长安西市，秦社。午后的阳光透过新换的琉璃窗格（虽然还有些波纹），在铺着青砖的地面上投下斑驳的光影。店内喧嚣暂歇，伙计们正忙着清点上午的流水，铜钱银锭堆满了半人高的钱柜，算盘珠子噼啪作响如同骤雨。
“吱呀——”
店门被推开，寒风裹着几片碎雪卷入。两个裹着玄色斗篷、身形挺拔的身影踏了进来，斗篷帽檐压得很低，只露出线条冷硬的下颌。
“叼！打烊了！下午再…” 柜台后正对账的瘦猴头也不抬，不耐烦地挥手，话到一半却猛地噎住！他看清了为首那人斗篷下不经意间露出的、绣着暗金龙纹的玄色锦袍下摆！还有那双踏在青砖上、云纹厚底、一尘不染的乌皮六合靴！
瘦猴腿肚子一软，差点从高脚凳上栽下来！他连滚带爬地扑到后堂，声音都变了调：“龙…龙头！陛…陛下来了！”
秦哲正翘着二郎腿，在后堂暖炕上就着酱猪头肉喝“神仙倒”，闻言眼皮都没抬，慢悠悠呷了口酒：“慌个屁！请进来啊！外面冻死个人！”
他趿拉着鞋，裹了件狼皮坎肩，晃悠到前堂。李世民已摘下斗篷帽，露出那张棱角分明、不怒自威的脸。李君羡如同影子般侍立在他身后半步，鹰隼般的目光扫过店内每一个角落。
“哟！陛下！” 秦哲咧嘴一笑，毫无诚意的拱了拱手，“稀客稀客！这大冷天的，您不在宫里抱着娘娘们暖和，跑我这小破店喝西北风呢？” 他嘴上调侃，却朝阿龙使了个眼色。阿龙立刻带人上前，哗啦啦将店门关上，挂上“东主有事，暂停歇业”的木牌，又麻利地搬来两张铺着厚毛毡的圈椅，放在最靠近暖炉的位置。
李世民没理会他的油嘴滑舌，目光如电，扫过货架上琳琅满目的香水、香皂、布匹，最终落在墙角堆积如山的、灰扑扑的“秦布·暖”上。他走过去，伸手捻起一匹布。布面厚实，纹理细密均匀，带着新棉特有的柔软和暖意。指尖传来的粗粝感，却远胜宫中贡缎的滑腻。他沉默片刻，才转身坐下，声音听不出喜怒：
“秦卿，你这店里的东西，样样都是捅向世家心窝子的刀子。香水夺了西域香料利，布匹断了江南贡缎路，烈酒更是刮尽了长安勋贵的钱袋子。” 他抬眼，锐利的目光直刺秦哲，“就不怕他们狗急跳墙，撕了你？”
“撕我？” 秦哲嗤笑一声，一屁股坐在对面圈椅上，抓起酒壶给李世民面前的粗陶碗倒了满满一碗“神仙倒”，酒香瞬间弥漫开来，“陛下，您这话说的！我秦哲怕过谁？东瀛仔的武士刀架脖子上，老子眉头都不皱一下！世家？一群趴在百姓身上吸血的蠹虫！仗着几本破书，几亩薄田，就敢骑在陛下您头上拉屎拉尿！赈个灾都要您立功德碑！丢不丢人？”
他端起自己那碗酒，咕咚灌了一大口，哈出一口灼热的酒气，眼神凶狠如狼：
“老子就是要撕了他们！用香水撕！用布匹撕！用烈酒撕！撕得他们肉疼！撕得他们胆寒！撕得他们知道——这大唐的天下，是陛下您的！不是他们五姓七望的祠堂！”
李世民端着酒碗的手微微一顿。碗中清澈的酒液晃动着，映出他深邃的眼眸。秦哲的话，粗鄙不堪，却像烧红的烙铁，狠狠烫在他心底最隐秘的痛处！世家！那如同跗骨之蛆、盘根错节、处处掣肘的世家！功德碑前百官跪舔的丑态，甘露殿里户部哭穷的嘴脸…一幕幕闪过眼前。他猛地仰头，将碗中烈酒一饮而尽！辛辣的酒液如同火线，从喉咙一路烧到胃里，烧得他浑身滚烫！
