天衍宗的决定，如同一块投入平静湖面的巨石，在宗门内部激起了层层涟漪，却又被一股无形的力量迅速压制、引导，最终化为暗流，在看似平静的表面下汹涌奔腾。
云隐宗主雷厉风行，回到天枢殿后，并未大张旗鼓地宣布进入战备，而是以“演练新型复合阵法”与“遴选核心弟子参与秘境后续资源探索”为名，秘密而高效地调动着宗门力量。
护宗大阵的核心节点被悄然加固，值守长老换上了最值得信赖、且精通阵法的核心长老。一队队由金丹期精英弟子带领、混合了筑基后期好手的小队，被秘密部署在宗门各处的要害区域与灵力脉络节点，他们接到的命令并非主动出击，而是警戒、示警，并依托熟悉的地形与阵法进行迟滞防御。
与此同时，一份经过云隐宗主与几位核心长老反复甄别、确保绝对忠诚的名单被迅速拟定。名单上的人数不多，仅有五十余人，皆是宗门内心志坚定、根脚清白、且对宗门有着极强归属感的精英弟子与执事。他们被秘密召集，由云隐宗主亲自进行了一番简短却沉重的训话，被告知宗门即将面临前所未有的外敌威胁，需要他们肩负起守护宗门的重任。没有透露具体敌人，但那份凝重的气氛，足以让这些年轻的心绷紧。
而云缈峰，则成为了这场即将到来的风暴最核心的区域，也成为了联合防御的指挥中枢。
峰顶，月华古树下。
原本清雅闲适的氛围荡然无存，取而代之的是一种肃杀的紧张感。赤炎与他麾下的九名凤翎卫如同九尊暗红色的雕塑，分散在峰顶各处关键位置，他们的神念如同无形的雷达，交织成一张严密的大网，覆盖着以云缈峰为中心的方圆数十里区域。那经过神力淬炼的感官，远超此界修士的灵觉，任何一丝不属于天衍宗的异常能量波动，都难以逃脱他们的感知。
星澜站在古树下，面前悬浮着一面由云隐宗主提供的、连接着宗门部分护山大阵节点的水镜。水镜中光影流转，显示着宗门各处要害区域的实时能量流动概况。她微微蹙着眉，全神贯注地分析着水镜中反馈的信息，脑海中飞速推演着各种可能遭遇的攻击方式以及应对策略。
凤临则依旧坐在石凳上，闭目养神，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。但他周身那无形中散发出的、如同定海神针般的气息，却让整个云缈峰，乃至整个天衍宗的核心区域，都处于一种奇异的“稳定”状态。他就像是一座沉寂的火山，不动则已，一动则必是石破天惊。
时间在紧张的等待中缓缓流逝，从日上三竿到夕阳西沉，再到夜幕笼罩天地。
就在月上中天，天地间灵气最为活跃，也最容易被某些阴邪手段所利用的子时前后——
异变陡生！
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自地底深处，又像是直接作用于神魂层面的诡异嗡鸣，毫无征兆地响起！
这声音并非通过空气传播，而是直接扰动了天地灵气的固有频率，让所有修为在筑基以上的修士，都感到心神一阵莫名的烦躁与悸动！
几乎在声音响起的瞬间，赤炎猛地睁开了双眼，暗金面甲下的目光如同两道实质的赤红闪电，瞬间射向西南方向的山门之外！
“来了！”他低沉的声音带着金属般的质感，在峰顶炸响，“西南，三十里外，‘落魂涧’方向！能量性质阴寒诡谲，带有强烈的神魂侵蚀特性！是‘暗影阁’的手段！”
几乎同时，星澜面前的水镜上，代表西南落魂涧方向的区域，灵力光流骤然变得紊乱、黯淡，仿佛被某种无形的力量强行污染、吞噬！
