贞观三年，长安，皇宫。
灯火通明的殿内，气氛比往日轻松许多。算是家宴，在场除了李世民、长孙皇后，便是几个年幼的皇子公主，还有被特意请来的秦哲。
乳母抱着两个襁褓，小心翼翼地站在一旁。一个是新生的晋王李治，另一个是稍大些的纪王李慎。
李世民几杯酒下肚，脸色微红，看着殿内玩耍的儿女，又看看秦哲，忍不住感慨：“秦兄，你看，朕这宫里，如今是越来越热闹了。”
他指着两个婴儿，语气带着得意：“治儿，慎儿，都是健健康康的。好啊！”
秦哲盘腿坐在席上，手里捏着个李承乾刚刚献宝似的递给他的、据说是按他给的方子改良的奶酥，咬了一口，点点头：“嗯，味道还行，火候还差了点。”
他放下点心，看向那两个娃娃，咧咧嘴：“老李，可以啊。儿女双全，皇子好几个。大唐国力蹭蹭往上涨，契丹那边算是稳了，南方更是大片沃土等着开发。你这皇帝，当得是越来越顺了。”
李世民哈哈大笑，用力拍着秦哲的肩膀：“顺？那是因为有你秦兄！没有你，没有龙首原那帮兄弟，朕现在恐怕还在为突厥犯边、国库空虚发愁呢！是你一手推动了这一切！”
秦哲摆摆手，自己给自己斟满酒：“少来这套。是你老李有魄力，敢用我这样的人。换了个皇帝，我这点‘奇技淫巧’，怕是早被当成妖言惑众，拖出去砍了。”
他仰头喝干，哈出一口酒气：“关键是，你肯信我，也肯信你自己选的路。”
李世民收敛笑容，正色道：“朕信你，因为你看得比谁都远。”
秦哲放下酒杯，目光扫过在一旁安静坐着、努力摆出沉稳模样的太子李承乾，又瞥了一眼正偷偷摆弄一个简易机关锁的魏王李泰。
“路还长着呢。”秦哲声音不高，但在安静的殿内很清晰，“现在这点成绩，不过是刚把地基打好。接下来怎么盖楼，盖成什么样，才是关键。”
李世民身体微微前倾：“秦兄有何高见？”
“高见谈不上。”秦哲用筷子点了点李承乾和李泰的方向，“说说你这几个儿子吧。”
李承乾立刻挺直了腰板，有些紧张。李泰也赶紧把机关锁藏到袖子里。
“承乾。”秦哲直接叫名字，没称太子，“最近帮着推行新政，跑前跑后，吃了不少苦，做得不错。有担当，是块材料。”
李承乾脸上顿时放出光来，激动得脸都红了：“多谢秦王叔夸奖！承乾定当努力！”
秦哲却话锋一转：“但你要想清楚，你将来是想学你爹，做个开疆拓土、马背上打天下的‘马上皇帝’，还是想做个守成安民、治理盛世的‘守城皇帝’？”
这话太直白，连李世民都愣了一下。长孙皇后轻轻握住了丈夫的手。
李承乾显然没想过这个问题，张着嘴，一时答不上来。
“不用急着回答。”秦哲语气平淡，“你还小。但心里得开始有这杆秤。你的‘道’在哪里，得自己慢慢找。找到了，就对直了走，别偏。”
他转向眼巴巴看着自己的李泰：“青雀。”
“秦王叔！”李泰立刻应声，小胖脸上满是期待。
“你嘛……”秦哲笑了，“志不在此，对吧？让你天天坐在那儿批奏折，跟大臣们打机锋，你能闷死。”
李泰不好意思地挠挠头，偷偷看了自己大哥一眼。
“你喜欢鼓捣那些稀奇古怪的玩意儿，是好事。”秦哲指了指他袖子，“龙首原那边，多的就是这种东西。以后有空，多去逛逛。帮你大哥治理天下，未必非要走文臣武将的老路。你弄出来的新东西，说不定比你大哥发十道政令还有用。”
李泰的眼睛瞬间亮了，拼命点头。
秦哲最后看向李世民，神色认真了些：“老李，孩子都是好苗子。但苗子能不能长成参天大树，看环境，也看园丁。”
他意有所指：“他们身边的幕僚、老师，你得盯紧点。别让些歪心思的人，把他们带沟里去了。历史……你读得多，心里应该有点数。有些弯路，咱们就别走了。”
李世民缓缓点头，目光深沉：“朕明白。秦兄提醒的是。朕会留意。”
“都还小，慢慢磨练，不急。”秦哲又恢复了那副懒洋洋的样子，夹了一筷子菜，“记住啊，你们两个小子。”
他对着李承乾和李泰说：“一个人强，那不叫强。大家强，那才叫真强。太子之位，也别看得太重。关键是你想干什么，能干什么。对你爹的心思，要有数，但更要对得起你自己的本心。”
宴会结束后，秦哲告退。
李世民独自站在殿外，看着满天星斗，久久不语。
长孙皇后轻轻走到他身边：“陛下，秦王的话……”
“话糙理不糙。”李世民叹了口气，又笑了笑，“他是在点朕呢。承乾、青雀……还有治儿……朕确实得好好想想，该怎么引导他们。”
他望向南方，目光似乎穿越了千山万水：“大唐的未来，不仅在疆土，更在……后继之人啊。”
殿内，李泰悄悄凑到李承乾身边，掏出那个机关锁：“大哥，你看，我好像快弄明白了……”
李承乾看着弟弟兴奋的脸，想起秦王叔的话，心中第一次模糊地思考，自己的“道”，究竟在哪里。而那个还在襁褓中的九弟李治，安静地睡着，对这一切，一无所知。