傅沉舟那句“留在孤身边”和江弄影那声轻不可闻的“嗯”，如同在两人之间立下了一道无形的契约。没有海誓山盟，没有甜言蜜语，只有黑暗中彼此交织的呼吸和一种心照不宣的靠近。
次日醒来，一切如常。傅沉舟依旧忙碌，江弄影依旧打理宫务，仿佛昨夜那短暂的脆弱与试探从未发生。但有些东西，确实不一样了。傅沉舟看她的眼神里，那层审视的冰霜似乎薄了些，偶尔会流露出一丝连他自己都未察觉的、近乎纵容的温和。而江弄影，在他面前似乎也放松了些许，虽然依旧恪守礼仪，但那份刻意的、公事公办的疏离感淡了。
这日，江弄影正在核查一批新送来的江南绸缎，傅沉舟难得在午后闲暇，踱步过来。他随手拿起一匹雨过天青色的软烟罗，料子轻软如云，色泽清雅。
“这颜色倒衬你。”他淡淡道，目光在她身上停留片刻。
江弄影正在心里计算着这批料子能做多少件宫装，节省下来的份例是否可以拨给底下人做冬衣，闻言愣了一下，抬头看他。见他神色如常，仿佛只是随口一提，她便也顺着话头回道：“谢殿下。这料子确是好的，只是过于娇贵，不易打理，用作常服有些浪费，不如裁制些屏风帷帐，或是赏给有功的宫人，更显殿下恩典。”
她三句话不离“节俭”和“恩典”，将他的随口夸赞瞬间拉回了“宫务管理”的频道。
傅沉舟拿着料子的手顿了顿，眼底闪过一丝几不可察的无奈。（内心：这女人，真是时刻不忘本分。）他放下料子，走到她身边，看向她面前摊开的账册和清单。上面密密麻麻的数字和标注，清晰工整，甚至还有一些他看不太懂的符号（简易表格和缩写）。
“你这些记账法子，倒是越发纯熟了。”他指了指那些符号。
江弄影心里一紧，面上却不动声色：“臣妾胡乱琢磨的，为了方便查看，让殿下见笑了。” 她可不敢说这是现代会计基础。
傅沉舟没有深究，只是道：“既是有用，便留着。东宫事务繁杂，能省些心力总是好的。” 他这话，算是正式认可了她这套“歪门邪道”的管理方法。
这时，常保进来禀报，神色有些凝重：“殿下，北境八百里加急军报。”
傅沉舟眼神一凛，瞬间恢复了储君的冷肃：“说。”
“狄族集结五万骑兵，突袭我边境重镇云州！云州守将拼死抵抗，但兵力悬殊，请求朝廷速发援兵！”
殿内气氛瞬间凝固。
江弄影的心也沉了下去。云州！那是北境门户，一旦失守，狄族铁骑便可长驱直入，直逼中原腹地！难怪之前的刺杀接二连三，对方是想让大周内部先乱起来，无暇北顾！
傅沉舟脸上看不出喜怒，但搭在账册边缘的手指，因用力而微微泛白。他沉默了片刻，声音冷冽如冰：“传令兵部、户部、五军都督府主要官员，即刻至东宫议事！另，召沈太傅、镇北侯（北境军方代表）速来！”
“是！”常保领命，匆匆而去。
傅沉舟转身欲走，脚步却顿了一下，回头看向江弄影。她站在原处，脸色有些发白，但眼神依旧镇定。
“你……”他似乎想说什么，但最终只是道，“这几日，宫里或许不会太平静，无事不要随意走动。”
这是提醒，也是保护。
“臣妾明白。”江弄影点头。她知道，真正的狂风暴雨，来了。
傅沉舟深深看了她一眼，转身大步离去，玄色衣袍带起一阵冷风。
接下来的几天，东宫乃至整个京城都笼罩在一片紧张的氛围中。调兵遣将，筹集粮草，商讨战略……傅沉舟几乎住在了书房，与重臣们日夜商议。战争的阴云，沉甸甸地压在每个知情者的心头。
江弄影约束宫人，紧闭宫门，将椒房殿打理得井井有条，不出一丝差错。她知道，此刻她帮不上前朝的忙，唯一能做的，就是稳住后方，不让他分心。
她也会通过圆圆，悄悄打听一些不涉及机密的外围消息。得知朝中对于如何应对，主要分成了两派：以镇北侯和部分将领为首的主战派，主张立刻调集精锐，驰援云州，与狄族决战；而以钱尚书等部分文臣为首的主和派（或曰缓战派），则强调国库空虚，长途奔袭损耗巨大，主张固守其他关隘，甚至提出可暂时放弃云州，以空间换时间，等待后续援军和粮草。
双方在朝堂上争论不休，僵持不下。而决策的重担，最终落在了监国太子傅沉舟的肩上。
这日深夜，江弄影估摸着傅沉舟应该还在书房，便亲手炖了一盅参汤，带着圆圆送去。走到书房外，听到里面似乎有激烈的争论声，她示意常保不必通传，将食盒交给常保，正准备离开，却听到里面傅沉舟冰冷的声音传来：