“第一、第三警戒小队，报告情况！”星澜没有丝毫犹豫，声音清越而冷静，通过特制的传讯玉符瞬间将指令下达。
“第一小队报告！落魂涧外围灵力异常，疑似有不明雾气弥漫，神识探入受阻！”
“第三小队报告！确认异常源点位于落魂涧深处，能量波动正在增强，有扩散趋势！”
负责西南方向外围警戒的，正是天衍宗秘密部署的精英弟子小队。他们的反应很快，汇报清晰。
“赤炎将军！”星澜目光锐利，“能否判断是佯攻还是主攻？敌人数量？”
赤炎神念全力外放，片刻后沉声道：“能量核心只有一个，强度约相当于神域普通神兵（约等于此界金丹中期），但性质极其讨厌，擅长污秽灵力与侵蚀神魂！像是试探，但‘暗影阁’的试探也足以致命！他们可能想借此摸清我们的防御反应速度和强度！”
“明白了。”星澜大脑飞速运转。只有一个能量核心，强度可控，但特性棘手。这确实是典型的试探性攻击，目的在于收集情报，消耗防御力量，并寻找防御体系的薄弱点。
“传令！”星澜声音陡然拔高，带着不容置疑的决断，“第一、第三小队，立刻后撤至第二道警戒线，依托‘小五行缚灵阵’进行迟滞防御，不得主动接敌！任务目标：减缓异常能量扩散速度，记录能量特性，尽可能观察敌人手段！”
“命令‘青木长老’带领阵法堂弟子，远程加持‘清心净灵阵’，对抗神魂侵蚀！”
“命令‘丹霞峰’预备好‘清蕴丹’，随时救治可能被侵蚀的弟子！”
她一连串的命令清晰明确，层层递进，既有防御，也有反制，更有后勤保障。她没有让天衍宗弟子去硬碰硬那未知而诡异的攻击，而是充分利用他们对地形的熟悉和宗门阵法的优势，进行消耗和观察。
“赤炎将军，请派两名擅长速度与隐匿的凤翎卫，潜行至落魂涧外围，进行抵近侦察，务必弄清敌人具体手段与是否存在其他潜伏单位！但切忌打草惊蛇！”
“诺！”赤炎毫不犹豫，立刻转头，目光锁定两名凤翎卫，“影七，影九！执行命令！”
“是！”两名凤翎卫低喝一声，身形如同鬼魅般融入夜色，气息瞬间消失得无影无踪。
星澜的调度，让一旁待命的几名天衍宗核心长老眼中都露出了惊讶与赞许之色。这位年轻的“神后”，在面对突如其来的袭击时，竟能如此冷静沉着，调度有方，将天衍宗的力量与凤翎卫的优势结合得恰到好处，这份临场决断与战术头脑，远超他们的预期。
就连闭目养神的凤临，那浓密的睫毛也几不可察地颤动了一下。
命令被迅速执行。
落魂涧方向，那诡异的、能侵蚀神魂的阴寒能量如同活物般蔓延，但遇到了天衍宗弟子依托地形和“小五行缚灵阵”构筑的层层光障，扩散速度明显减缓。同时，一股柔和而坚韧的“清心净灵”之力从宗门内部升起，如同温暖的阳光，开始驱散那令人不适的神魂侵蚀感。
而两名凤翎卫的侦察也很快有了结果。
影七的身影如同轻烟般在峰顶重新凝聚，单膝跪地汇报：“禀神君，神后，统领！确认攻击源为一件被激活的‘蚀魂魔螺’，品阶不高，但被巧妙地放置在落魂涧的阴脉节点上，放大了其效果。周围未发现其他潜伏敌人，但有极其微弱的空间波动残留，疑似敌人通过某种短距离空间跳跃手段放置魔螺后已撤离。”
蚀魂魔螺！短距离空间跳跃！
果然是暗影阁的风格，一击即走，绝不恋战，只为试探。
“做得好。”星澜微微颔首，心中却更加警惕。敌人对天衍宗的地形和灵脉分布如此了解，渗透程度恐怕比想象的还要深。
