日子仿佛又回到了某种刻板的轨道。江弄影依旧是那个沉默、恭顺、仿佛失去所有情绪的宫女，在太子寝殿外完成着她分内的工作。傅沉舟也依旧是那个冷漠、难以接近的储君，偶尔投来的目光不带任何温度。
那场发生在排房里的激烈冲突，如同投入深潭的石子，虽然激起了巨大的涟漪，但水面最终还是归于平静，只是那潭水，似乎比以往更加冰冷幽深。
傅沉舟没有再刻意刁难她，但那种无处不在的、冰冷的注视感并未消失。他看着她一丝不苟地擦拭廊柱，看着她脚步悄无声息地传递物品，看着她低垂的、从不与他对视的眼睫……这完美的、挑不出错处的恭顺，像一层密不透风的茧，将他所有试图窥探的视线都隔绝在外。
他不再让人送参汤，那碗每日被倒掉的参汤，像是对他某种隐秘期待的无声嘲讽。但他会在她当值时，吩咐宫人将殿内的炭火烧得更旺一些，尽管他本人并不觉得寒冷；会在她用冰冷的水擦拭器具后，状似无意地让内侍给她派发一副宫里统一发放的、质量稍好的棉布手套。
这些细微的、几乎不着痕迹的“关照”，混杂在他一贯的冷漠之中，连傅沉舟自己都未必能清晰分辨其动机。是愧疚？是施舍？还是……那冰层之下，连他自己都不愿承认的、一丝微弱的心疼？
江弄影对此一概“笑纳”，然后平静地使用。手套很实用，炭火也让殿外值守的夜晚不那么难熬。她不会感激，也不会拒绝，只是将这些视为恶劣工作环境中，一点点微不足道的“福利改善”。就像前世在公司，老板偶尔心情好发的下午茶，吃了不代表就认同他的管理方式。
这种纯粹功能性的、不带任何情感色彩的接纳，让傅沉舟感到一种更深沉的无力。他宁愿她像最初那样，带着刺，或者像后来那样，试图将他推开，至少那证明她还有情绪，还会因他而产生波动。而不是像现在这样，彻底将他摒除在她的世界之外。
这天深夜，江弄影轮值。或许是日间劳累，也或许是膝盖未完全愈合的伤在寒夜里隐隐作痛，她靠在廊柱下，比往常更快地陷入了浅眠。
迷迷糊糊中，她感觉到一丝异样。仿佛有什么东西，极其轻柔地，覆盖在了她因为劳作而有些红肿、甚至裂开细口的手背上。
那触感清凉细腻，带着一种熟悉的、上好药膏的清香。
是梦吗？
她挣扎着想要醒来，眼皮却沉重得抬不起。那清凉的触感在她手背的伤口处停留了片刻，然后，一只温热（或许是她的错觉）的、带着薄茧的指腹，极其小心地、甚至带着点颤抖地，拂过她手背上那些细小的裂口。
动作轻得如同羽毛拂过，带着一种与她认知中截然不同的……珍视感？
这感觉太过诡异，与她所经历的傅沉舟的所有行为都格格不入。她猛地一个激灵，从浅眠中惊醒，倏地睁开了眼睛！
廊下空无一人。
只有清冷的月光洒在地上，远处传来巡夜太监规律而遥远的梆子声。
仿佛刚才的一切，都只是她疲惫过度产生的幻觉。
她低头看向自己的手背。
借着月光，她清晰地看到，手背上那些因为寒冷和劳作而裂开的细小口子上，覆盖着一层均匀的、透明的药膏。那清凉的感觉还在，那清雅的药香也还未完全散去。
不是梦！
刚才真的有人来过！在她睡着的时候，给她……上了药？
是谁？
一个名字几乎瞬间冲入她的脑海——傅沉舟。
除了他，谁有这个能力，谁能如此悄无声息地出现在太子寝殿外？谁又会……做这种事？
可是，为什么？
羞辱她？折磨她？还是……像之前送参汤一样，是某种他扭曲的、自己都无法理解的“补偿”？
江弄影的心跳骤然失序，一股混杂着荒谬、警惕、以及一丝连她自己都唾弃的、微弱的悸动，在她冰封的心湖底搅起了一丝浑浊的涟漪。
她猛地攥紧了那只被上了药的手，指甲几乎要嵌进掌心的药膏里。
他到底想干什么？
打一棒子，给一颗裹着糖衣、却不知是解药还是毒药的糖果？
她抬起头，目光锐利地扫视着周围，夜色深沉，万籁俱寂，没有任何人影。
只有那残留的药膏香气，和手背上清晰的清凉触感，证明着刚才那匪夷所思的一幕，真实地发生过。
这一夜，江弄影再无睡意。
她抱着膝盖，坐在冰冷的廊下，看着那轮清冷的月亮，脑海中反复回放着傅沉舟这些日子以来，那些矛盾到极点的行为——极致的羞辱与刁难，细微到几乎不存在的关照，以及今晚这深夜鬼魅般出现的药膏。
她看不透他。
而她不知道的是，在紧闭的殿门内，傅沉舟背靠着门板，手中紧紧攥着一个已经空了的、小巧精致的药膏瓷盒。他的指尖还残留着那药膏的清凉和她手背肌肤……那粗糙却依旧能勾起他无尽回忆的触感。
他闭上眼，脑海里全是她惊醒前，那片刻温顺（虽然是因睡着而无知无觉）的模样，和她手背上那些刺目的裂口。
他真是……卑劣至极。
一边用最残忍的方式折磨她，一边又像个见不得光的窃贼，在深夜偷偷摸摸地，为她做这种微不足道的事情。
他到底在期盼什么？期盼她发现后，会感激涕零？还是会用那双终于不再死寂的眼睛，带着恨意或者别的什么情绪，看向他？
无论是哪一种，他似乎都……不配。
一种深刻的自我厌恶，如同冰冷的潮水，将他淹没。
这场由他主导的、扭曲的拉锯战，似乎正将他自己也拖入一个看不见底的深渊。而他，仿佛被困在了自己编织的蛛网中央，进退维谷。