低调的马车碾过龙首原坚硬平整的水泥路，最终停在那扇沉重的金属大门前。李世民深吸一口气，压下心中翻腾的屈辱、焦灼和一丝微弱的期盼，在长孙皇后无声的鼓励下，推开车门。
门内，并非他预想中戒备森严、气氛凝重的景象。恰恰相反，一股混合着奇异焦香、辛辣和…某种难以言喻的油脂气息的热浪扑面而来！随之而来的，是震耳欲聋的喧嚣！
夕阳的余晖洒在巨大的操场上，数千人席地而坐，围成一个个巨大的圆圈！他们并非龙首原那些纹身短发的红棍，而是雇佣来的普通百姓！男女老少皆有，此刻却都毫无形象地大快朵颐，脸上洋溢着满足的笑容，喧闹声、笑骂声、咀嚼声汇成一片，充满了令人难以置信的…烟火气和生机！
李世民、长孙皇后、房玄龄、魏征四人，如同闯入了一个截然不同的世界，一时愣在门口，被这热火朝天的景象冲击得有些失神。
“陛下！皇后娘娘！玄龄公！魏大夫！这边！”秦哲那标志性的大嗓门穿透喧嚣传来。只见他正盘腿坐在一个巨大的篝火堆旁，手里拿着一个…用树枝串着的、烤得金黄焦脆的东西，对着他们用力挥手。秦战如同一尊铁塔般坐在他旁边，正将一大把同样烤得滋滋冒油的东西塞进嘴里，嚼得嘎嘣作响。
李世民定了定神，带着满腹疑虑和沉重，在秦哲的招呼下走了过去。走近了，他才看清秦哲和秦战手里拿的是什么——那分明是几只被烤得蜷缩起来、肢体焦黄的…蝗虫！
一股强烈的恶心感瞬间涌上喉咙！李世民脸色微变，强忍着没有失态。长孙皇后也下意识地捂住了嘴，眼中充满了惊骇。房玄龄和魏征更是眉头紧锁，胃里一阵翻腾。
“来来来！坐！别客气！”秦哲仿佛没看到他们难看的脸色，热情地拍了拍身边空出的草席，“正好赶上饭点！尝尝！咱们龙首原的特色‘加餐’！管饱！”
李世民看着秦哲递过来的那串烤蝗虫，金黄色的油脂还在往下滴落，散发出一种…奇异的、带着焦香的肉味？他喉头滚动了一下，不是馋的，是恶心的。他强压着怒火和屈辱，沉声道：“秦兄！朕此来…”
“哎！”秦哲直接打断他，脸上带着那种熟悉的、玩世不恭的笑容，眼神却锐利如刀，“陛下！天大地大，吃饭最大！有什么话，吃饱了再说！来来来！尝尝！皇后娘娘，您也尝尝？放心，没毒！干净得很！”
他不由分说地将几串烤蝗虫塞到李世民和长孙皇后手里，又给房玄龄和魏征各塞了一串。秦战则默默地拿起旁边一个陶盆，里面装着满满一盆炸得金黄酥脆、撒着细盐和某种红色粉末（辣椒粉）的蝗虫，推到他们面前。
李世民看着手中那串还在微微冒着热气的烤蝗虫，又看看周围那些吃得满嘴流油、欢声笑语的百姓，再看看秦哲那不容置疑的眼神，一股难以言喻的悲愤和无力感涌上心头。他堂堂大唐天子，放下尊严来求援，却被人按着头吃…虫子？！
长孙皇后看着丈夫那铁青的脸色和微微颤抖的手，心中不忍，轻轻拉了拉他的衣袖，低声道：“二郎…既来之…”她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，拿起一串烤蝗虫，闭上眼睛，视死如归般轻轻咬下了一只蝗虫的腹部。
“唔…”长孙皇后猛地睁开眼，眼中闪过一丝难以置信的惊异！入口并非想象中的腥臭粘腻，而是一种…酥脆焦香！带着淡淡的咸味和一种奇特的、类似河虾的鲜甜！那口感…竟意外地…不错？
李世民看着妻子那惊讶的表情，又看看秦哲那似笑非笑的眼神，再看看周围吃得正香的百姓，一股破罐子破摔的狠劲涌了上来！他猛地闭上眼睛，将手中那串烤蝗虫整个塞进嘴里！用力一咬！
嘎嘣！
酥脆的外壳在齿间碎裂，滚烫的汁水混合着焦香和一种难以形容的鲜味瞬间在口腔中爆开！没有腥味！没有异味！只有一种…纯粹而霸道的、属于蛋白质和油脂的原始满足感！
李世民猛地睁开眼！眼中充满了震惊！这…这怎么可能？！
