星澜战胜林惊涛，挺进宗门小比八强的消息，如同投入平静湖面的又一块巨石，激起的波澜远比之前任何一次都要汹涌和持久。这已不仅仅是黑马的传奇，而是彻底打破了常规认知，将一个“炼气逆伐筑基”的神话，硬生生展现在了所有天衍宗弟子面前。
接下来的两日，整个宗门谈论的核心都离不开“星澜”二字。无论是在人来人往的传道广场，还是在灵气氤氲的修炼静室，亦或是炊烟袅袅的膳食堂，人们的热议焦点都集中在那场惊世之战上。
“你们是没亲眼看见！林师兄那最后一剑‘一剑平天’，简直像要把擂台都劈开！我当时都觉得星澜师叔祖肯定接不住了！”
“结果呢？我的天！师叔祖就那么轻轻一点，林师兄的剑势直接就散了！太神了！”
“混沌灵根，竟恐怖如斯！这已经不是越级挑战了，这是颠覆常识啊！”
“看来我们天衍宗，真的要出一位了不得的人物了！”
“八强啊！接下来她的对手，可都是筑基后期的那几位怪物了，不知道师叔祖还能不能继续创造奇迹……”
赞誉、惊叹、崇拜，如同潮水般将星澜包裹。她走在路上，遇到的弟子无不恭敬行礼，目光中带着发自内心的敬畏与狂热。她居住的云缈峰，虽然依旧有禁制隔绝，但山脚下不时会有慕名而来的弟子徘徊，希望能有幸一睹这位传奇师叔祖的风采。
甚至连宗门高层，对待星澜的态度也发生了微妙的变化。之前更多是看在凤临的面子上给予礼遇和资源倾斜，如今，则真正开始将她视为宗门未来不可或缺的栋梁，重视程度直线上升。宗主云隐道人亲自传讯，不仅嘉奖了星澜，还额外赐下了一批珍贵的修炼资源，其中甚至包括有价无市的“凝液丹”，这可是辅助筑基的极品丹药，其用意不言自明。
面对这铺天盖地的荣耀，星澜却保持了难得的清醒。
云缈峰，碧潭边。
星澜盘膝而坐，并未因闯入八强而有丝毫松懈，正在闭目调息，巩固着之前战斗的收获。与林惊涛一战，消耗巨大，但也让她对自身力量的掌控，尤其是对“万化源流”和《炼神诀》的结合运用，有了更深层次的理解。那打破剑势的惊鸿一指，看似简单，实则耗尽了她所有的心力，是对神识、灵力、时机把握的极致考验。
“感觉如何？”清冷的声音在一旁响起。
星澜睁开眼，看到凤临不知何时已站在潭边，负手望着波光粼粼的水面。她连忙起身：“师尊。”
“灵力虚浮，神识损耗过度，三日之内，不宜再与人动手。”凤临目光扫过她，语气平淡地指出她的状态。
星澜心中一凛，老实承认：“是，弟子明白。最后强行打断林师兄的剑势，确实超出了弟子目前的极限。”
“知其极限，是好事。”凤临转过身，金色的眸子落在她脸上，并无半分赞许，反而带着一丝审视，“荣耀加身，可能持否？”
星澜迎上他的目光，没有丝毫躲闪，眼神清澈而坚定：“弟子深知，此战能胜，有侥幸成分，亦有林师兄剑心纯粹、未起杀心之故。若非师尊点醒，弟子恐早已落败。外界赞誉，不过浮云，弟子之道，在云缈峰，在修行本身。”
她很清楚，没有凤临那句“以柔克刚，寻隙而入”的点拨，她或许还在想着如何硬碰硬，结局必然惨淡。如今的荣耀，根基在于实力，更在于正确的方向。她不会因此迷失。
