏时抬头看我。”
我心头一凛。
他知道我不是原身？
“你从什么时候发现的？”我问。
“从你第一次在书房外偷听我念咒。”他轻声道，“那时你躲得很好，可你忘了，镇魂观的弟子，呼吸节奏与常人不同。你们修净灵火，吐纳之间自带焚邪韵律。我一听，就知道你不是那个胆小怕事的许千念。”
我指尖一紧。
原来早被识破。
可他为何不揭穿？为何还让我活着？
“那你为何不杀我？”我问。
“杀你？”他低笑，笑声里竟有一丝温柔，“我等你重生，等了三世。”
我猛地抬头。
“第一世，你是镇魂观大弟子，斩尽天下邪祟，却在最后一战被我所杀。你死前说，‘若有来生，我必斩你真身’。”他抬起手，指尖划过自己心口，“第二世，你转生为边关女将，我寻到你时，你已嫁人生子。我杀了你全家，你临死前咬破舌尖，用血画符，想召净灵火焚我。可惜，差了一息。”
我呼吸一滞。
这些事……我从未经历过。
可镇魂令在识海中剧烈震颤，像是在回应某种古老的共鸣。
“你不信？”他忽然跃下树梢，身形一闪，已站在我面前三步之外。他没攻击，只是静静看着我，“那你知道你母亲是怎么死的吗？”
我瞳孔骤缩。
“她不是病死的。她是被我关进红棺，用七七四十九日血冥咒，一点点炼化魂魄，做成引魂灯的灯芯。”他低声说，“那盏灯，现在还在王府地宫，照亮我每夜修行的路。”
我猛地抬手，净灵火脱掌而出，直扑他面门。
他不躲，任由火焰擦过脸颊，留下一道焦痕，却瞬间愈合。
“打我啊。”他笑着，声音轻得像耳语，“像你前世那样，用净灵火烧我的魂，用镇魂令钉我的命。可你不敢，因为你已经察觉了——你越强，我越强。你的净灵火，本就是从我这里流出去的怨气炼化的。”
我僵在原地。
什么？
“镇魂令吸收怨气，炼化净灵火，对吧？”他缓缓逼近，“可你有没有想过，这世间的怨气，为何总在你面前汇聚？为何你走到哪里，恶鬼就出现在哪里？因为……是我放的。”
我后退一步，脚跟抵上石台边缘。
“我让你变强，许知微。”他伸手，指尖几乎触到我的眉心，“我让你重生，让你继承镇魂观衣钵，让你一步步走到今天。我要你成为最强的镇魂仙，然后——亲手献祭给你最恨的人。”
我猛地挥掌，净灵火炸开，逼退他的手。
“我不信。”我咬牙，“你若真掌控一切，为何要等到现在？为何不直接杀了我？”
“因为仪式需要‘自愿献祭’。”他退后一步，声音忽然冷了下来，“鬼王登基，需以至亲至恨之人的魂为引。你若死于我手，魂魄不纯。可若你自愿站在这里，为救百姓而战，为斩我而燃尽最后一丝灵力……那你的魂，才是完美的祭品。”
我浑身发冷。
所以这一切，都是为了我？
无忧村的村民，是诱饵。墨影的密信，是引线。宴席上的暗卫，是逼我离府的推手。他让我以为自己在救人，在除恶，在履行镇魂观的使命……可实际上，我只是他仪式中的一环。
“你疯了。”我低声说。
“我不疯。”他抬手，血色漩涡在掌心旋转，“我只是……太想再见你一面。三世轮回，我布下这么多局，只为让你亲手将自己送上祭台。”
我盯着他，忽然笑了。
“那你一定很失望。”
他眉梢微动。
“因为我不是来献祭的。”我缓缓抬起双手，净灵火在双掌间交织，识海中的镇魂令轰然震动，“我是来——斩你的。”
话音未落，我猛然催动灵力，将最后一张反制符拍向地面。金光炸开，瞬间撕裂血焰封锁，直冲他所在的位置。
他站在原地，没动，只是嘴角的笑更深了。
“终于。”他轻声道，“你终于……用出了镇魂观真正的杀招。”
金光即将触及他胸口的刹那，他抬起手，掌心浮现一枚漆黑的令符，与我的镇魂令如出一辙，却缠绕着血丝。
两道令符在空中对峙，嗡鸣震颤。
我盯着那枚黑令，心头猛然一震。
那不是仿制品。
那是镇魂令的另一半——本该在镇魂观祖师墓中封印的“逆魂令”。