沈夫人得了恩准，入东宫探望女儿。踏入精心布置、寓意深远的梧桐苑，看着女儿沈芷幽虽居华屋，眉宇间却难掩一丝淡淡的轻愁，作为母亲，她心中既是欣慰，又夹杂着难以言说的担忧。
傅沉舟得知沈夫人到来，依礼前来相见。他言行得体，举止从容，对沈芷幽的照顾更是“无微不至”——亲自过问起居饮食，赏赐不断，甚至当着沈夫人的面，温声询问沈芷幽对苑内布置可还满意，是否有需要添置之物。
表面看来，一切完美无缺。太子对未来太子妃，给予了足够的尊重和“关怀”。
然而，女人，尤其是经历过深宅后院、见识过人心浮沉的贵妇，有着一种近乎本能的直觉。沈夫人敏锐地捕捉到了一些细微之处。
傅沉舟的眼神，大部分时候是平稳而疏离的，如同戴着一副完美的面具。唯有在某个瞬间，当那个名叫江弄影的良娣，因故前来回话（关于宫务琐事）时，他看似随意扫过的目光，会不易察觉地在她身上多停留一瞬。那眼神深处，快速掠过的一丝复杂难辨的情绪，绝非对待一个普通侧室应有的平静。
还有一次，宫女不慎将茶水溅到了沈芷幽的袖口，傅沉舟立刻出声斥责宫女毛手毛脚，命人带沈芷幽去更衣，关切之情溢于言表。但沈夫人却注意到，几乎在同一时间，那个江良娣似乎被殿角香炉里飘出的一缕异样烟气呛到，极轻微地咳嗽了一声。声音很轻，几乎被掩盖在对沈芷幽的关切之下，可傅沉舟端着茶杯的手，几不可察地顿了一下，指尖微微收紧。
更不用说，她暗中观察发现，太子身边最得用的内侍，偶尔会悄无声息地往江良娣院落的方向去，回来时手中虽空，但那谨慎小心的姿态，绝非寻常。
这些细节，如同散落的珍珠，被沈夫人一一拾起，串联起来，指向一个让她心头渐冷的结论——太子对幽儿的“好”，流于表面，是责任，是权衡，是做给沈家和外界看的戏。而他真正的心思，恐怕……仍旧系在那个看似安分、却总能在不经意间牵动他情绪的江良娣身上。
她的幽儿，品貌才情皆是上上之选，难道将来就要在这东宫里，守着一个心不在自己身上的丈夫，看着另一个女人占据夫君的心吗？即便坐上太子妃之位，甚至将来母仪天下，若无帝王真心，那荣耀之下，该是何等凄凉？
不行！她绝不能让女儿受这种委屈！
一股混杂着母性保护欲和家族荣耀感的决绝，在沈夫人心中升起。她不能明着对付那个江良娣，那会触怒太子，也落人话柄。但她可以……让太子自己厌弃她。
一个模糊的计谋，在她脑中逐渐成形。她需要找一个契机，一个能让太子对江弄影产生无法消弭的隔阂与怀疑的契机。最好是……关乎子嗣，或者，关乎太子最在意的东西。
更让沈夫人留心的，是几次偶然提及容璟时，太子的反应。
一次是沈夫人闲聊般说起：“听闻容璟大人前日又在陛下面前得了夸赞，真是年轻有为。” 她话音未落，便敏锐地察觉到傅沉舟端着茶杯的手指微微收紧，虽然面上依旧平静，但那一瞬间周遭气息的凝滞，没能逃过她的眼睛。
另一次，是沈芷幽无意中说起与江弄影前几日品茶，江弄影顺口提了句容大人似乎对茶道也颇有见解。当时傅沉舟并未说什么，但沈夫人却看见他眸色瞬间沉了下去，指尖在案几上无意识地敲击了两下，那是他心情不豫时的小动作。
这些细微的反应，让沈夫人心中豁然开朗。原来，太子殿下最大的心结，并非子嗣，也并非对幽儿全然无情，而是那个江良娣与权臣容璟之间，说不清道不明的“牵扯”！太子对江弄影的在意，远超表面，而这在意，因容璟的存在，变成了猜忌和一根无法拔除的刺。
她的幽儿，若想真正在太子心中占据一席之地，甚至将来坐稳后位，就必须让太子对江弄影彻底死心。而最好的办法，莫过于将这根刺，扎得更深，直至化脓溃烂，再无转圜余地。
一个清晰而阴险的计谋，在沈夫人脑中迅速成型。她不需要直接构陷，那样太低劣，也容易引火烧身。她只需要……巧妙地“提醒”太子，不断地、在不经意间，加深江弄影与容璟之间“关系匪浅”的印象，尤其是要制造一种——江弄影对容璟，也并非无动于衷的假象。
她端起茶杯，轻轻呷了一口，脸上露出温和的笑容，对沈芷幽说道：“幽儿，你入宫也有些时日了，与各宫姐妹都要和睦相处才是。尤其是江良娣，我瞧着是个伶俐人，你闲来无事，不妨多与她走动走动。我听闻她与容璟大人似乎……唉，瞧我，说这些做什么。” 她适时地停住，仿佛失言般，用帕子擦了擦嘴角，留下一个意味深长的停顿。
沈芷幽心思纯净，并未深想，只当母亲是寻常关心，乖巧应道：“女儿省得，江良娣待人真诚，女儿与她相处甚好。”
沈夫人满意地点点头，又道：“那就好。对了，前日我偶得一本前朝孤本的茶经，想着容大人是风雅之士，便派人送去了容府。若是江良娣也喜欢这些，你倒是可以与她探讨一番，就说是容大人也赞过的本子……” 她说着，像是忽然想起什么，“哦，或许不必提容大人，免得惹人闲话。” 她越是这般欲盖弥彰，越是容易在听者心中种下怀疑的种子。
她不需要直接捏造事实，只需要利用已有的信息（江弄影与容璟都对某些风雅之事有兴趣），通过女儿之口，或是通过安排一些“巧合”，不断地在太子耳边“印证”那两人之间的“默契”与“联系”。
她要让太子觉得，江弄影的心，或许从未完全属于他，始终有容璟的影子徘徊不去。对于一个占有欲极强、且对容璟本就心存忌惮的储君而言，这无疑是摧毁信任的最利武器。
**江弄影，要怪，就怪你挡了我女儿的路，还留下了如此明显的把柄。**
**太子殿下，老身这也是为了让你看清，谁才是值得你真心相待之人。**
沈夫人垂下眼眸，掩去其中闪烁的冷光。
一场针对江弄影与傅沉舟之间脆弱信任的、无声的离间，就此拉开了序幕。