夜，深沉。
两仪殿内，灯火通明，却安静得有些异样。
李世民习惯性地坐在御案后，面前却空空荡荡，只有一盏清茶，几份早已批阅完毕的、无关痛痒的日常奏疏。他手指无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，发出“笃、笃、笃”的单调声响，眉头越皱越紧。
殿内，房玄龄、杜如晦、长孙无忌、李孝恭、以及新晋中枢、以干练着称的马周等人，皆垂手侍立，眼观鼻，鼻观心，气氛压抑得让人喘不过气。
终于，李世民忍不住了，他猛地抬起头，目光扫过殿下众臣，声音带着一丝难以置信的烦躁和…被憋坏了的郁闷：
“嗯？”他发出一个重重的鼻音，“就…就这些？”
众臣面面相觑，无人敢率先接话。
李世民用手指点了点空无一物的御案，语气逐渐拔高：“朕的奏折呢？！各地州县的新政推行简报呢？户部的钱粮收支细目呢？工部的工程进度条陈呢？刑部的积案清理回报呢？！啊？！”
他的声音在空旷的大殿里回荡，带着明显的火气。
“前几天！就前几天！”李世民猛地站起身，来回踱步，仿佛一头被关在笼子里的焦躁雄狮，“那案头上！堆得跟小山似的！朕批到三更天都批不完！虽然累，但心里痛快！觉得这大唐的机器，转得嘎嘣脆！”
他猛地停下脚步，指着窗外漆黑的夜空：“可你们看看！看看现在！这才什么时辰？酉时刚过！朕这就…没事干了？！”
他环视众臣，语气充满了不解和愤怒：“四千多新科进士！撒下去了！摊丁入亩在推行！互市在建设！道路在修缮！按道理，这各地的奏报、请示、难题，应该更多才对！怎么反而…他娘的没了？！朕这熬夜的习惯都养成了，你们现在让朕…早早睡觉？！”
最后一句，几乎是吼出来的，带着一种习惯被打破后的严重不适感。
殿下众臣，脸色一个比一个难看，如同便秘一般。
李孝恭苦笑一声，硬着头皮出列，拱手道：“陛下息怒…此事…此事臣等也深感…棘手。”
他斟酌着词语：“以往奏折如山，实乃…乃秦…乃龙首原那些红棍文书们，办事极其…利索。他们…汇总快、条理清、要点明，各地报文一到，他们便能迅速整理出摘要、附上处理建议，直呈御前…所以…”
他的话没说完，但意思所有人都明白：以前效率高，是因为有秦族的“外挂”在疯狂处理信息。现在“外挂”撤了，被打回原形了。
长孙无忌也叹了口气，出列补充，语气中带着无奈：“陛下，非是臣等懈怠。只是…六部及各寺监，新官上任，旧吏磨合，诸事千头万绪…一份奏疏，从接收、誊抄、分送各司、审议、拟票、呈报…环节众多，人员生疏…这速度，自然就…慢了下来。”
房玄龄面色凝重，沉声道：“陛下，辅机所言甚是。此非一日之寒。旧有公文流转之制，本就繁琐。以往靠…靠特殊手段提速，如今回归常态，弊端立显。各部堂官，如今怕是大半精力，都耗在了这文书往来、协调扯皮之上矣。”
杜如晦咳嗽一声，言简意赅：“流程冗杂，人浮于事。”
连最年轻的马周也忍不住开口，带着一丝愤懑：“陛下，臣今日去户部协调漕运粮数字，为了一纸批文，连过三司，等了整整两个时辰！时间，尽耗在这无用之功上了！”
程咬金站在武将班列里，听得直挠头，忍不住嚷嚷道：“俺老程是个粗人，听不懂你们这些弯弯绕！俺就知道，以前要钱要粮要兵器，找那个…那个算盘李，嘿！半天功夫，账目清清楚楚，东西立马调拨！现在倒好，找谁谁不在，问啥啥不知！都快急死俺了！”
程咬金这话，如同一把盐撒在了众人的伤口上，让所有文臣的脸色更加难看。
李世民听着臣子们你一言我一语的“诉苦”，非但没有消气，反而怒火更炽！
他深吸一口气，强行压下咆哮的冲动，声音冰冷得如同腊月的寒风：
“所以…”他一字一顿，“你们的意思是，离了龙首原那帮‘临时工’，朕的朝廷，朕的六部九卿，就连正常的政务运转，都做不到了？！”
“四千新科进士！都是千挑万选出来的干才！结果呢？一上手，就被这该死的、拖沓的、腐朽的流程给捆住了手脚？！变成了一群只会扯皮推诿的庸官？！”
“朕要的是能办事的官！不是只会走程序的木头！”
李世民的怒吼，震得殿梁上的灰尘都簌簌落下。
所有人都低下了头，不敢直视天颜。他们知道，皇帝说的是事实。习惯了高铁的速度，再回去坐牛车，那种落差感和焦躁感，足以让人发疯。
良久，李世民重重坐回龙椅，疲惫地揉了揉眉心，语气中充满了失望与一种深沉的无力感：
“朕本以为，科举选才，注入新血，便能焕然一新…”
“现在看来…是朕想得太简单了。”
“换汤，容易。换药，难啊…”
“这沉疴积弊…岂是换几个人就能解决的？”
他抬起头，目光扫过众臣，最后定格在房玄龄和杜如晦身上：
“玄龄，克明…”
“你们…给朕想个法子。”
“总不能…总不能真让朕下旨，再去把秦杨那小子请回来，让他的人…再‘借调’几年吧？”
“那朕这皇帝…当得还有什么意思？”
这个问题，如同一个沉重的巨石，压在了每一位重臣的心头。
朝堂之内，再次陷入了更长、更令人窒息的沉默。只有烛火噼啪作响，映照着一张张写满了窘迫、反思与紧迫感的脸。
高效的滋味一旦尝过，就再也无法忍受低效的折磨。