渭水河畔，寒风萧瑟。往日荒芜的河滩地，此刻已彻底变了模样。
两座规模庞大的临时营地，如同巨大的伤疤，烙印在枯黄的河岸上。营地外围，由程咬金和尉迟恭两部精锐府兵以及临时调集的府兵共同构成的警戒线森严林立。所有士兵，无论将领士卒，皆以粗布蒙面（简易口罩），手上也尽量戴着皮制或粗布手套——这是秦族医疗组下达的死命令！
营地内，人声鼎沸，却又透着一股压抑的秩序。大量士兵和招募来的青壮灾民正在奋力砍伐周边树木，搭建更多的窝棚，挖掘排水沟渠。地面上，随处可见新撒上的厚厚一层雪白石灰，空气中弥漫着刺鼻的石灰味和淡淡的草药消毒水气味，试图压制住数万人聚集必然产生的污浊气息。
整个长安城的力量，在皇帝严旨和生存压力下，被高效地动员起来。物资从四面八方运来，虽然依旧紧张，但至少不再是完全的无序和绝望。
营地入口处，临时搭建的木棚下，房玄龄和杜如晦同样戴着口罩，不顾辛劳，亲自坐镇。他们面前摆着简陋的桌案，文书小吏紧张地忙碌着，为源源不断涌入的新灾民进行登记造册，询问来源地、有无接触过疫区、身体有无异常。士兵们在一旁维持秩序，将不同情况的灾民引导向不同的隔离区域。
“快！这边！从蒲州、晋州方向来的，单独列队！去东边隔离区！”
“有发热、咳嗽、身上疼痛的，立刻报告！去医疗营！”
“身体无恙的，去西区安置！等待分配活计和粥棚！”
房玄龄的声音已经沙哑，但依旧强打着精神指挥。杜如晦则快速翻阅着登记簿，眉头紧锁，试图从浩如烟海的信息中找出疫情传播的蛛丝马迹。他们都清楚，时间就是生命，秩序就是防线。
营地中心，一片被严格隔离出来的区域，便是由孙思邈和针头刘主导的医疗营地。这里气氛更加紧张。简易的窝棚充当诊室和病房，空气中弥漫着更浓的草药味和一丝若有若无的…腐败气息。
孙思邈须发皆白，奔波于各个病棚之间，查看病患，指导着那些紧张却认真的秦族医学堂学生进行基础护理。他脸色凝重，眼前的疫情比他预想的还要凶猛。针头刘则更加忙碌，他指挥着人手不断喷洒消毒药水（主要是高度酒和醋、草药混合），严格划分清洁区与污染区，强制要求所有医护和接触者佩戴口罩、手套，甚至用煮沸的布巾包裹头发。
“快！催一下！太医署的人呢？！怎么还没到？！”孙思邈对着一名学生低吼，语气中带着罕见的急迫，“人手不够！病患太多！无症状者中也难保没有携带瘟毒者！必须加快筛查速度！”
正说着，营地外传来一阵喧哗。只见十五名身着官袍、背着药箱的太医署太医，在兵士的护送下，匆匆赶到。他们个个面带惶恐，看着眼前这如同战场般的医疗营地，闻着空气中刺鼻的味道，都有些不知所措。
程咬金骑着马过来，看到他们，没好气地吼道：“磨蹭什么？！没看到孙神医都快忙死了吗？！赶紧的！都听孙神医和刘医官的安排！谁敢摆架子偷懒，老子把他扔进渭水里喂鱼！”
太医们吓得一哆嗦，连忙在学生的引导下，加入忙碌的医护队伍。虽然起初有些笨拙和不适应秦族那套严格的防护流程，但在生死压力和老神仙孙思邈的威望下，也很快投入了工作。
就在这时，营地后方传来一阵骚动和…难得的欢呼声！
只见秦战带着三千红棍，以及房遗直、李德謇、侯杰、秦怀道、尉迟宝琳、魏叔玉、杜构等一群将门虎子，押送着几十辆大车轰隆隆而来！车上堆满了还在活蹦乱跳、鳞片在冬日稀薄阳光下闪烁的各类鱼获！鲤鱼、鲢鱼、草鱼…甚至还有一些难得的肥美鳜鱼！数量极多，几乎堆成了小山！
“肉！是肉！”
“好多鱼啊！”
“老天爷！真的有肉吃！”
灾民们简直不敢相信自己的眼睛！赈灾能有稠粥喝已是万幸，如今竟然…竟然有新鲜的鱼肉？！无数面黄肌瘦的灾民眼中爆发出难以置信的光芒，纷纷跪倒在地，朝着长安城的方向磕头，涕泪横流地高呼：“陛下万岁！陛下万岁啊！谢陛下活命之恩！”
就连维持秩序的士兵和忙碌的官员们都看呆了。程咬金和尉迟恭凑过来，看着那满车的鱼，也是啧啧称奇：“嘿！秦老三，你小子行啊！从哪儿搞来这么多鱼？这下好了，兄弟们和灾民都能沾点荤腥了！”