凤临静静看了她片刻，那冰封般的眼神似乎缓和了微不可查的一丝。“记住今日所言。”他留下这句话，便不再多言，身影缓缓消散在原地。
星澜对着他消失的方向恭敬一礼，心中更加沉静。师尊的肯定，从来都是如此吝啬，却每一次都重若千钧，鞭策着她不敢有丝毫懈怠。
就在这时，两道剑光落下，显露出苏小蛮和陆明轩的身影。
“师叔祖！您真是太厉害啦！”苏小蛮像只欢快的小鸟儿，直接扑了过来，小脸上满是兴奋的红晕，围着星澜叽叽喳喳，“您现在可是整个宗门最出名的人了！我走到哪儿都能听到大家在议论您！丹峰的那些师姐们，都快把您夸上天了！”
星澜看着她活泼的样子，不禁莞尔，揉了揉她的头发：“哪有那么夸张。倒是你，不好好修炼，整日跑来跑去。”
“我这是替师叔祖您收集情报嘛！”苏小蛮撅起小嘴，随即又神秘兮兮地压低声音，“师叔祖，您可要小心点，我听说……有人不太高兴呢。”
一旁的陆明轩闻言，眉头微蹙，沉声道：“小蛮，不要危言耸听。”
“我才没有！”苏小蛮不服气地反驳，“大师兄你又不是不知道，器峰那个赵铭，自从被师叔祖……那个之后，他那一脉的人就一直耿耿于怀。这次师叔祖大出风头，他们私下里说话可难听了！还有，我昨天还听到两个面生的外门弟子在偷偷议论，说什么‘木秀于林，风必摧之’，眼神鬼鬼祟祟的！”
星澜眸光微闪。赵铭……她几乎都快忘了这个在青岚镇结怨的纨绔子弟。看来，他在宗门内的势力，似乎并不安分。
陆明轩看向星澜，语气沉稳中带着一丝关切：“师叔祖，小蛮虽然跳脱，但所言并非空穴来风。您如今风头太盛，难免会触动一些人的利益，或引来不必要的嫉妒。宗门之内虽严禁残害同门，但明枪易躲，暗箭难防。接下来的比赛，以及平日出行，还需多加小心。”
“多谢明轩提醒，我会注意的。”星澜点头，将此事记在心里。她并非不谙世事的傻白甜，深知人心险恶，尤其是在这庞大的修仙宗门，利益交织，盘根错节。
又闲聊了几句，苏小蛮和陆明轩便告辞离去。
星澜独自站在潭边，之前因胜利而产生的些许浮躁彻底沉淀下来。阳光透过云层，洒在碧潭之上，金光粼粼，却驱不散她心中渐渐升起的一丝阴霾。
树欲静而风不止。
她只想安心修炼，追寻大道，但似乎总有无形的麻烦会主动找上门来。
……
与此同时，天衍宗外门区域，一间看似普通的弟子居所内。
烛火摇曳，映照出两张略显阴沉的脸。
其中一人，正是当初在青岚镇被凤临气势所慑、后来又因星澜而丢了面子的赵铭。此刻他脸上早已没有了往日的嚣张，取而代之的是一种压抑的怨毒和愤恨。
“废物！一群废物！连个炼气期的小贱人都收拾不了！还让她闯进了八强，出尽了风头！”赵铭低吼着，一拳砸在桌子上，茶杯震得哐当作响。
他对面，坐着一个面容精悍、眼神阴鸷的中年男子，穿着内门执事的服饰。此人名为赵乾，是赵铭的族叔，也是赵家在天衍宗内的主要势力之一。
“铭儿，稍安勿躁。”赵乾声音沙哑，眼中闪烁着老谋深算的光芒，“那小丫头如今风头正劲，又有那位神秘强者庇护，我们不宜正面与之冲突。”
“那难道就眼睁睁看着她骑在我们头上作威作福？族叔，您没看到她现在有多风光！连宗主都亲自嘉奖！再这样下去，我们赵家在这天衍宗，还有何颜面？”赵铭咬牙切齿。