“放弃云州？说得轻巧！云州乃北境咽喉，一旦有失，北境防线将门户大开！数十万百姓将置于狄族铁蹄之下！届时，丢掉的不仅是城池，更是军心、民心！尔等读圣贤书，可知‘民为重，社稷次之，君为轻’？！”
是钱尚书的声音，带着焦急：“殿下！非是臣等不体恤百姓，实乃国力所限啊！仓促出兵，若粮草不继，或被狄族以逸待劳，恐有全军覆没之险！届时，局面将更加不可收拾！”
“是啊殿下，还请三思！”几个声音附和。
江弄影站在门外，能想象出里面剑拔弩张的气氛。她知道傅沉舟的压力有多大。主战，风险巨大；主和，后患无穷。
就在这时，里面传来沈太傅沉稳的声音：“殿下，钱尚书所虑，不无道理。然镇北侯之言，亦是老成谋国。老臣以为，或可折中。即刻派遣一支精锐轻骑，携带部分粮草，星夜驰援，稳定云州局势，拖延狄族攻势。同时，朝廷全力筹措后续大军及粮草，尽快跟进。如此，既可解燃眉之急，亦不至于仓促行事，落入敌军圈套。”
这似乎是一个相对稳妥的方案。
里面沉默了片刻，傅沉舟的声音再次响起，带着一丝疲惫，却依旧坚定：“就依沈太傅所言。兵部即刻拟定驰援将领名单及兵力配置，户部统筹第一批粮草军械，限三日内启程！后续大军，由镇北侯亲自统领，半月内，必须开拔！”
“臣等遵旨！”
争论暂歇，里面传来臣子告退的声音。
江弄影这才示意常保通传。
她走进书房时，傅沉舟正独自站在巨大的北境舆图前，背影挺拔，却难掩孤寂与沉重。烛光摇曳，映照着他棱角分明的侧脸，上面满是倦色。
“殿下。”江弄影将参汤放在书案上，“夜深了，用些汤水吧。”
傅沉舟转过身，看到是她，冷峻的眉眼柔和了一瞬。“你怎么来了？”他走到书案后坐下。
“臣妾听闻殿下还在议事，炖了参汤，给殿下提提神。”江弄影将汤盅推到他面前。
傅沉舟看着那盅冒着热气的汤，又抬眸看了看她，没有立刻去喝，而是揉了揉眉心，忽然问道：“若你是孤，当如何抉择？”
江弄影没想到他会问自己，愣了一下。她看着舆图上那个被朱笔圈出的“云州”，沉吟片刻，没有直接回答，而是反问道：“殿下可还记得，那日前朝名将检验军械的典故？”
傅沉舟挑眉，示意她继续说。
“那典故后面还有一句，杂记中记载不全，但臣妾猜想，”江弄影目光清亮地看着他，“那位名将之所以能带出精兵，不仅在于他严查军械，更在于他深知，‘士不先行，何以励众？将不尝胆，何以为国？’”
她顿了顿，缓缓道：“云州将士正在浴血奋战，朝廷若迟疑不决，或行弃子之举，寒的不仅是云州军民之心，更是天下将士之心。殿下决策艰难，臣妾明白。但有些险，不得不冒。有些仗，不得不打。因为退一步，可能失去的，比城池更多。”
她的话，没有直接说支持主战，却从“军心”、“士气”的角度，点明了放弃云州的潜在巨大危害，与傅沉舟方才“军心、民心”之论隐隐相合。
傅沉舟深深地看着她，眸中情绪翻涌。他没想到，她竟能想到这一层。这番话，不像深闺女子所能言，倒像是……经历过沙场磨砺、懂得驭下之道的将领。
“你……”他喉结滚动了一下，想问什么，却又咽了回去。最终，他只是端起那盅参汤，一饮而尽，然后放下汤盅，看着她，低声道：“你说得对。”
这三个字，重若千钧。是对她见解的认可，也是对他自己最终决策的再次肯定。
“回去吧，夜深了。”他语气缓和了些。
“是，殿下也早些歇息。”江弄影行礼告退。
走到门口，她回头看了一眼。傅沉舟已经再次将目光投向了那张北境舆图，烛光将他的身影拉得长长的，孤峭而坚定。
她知道，他即将面对的，是一场关乎国运的硬仗。而她能做的，依然有限。
回到椒房殿，江弄影毫无睡意。她站在窗前，望着北方漆黑的夜空，心中思绪万千。战争，这个她只在书本和影视剧中见过的词汇，如今如此真实地逼近。它意味着流血，牺牲，家破人亡。
而她所在意的这个人，正站在风暴的最中心。
“留在孤身边……”
那夜他的话犹在耳边。
前路，注定荆棘密布，烽火连天。
这盘棋，早已超出了东宫，超出了京城，关乎整个天下的格局。
而她，似乎已无法，也不想再置身棋局之外了。