房玄龄和杜如晦也闻讯赶来，看到这景象，先是惊喜，有了肉食，灾民的体质和士气都能大大提升！但随即，两人的目光同时凝固了，脸色瞬间变得极其难看！
他们清晰地看到，那鱼山之中，数量最多的…正是那鳞片金黄、体型肥硕的——鲤鱼！
“鲤…鲤鱼？！”杜如晦失声低呼，声音都变了调。
房玄龄的脸色也瞬间煞白，冷汗瞬间就下来了！大唐律法，为避国姓“李”之讳，严禁捕食鲤鱼！违者杖六十！如今，这满满几十车…几乎大半都是犯禁的鲤鱼！这…这要是传出去…
周围的一些灾民和士兵也反应过来了，脸上的狂喜瞬间被恐惧取代！看着那肥美的鲤鱼，仿佛看到了催命符，纷纷后退，瑟瑟发抖，哪里还敢吃？
“秦…秦将军！”房玄龄急忙拉住秦战，压低声音，急得嘴唇都在哆嗦，“这…这鲤鱼…吃不得啊！这是犯禁的！要闯大祸的！”
秦战浑不在意地一摆手，声音洪亮，几乎半个营地都能听到：“怕个鸟！我大哥说了，吃！天塌下来有他顶着！救人要紧！都快饿死了病死了，还管他娘的李啊鲤的？老子抓都抓来了，难道还扔回河里？赶紧的！老房老杜，安排人收拾了，熬鱼汤！给大伙补补身子！尤其是病号营那边，多送点！”
房玄龄和杜如晦面面相觑，哭笑不得。秦哲这话说得轻松，可这…这可是公然违抗皇命啊！但看着眼前那些眼巴巴望着鱼、面黄肌瘦的灾民，再看看医疗营里那些挣扎在死亡线上的病患…两人一咬牙！
“罢了！”房玄龄猛地一跺脚，“非常之时，行非常之事！秦龙头说得对，救人要紧！杜兄，你我去向陛下请罪！秦将军，鱼…我们收了！立刻安排人手，处理干净，熬汤！”
杜如晦也重重点头：“只能如此了！”
命令下达，士兵们硬着头皮开始处理鱼获，灾民们则是在惶恐与对食物的极度渴望中，心情复杂地等待着。
与此同时，医疗营核心区。孙思邈和针头刘暂时从忙碌中抽身，在一处相对安静的窝棚里，对着一个严重昏迷、淋巴结肿大的鼠疫患者，紧张地商讨着。
针头刘指着患者肿大的淋巴结（鼠蹊部），语气凝重：“孙老，此乃‘恶核’！瘟毒炽盛，聚于此处！若不能及时排出毒血，疏通经络，病人必死无疑！”
孙思邈凝重点头：“刘医官所言极是！老夫以往应对此类‘恶核’，多以针灸放血，辅以犀角、黄连、生地等大寒之药清热败毒，但…效果往往不佳，十难存一…”
针头刘眼神锐利，提出了一个结合当下条件、超越时代却并未过于超纲的方法：“孙老，或许…我们可以尝试‘刺络排毒’结合‘药液灌洗’？用火烤过的锋利小刀（简易消毒），切开‘恶核’表皮，挤出毒血脓液，再用高度酒（酒精）混合您配制的清热药液，反复冲洗创口内部！或许…能提高一线生机？”
孙思邈眼睛猛地一亮！“刺络排毒”古已有之，但结合“药液灌洗”、尤其是用那秦族特制的、杀菌效果极强的“酒精”来冲洗…这想法大胆却极具操作性！
“好！好法子！”孙思邈一拍大腿，“虽险，但值得一试！老夫这就去配药！刘医官，准备刀具和酒精！”
两位顶尖医者，一中一西，在这生死战场上，开始尝试融合彼此的知识，与死神抢夺生命！
然而，就在营地秩序逐渐建立，希望开始萌发之时——
尉迟恭负责的营地水源头附近，突然传来一阵激烈的打斗和怒骂声！
不久，几名彪悍的士兵押着一个被揍得鼻青脸肿、衣衫褴褛的男子，来到尉迟恭和闻讯赶来的房玄龄、杜如晦面前。
“大将军！房相！杜相！”士兵头目气喘吁吁地禀报，“抓到一个杂碎！他想往水源里倒这包东西！”士兵递上一个油纸包，里面是些灰白色的可疑粉末。
尉迟恭一把抢过，凑到鼻子前闻了闻，脸色骤变：“他娘的！是砒霜？！狗日的！你想毒死所有人？！”
那男子面如死灰，却咬紧牙关，一言不发。
房玄龄和杜如晦对视一眼，心中同时一沉！投毒！竟然有人丧心病狂到要对数万灾民和朝廷大军投毒！
这幕后黑手…其心之毒，远超想象！
灾民营地的天空，刚刚露出一丝曙光，便再次被浓重的阴谋阴影所笼罩。而那一车车犯禁的鲤鱼，如同一个巨大的问号，悬在了所有人的心头，等待着长安城那位帝王的最终裁决。