赵乾冷笑一声：“风光？爬得越高，摔得越惨。她一个炼气期，能走到这一步，靠的不过是那诡异的灵根和运气。下一场，她的对手是‘雷戟’张狂，筑基后期体修，出手狠辣，从不知留情为何物。你以为，她还能有那么好的运气？”
赵铭眼睛一亮：“张狂？那个战斗起来如同疯魔的家伙？太好了！最好让他在擂台上直接废了那小贱人！”
“这只是其一。”赵乾阴恻恻地道，“即便她侥幸又从张狂手下溜走……宗门小比之后，按照惯例，排名靠前的弟子会有一次进入‘云雾沼泽’外围历练的机会。那里……可是个意外频发的好地方。”
赵铭瞬间明白了族叔的意思，脸上露出狰狞的笑容：“云雾沼泽……嘿嘿，听说里面不仅有凶悍的妖兽，还有一些天然的绝地，甚至……偶尔还会有一些来历不明的‘匪修’出没……”
“明白就好。”赵乾端起茶杯，轻轻啜了一口，眼中寒光一闪，“有些事，我们赵家不方便亲自出手，但总有人，为了丰厚的报酬，愿意铤而走险。记住，我们要的，是永绝后患，不能再给她任何成长的机会。”
“是！族叔！我这就去安排！”赵铭兴奋地站起身，仿佛已经看到了星澜陨落的惨状。
……
另一处，更为隐秘的所在。
这是一间完全由月光石构筑的静室，清冷的光辉弥漫室内。一道窈窕的身影沐浴在月光中，身披轻纱，容颜绝美，却带着一种不容亵渎的圣洁与疏离，正是月神殿的瑶光圣女。
她手中把玩着一枚晶莹的玉佩，玉佩中，隐约倒映出星澜在擂台上那惊才绝艳的身影。
“混沌灵根……竟能如此巧妙地运用，模拟万法，窥破虚妄……看来，我之前还是低估了这灵根的潜力。”瑶光圣女轻声自语，声音空灵悦耳，却带着一丝冰冷的算计，“这样的体质，万古罕见，若是能将其本源之力抽取，炼化为‘月神引’……或许，能助我窥得月神法典的最高境界，甚至……沟通上界月宫？”
她指尖轻轻划过玉佩，玉佩中的影像泛起涟漪。
“只是……她身边那位，深不可测。”瑶光圣女微微蹙眉，想起凤临那淡漠却仿佛能洞悉一切的金色眼眸，心中便是一凛，“硬抢绝非上策。”
她沉吟片刻，唇角勾起一抹清冷的弧度：“看来，需要换个方式了。天衍宗的‘云雾沼泽’历练……倒是个不错的契机。或许，可以‘帮’她一把，让她陷入绝境，再由我‘适时’出手相救……救命之恩，再加上我月神殿的招揽，由不得她不心动。届时，再徐徐图之……”
静室中，清冷的月光似乎变得更加幽深寒冷。
……
云缈峰上，星澜对这两股针对她的暗流尚且一无所知。
她刚刚结束调息，感觉消耗的心神和灵力恢复了大半。她站起身，走到崖边，眺望着远方层峦叠嶂的群山和脚下翻涌的云海。
八强，只是一个新的起点。接下来的对手，将一个比一个强大，一个比一个可怕。那位号称“雷戟”的张狂师兄，据说实力更在林惊涛之上，而且战斗风格狂暴，极其危险。
前路艰险，暗流涌动。
但她眼中并无畏惧，只有越发坚定的光芒。
无论明枪暗箭，无论艰难险阻，她都会一步步走下去。
因为她的背后，是云缈峰，是那个看似冷漠，却会在关键时刻给予她指引的师尊。
她深吸一口气，混沌灵气在体内缓缓流转，与这天地，与这云海，产生着玄妙的共鸣。
风暴，或许即将来临。