“好酒！” 李世民重重将碗顿在桌上，眼中血丝微现，声音带着一丝压抑的沙哑，“秦卿…有心了。” 他指的是那十瓶御香。
“嗨！小意思！” 秦哲摆摆手，浑不在意，“陛下您拍走那瓶至尊‘未央夜’，后宫娘娘们眼巴巴瞅着呢！我这不是怕您后院起火，耽误了处理国家大事嘛！女人嘛，哄哄就好了，一瓶香水，换陛下耳根清净，值！” 他凑近一点，压低声音，带着市井兄弟般的促狭，“再说了，您后宫安稳了，我这小买卖才能做得安稳不是？这叫…双赢！”
李世民看着他脸上那副“你懂我懂”的市侩笑容，一时间竟有些哭笑不得。这秦哲，时而凶戾如修罗，时而狡黠如狐，时而又市侩得像个精明的商贾。他放下酒碗，目光再次落在那堆灰扑扑的“秦布·暖”上，语气缓和了些：“你这布…五文一尺？当真能保百姓过冬？”
“千真万确！” 秦哲拍着胸脯，“陛下您摸摸！厚实！暖和！比那些世家卖的粗麻布强十倍！还便宜！龙首原的工坊日夜不停！就是要让长安城的穷苦人，今年冬天冻不死！穿得起新衣！” 他眼中闪过一丝罕见的、近乎朴素的亮光，“不瞒陛下，看着那些百姓揣着省吃俭用的铜板，买一尺布回去给娃儿缝冬衣，那脸上的笑…比赚他娘的一万两银子还舒坦！”
李世民沉默地看着他，手指无意识地摩挲着粗陶碗粗糙的边沿。这秦哲，视世家如仇寇，杀突厥如屠狗，赚起勋贵的银子毫不手软，却对最底层的百姓…存着这样一份近乎天真的赤诚？他心中那根紧绷的弦，似乎被什么东西轻轻拨动了一下。
“陛下，” 秦哲趁热打铁，身体前倾，眼神热切，“光有布还不够！老百姓光穿暖了不行，还得吃饱！吃好！吃得有滋味！” 他猛地一拍大腿，“我有个想法！需要陛下您帮个小忙！”
“哦？说来听听。” 李世民来了兴致。
“您看啊！” 秦哲手舞足蹈，唾沫横飞，“长安城这么大！东西两市，卖的都是贵人们用的金贵玩意儿！老百姓想吃口热乎的、便宜的、有滋味的，难！得跑老远！还不一定干净！”
他双眼放光，如同描绘一个巨大的宝藏：
“陛下！您在城里，给我划块地！不用大！就…就朱雀门外，护城河边那片空地就行！我出钱！出人！统一盖一排排干净整齐的小铺面！我秦族出配方！教他们做！”
“肉夹馍！热乎的白吉馍夹上炖得烂烂的卤肉！肥而不腻！香掉牙！”
“羊肉泡馍！大骨汤熬得雪白！掰碎的馍粒吸饱汤汁！撒上香菜蒜苗！美得很！”
“油泼面！宽面条煮熟过凉水！堆上辣子蒜末！热油一泼！滋啦一声！香飘十里！”
“还有小馄饨！炸油糕！豆腐脑！…”
他如数家珍，描绘得活色生香，连李君羡都忍不住喉头滚动了一下。
“价格！就定五文钱吃饱！十文钱吃好！” 秦哲斩钉截铁，“摊位费！朝廷象征性收点！一天十文钱！干净卫生！童叟无欺！就叫——‘龙首小吃街’！”
他目光灼灼地盯着李世民：“陛下！您想想！到时候，朱雀门外，炊烟袅袅，香气扑鼻！下工的力夫，赶集的老农，读书的学子，花个几文钱，就能吃上热乎美味！填饱肚子！暖和身子！这景象…不比您那太极殿里的歌舞升平，更像个…盛世吗？！”
“盛世…” 李世民喃喃重复着这两个字，心脏如同被重锤狠狠撞击！朱雀门外的炊烟…护城河边的香气…几文钱就能吃饱的百姓笑脸…这画面，如此鲜活，如此…温暖！与他心中那个被世家门阀、朝堂倾轧、边疆烽火所笼罩的冰冷“盛世”，截然不同！一股难以言喻的热流，夹杂着酸涩和巨大的冲击，瞬间冲垮了他帝王心防的堤坝！