房玄龄和魏征看到帝后的反应，也强忍着恶心，各自尝了一口。下一刻，两人脸上的表情同样凝固，随即化为难以言喻的惊愕！这蝗虫…竟如此美味？！
秦哲看着他们那副见了鬼的表情，哈哈大笑起来，笑声中充满了得意和一种洞悉一切的豪迈：“怎么样？没骗你们吧？高蛋白！低脂肪！纯天然！无公害！香得很！”
他站起身，指着操场上那数千名吃得热火朝天的百姓，声音如同洪钟，响彻整个龙首原：“陛下！您看看他们！看看这些百姓！他们吃的，就是外面那些啃光了庄稼、被你们视为‘天罚’的蝗虫！在龙首原，它们不是灾星！是粮食！是肉！是老天爷送上门来的…加餐！”
他猛地转身，目光如炬，直视着李世民，一字一句，如同惊雷炸响：
“什么天？！什么神？！什么狗屁天罚？！”
“我命由我！不由天！”
“自己！就是天！”
轰！
秦哲的话，如同九天惊雷，狠狠劈在李世民的心头！自己就是天？！这…这是何等狂妄！何等…大逆不道！可看着眼前这数千人安然享用“天罚”的景象，感受着口中那残留的、颠覆认知的鲜美滋味，李世民只觉得一股前所未有的热流，瞬间冲散了胸中所有的屈辱、绝望和阴霾！
就在这时，一直沉默的秦战站起身，走到李世民面前。他什么也没说，只是从怀里掏出一卷厚厚的、用油纸包裹的册子，塞到李世民手里。然后，又默默地坐了回去，继续啃他的炸蝗虫。
李世民下意识地打开油纸包。里面是厚厚一叠装订整齐的纸张，上面用清晰工整的字迹（秦杨的手笔）写着各种菜谱：
《油炸蝗虫（椒盐味）》
《炭烤蝗虫（孜然味）》
《蝗虫酱（下饭神器）》
《蝗虫干（储存秘法）》
《蝗虫粉（高蛋白饲料添加）》
……
图文并茂，步骤详尽，甚至还有处理蝗虫（去翅、去内脏）的详细图解和注意事项！
李世民的手剧烈地颤抖起来！他猛地抬头看向秦哲！
秦哲却只是对他咧嘴一笑，露出白牙，挥了挥手：“吃饱了？吃饱了就走吧！天快黑了，路上小心！”记得根除蝗虫的内脏就可以使用就好！高温煎炸
没有解释！没有邀功！没有提任何条件！仿佛只是招待了一顿寻常的晚饭，然后送客！
李世民看着手中的菜谱，又看看秦哲那洒脱不羁的笑容，再看看操场上那一片祥和热闹的“蝗虫盛宴”，心中瞬间豁然开朗！所有的疑惑、所有的屈辱、所有的绝望，在这一刻烟消云散！
他明白了！秦哲早就准备好了这一切！他坐视蝗灾爆发，坐视朝廷陷入绝境，甚至坐视自己写下罪己诏的屈辱…就是为了这一刻！就是为了让自己亲眼看到这“蝗虫变粮食”的奇迹！就是为了让自己亲口尝到这颠覆认知的滋味！就是为了…用这最震撼、最直接的方式，击碎那愚昧的“天罚”之说！就是为了把这破局的钥匙，以一种最体面、最不伤及帝王尊严的方式，交到自己手中！
他不需要自己开口求援！他早已备好了答案！他是在用这种方式告诉自己——天灾？人可胜之！困境？人可破之！帝王尊严？在真正的力量（技术和认知）面前，自有其守护之道！
“自己…就是天…”李世民喃喃重复着秦哲的话，眼中爆发出前所未有的、如同星辰般璀璨的光芒！他紧紧攥住手中的菜谱，仿佛握住了整个大唐的未来！
他不再犹豫，不再彷徨！他对着秦哲，郑重无比地、深深一揖！没有言语，但这一揖，却包含了千言万语！
然后，他猛地转身，拉起还有些发懵的长孙皇后，对着房玄龄和魏征沉声道：“走！回宫！”
他的步伐坚定而有力，背脊挺得笔直，再无半分来时的沉重和屈辱！夕阳的余晖将他的身影拉得很长，那背影中，充满了帝王的决断和…一种破茧重生般的锐气！
龙首原的喧嚣被抛在身后，李世民坐在回程的马车上，借着昏暗的光线，再次翻开那本沉甸甸的菜谱。他的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷而充满力量的弧度。
祭天？罪己诏？不！
他要让这漫天的蝗虫…成为他李世民，成为这贞观大唐…登天而上的第一块踏脚石！