“命令青木长老，逐步加大‘清心净灵阵’输出，净化落魂涧区域。命令第一、三小队，在阵法净化后，仔细搜查该区域，寻找任何可能遗留的线索或痕迹！”
随着“清心净灵阵”的全功率运转，落魂涧方向的阴寒能量被迅速驱散、净化。天衍宗弟子们小心翼翼地进入涧内搜查。
初战，似乎以防御一方的成功警戒和有效应对而告终。没有人员伤亡，成功抵御了敌人的试探，还获取了关于敌人手段的一些情报。
云缈峰上，不少人都暗暗松了口气。
然而，星澜的眉头却并未舒展。她看着水镜中逐渐恢复正常的灵力流，心中那股不安感却愈发强烈。
太顺利了。
这真的只是一次简单的试探吗？
“暗影阁”的第一次出手，会如此……虎头蛇尾？
就在这时，异变再起！
“报——！”
一名负责巡查主峰“藏经阁”附近区域的精英弟子，声音带着惊惶，通过传讯玉符急声喊道：“藏经阁外围防御阵法遭受不明攻击！攻击方式……是纯粹的物理突袭！速度极快！值守师弟……重伤！”
几乎在同一时间，另一道急促的汇报也从东北方向的“炼丹阁”传来：“炼丹阁地火脉动异常！有不明力量试图引动地火暴走！”
声东击西！
不，甚至是声东击西再击北！
落魂涧的“蚀魂魔螺”只是吸引注意力的幌子！暗影阁真正的杀招，是同时针对藏经阁和炼丹阁这两处宗门重地的突袭！一处是物理强攻，一处是能量破坏！
好狡猾的敌人！好精准的打击！
云缈峰顶，刚刚松懈的气氛瞬间再次绷紧！就连赤炎等凤翎卫，脸色也都凝重了起来。敌人对时机的把握和对天衍宗要害的了解，超出了预估！
“藏经阁方向，赤炎将军，请立刻派两名擅长正面攻坚的凤翎卫支援！务必擒杀或驱逐来敌！”
“炼丹阁方向，命令‘器殿王长老’立刻带人稳定地火！命令‘土垣峰’弟子，启动‘厚土镇岳阵’，封锁炼丹阁周边地脉，隔绝外部干扰！”
星澜的反应快到极致，几乎是凭借着本能和之前对宗门布局的深入了解，瞬间做出了最正确的应对。她的声音依旧冷静，但语速明显加快，带着一种不容置疑的决断力。
两道暗红色流光应声从云缈峰冲天而起，如同流星般砸向藏经阁方向。而炼丹阁那边，接到命令的长老和弟子也迅速行动了起来。
藏经阁外的夜空中，传来了剧烈的能量碰撞声和一声短促而凄厉的、非人的惨叫，随即一切归于平静。两名凤翎卫拎着一个浑身笼罩在扭曲黑影中、已然失去生息的躯体返回复命。
炼丹阁的地火暴动也被及时压制下去，有惊无险。
敌人的第二次攻击，再次被成功瓦解。
云缈峰上，众人却无人感到喜悦。
星澜看着水镜，目光扫过藏经阁和炼丹阁的方向，又落回最初发生异常的落魂涧，最后，她的视线缓缓移向了宗门另一个相对偏僻，看似无关紧要，却是护宗大阵几个次级能量枢纽之一的区域——“百草园”。
她深吸一口气，声音带着一丝冰冷的寒意，通过传讯玉符，传向了负责百草园区域警戒的、由大师兄陆明轩带领的小队：
“陆师兄，百草园，提高警惕。敌人的下一个目标，很可能是那里。”
她的判断，是基于对敌人行动模式的分析。声东击西，多点骚扰，其最终目的，必然是寻找护宗大阵最薄弱的环节，或者……调动防御力量，制造更大的混乱，为真正的致命一击创造机会。
而百草园这个看似不起眼的次级能量枢纽，如果被破坏，虽然不会导致大阵立刻崩溃，却足以引起相当范围的灵力紊乱，为潜伏在暗处的“幽影”小队，提供绝佳的突袭机会。
所有人都屏住了呼吸，目光聚焦在水镜上代表百草园的区域。
夜色深沉，危机，远未结束。