他看着秦哲那张带着疤、此刻却因激动而微微发红的脸，看着那双毫不掩饰野心、却又闪烁着赤子般热忱的眼睛。这秦哲…究竟是怎样的一个人？
“秦卿…” 李世民的声音有些干涩，他端起酒碗，却发现碗已空。秦哲立刻给他满上。
“陛下，” 秦哲端起自己的碗，眼神坦荡，甚至带着一丝恳切，“我知道，您对我…有猜忌。觉得我秦哲拥兵自重，奇技淫巧，迟早是个祸害。”
他仰头，将碗中烈酒一饮而尽，重重放下，发出“咚”的一声闷响：
“今天！我秦哲把话撂这儿！”
“我！不造反！”
“我带着一万多兄弟，从死人堆里爬到大唐，只想有个地方，安安稳稳地活下去！活得像个人样！让兄弟们有房住！有衣穿！有婆娘娶！有崽生！”
“陛下！” 他目光如炬，直视李世民，“您把我秦哲，当个朋友！行不行？”
“朋友？” 李世民瞳孔骤缩！帝王…何曾有朋友？！
“对！朋友！” 秦哲斩钉截铁，“不是君臣！不是主仆！就是朋友！”
“您坐拥天下，也有难处！也有烦心事！也有想干却干不成的事！”
“遇到了！别憋着！跟我说说！”
“我不敢打包票能解决！但我秦哲，绝不添乱！能帮一把的地方，我秦族上下，绝不含糊！”
“刀山火海！您一句话！”
“朋友…” 李世民握着粗陶碗的手指，因为用力而指节发白。碗壁的冰凉，却压不住心头翻江倒海的滚烫！帝王…朋友？这荒谬绝伦、大逆不道的词，如同淬毒的匕首，狠狠扎进他冰封千年的帝王之心！带来撕裂般的剧痛，却又…诡异地滋生出一丝前所未有的、带着血腥味的暖意和悸动！
甘露殿的孤寂，朝堂上的倾轧，世家门阀的掣肘，突厥压境的阴云…无数沉重的画面在他脑中飞速闪过。他需要一个出口！一个不需要权衡利弊、不需要虚与委蛇、甚至…不需要顾忌帝王威严的出口！
他看着秦哲。这个满嘴粗话、行事狠辣、却又能在风雪中为灾民盘暖炕、为百姓卖五文粗布的男人。这个敢在功德碑前撕碎世家虚伪面具、敢在突厥王帐前挥刀的男人。这个…此刻，带着一身市井的烟火气和江湖的匪气，向他这个帝王，伸出手，说要当“朋友”的男人！
“呵…呵呵…” 李世民喉咙里发出一阵低沉的笑声，起初压抑，继而越来越大，最后竟带着一丝癫狂！他猛地抓起酒壶，直接对着壶嘴狠狠灌了一大口！辛辣的酒液顺着嘴角流下，打湿了玄色的龙纹锦袍！
“好！” 他重重将酒壶顿在桌上，眼中血丝密布，却爆发出骇人的精光，死死盯住秦哲：
“秦哲！”
“朕今日！”
“就交你这个朋友！”
“轰——！”
窗外，寒风卷着碎雪，狠狠撞在秦社新换的琉璃窗上，发出沉闷的呜咽。店内，炉火噼啪，映着两张同样带着疤痕、同样写满野心与疲惫、此刻却因一个荒诞的“帝友之盟”而短暂交汇的脸。
李君羡垂手肃立，如同石雕，唯有紧握刀柄的手，指节捏得发白。他眼角的余光扫过墙角那堆灰扑扑的“秦布·暖”，又扫过柜台上那十瓶流光溢彩的“御”字琉璃香水。
朱雀门外的炊烟，与甘露殿里的龙涎香，在这一刻，被一句“朋友”，荒谬而血腥地——焊在了一起！而千里之外，楼兰古城的风沙中，雅丝娜抚摸着刻有狼纹的金匕首，碧绿的眸子里，倒映着突厥可汗帐中跳动的篝火。