那一夜观星台的低语与相拥，如同一道明确的分水岭，划开了星澜心境中朦胧的依赖与清晰坚定的担当。
温情与承诺沉淀下来之后，一种前所未有的、沉甸甸的紧迫感，如同不断收紧的藤蔓，缠绕上星澜的心头，并且日益清晰、强烈。
她不再是那个只需要躲在凤临羽翼之下、懵懂探索这个陌生世界的小修士了。
她是“混沌神后”，是凤临认定的道侣，是未来要与他并肩杀回神域、直面玄皓的伙伴。
同时，她也清楚地认识到，自己是玄皓那疯狂野心锁定的“钥匙”，是必须除之而后快的目标！
玄皓……那个能够偷袭自己视若手足的师兄、抽其神骨、篡夺帝位、布局万载的可怕存在！他的目光，或许早已穿透了无尽虚空，落在了她的身上。
她不能永远只做被保护的那一个。
在九幽蚀神绝阵中，她找到了破阵的关键，但那更多是依赖混沌灵根的特异与《炼神诀》的玄妙，是绝境下的灵光一现，是术的层面，而非真正实力的体现。面对影十一的偷袭，她几乎毫无反抗之力；面对凤临失控的神力风暴，她只能凭借一腔孤勇和凤临心底残存的清明才侥幸活命。
这种无力感，在此刻变得尤为刺眼。
她不想成为凤临的软肋，不想在未来的某一天，因为自己的弱小，而成为敌人用来威胁、伤害凤临的突破口！更不想因为自己的缘故，让玄皓那吞噬混沌本源的疯狂计划得逞，给无数世界带来灾难！
她要变强！
必须变强！
以最快的速度，变得足够强大！
强大到能够与凤临并肩而立，而非仅仅是站在他的身后。
强大到能够掌控自己的命运，守护自己在乎的一切。
强大到……让所有觊觎她灵根、试图伤害她与她所爱之人的敌人，都付出血的代价！
这种强烈的渴望，如同燃烧的火焰，在她胸腔中升腾，驱散了所有的懈怠与侥幸。
于是，在接下来的日子里，影三和影七看到了一个与之前截然不同的神后。
流云墟地下的这处秘密据点，仿佛成了星澜一个人的苦修场。
天光未亮（通过观天晶判断），她便已然起身。不再需要任何人督促，她独自来到那处较为宽敞、被阵法加固过的修炼室。
《星辰不灭体》的修炼，被她提升到了近乎残酷的程度。
这门得自陨星秘境神殿的上古炼体功法，旨在引星辰之力淬炼肉身，铸就万劫不灭之躯。其修炼过程本就伴随着巨大的痛苦，需要引动星辰之力冲刷经脉、捶打筋骨，如同将肉身置于星辰熔炉中千锤百炼。
以往，星澜还会循序渐进，小心翼翼地控制着引动的星辰之力强度，生怕损伤了根基。
但现在……
她盘膝坐在修炼室中央，双手结印，全力运转《星辰不灭体》的法门。通过观天晶的引导，一丝丝虽然稀薄、却精纯无比的“星辰之力”（阵法模拟，但蕴含真实意境）被强行接引下来，如同冰冷的银色瀑布，轰然灌入她的体内！
“呃！”
剧痛瞬间传来！那感觉，仿佛有无数根冰冷的钢针，带着星辰的沉重与锋锐，狠狠刺入她的每一寸血肉，每一根骨骼！经脉在庞大的能量冲击下发出不堪重负的呻吟，仿佛随时可能断裂！
她的身体剧烈地颤抖起来，脸色瞬间变得惨白，冷汗如同溪流般从额头、鬓角滑落，很快就浸湿了单薄的衣衫。
但她紧咬着牙关，甚至将一块软木塞入口中，防止自己因剧痛而咬伤舌头。她那双清澈的眸子此刻布满了血丝，却闪烁着一种近乎偏执的坚定光芒。
不够！还不够！
她能感觉到，自己的肉身在这狂暴的星辰之力冲刷下，正在被破坏，但也在以一种缓慢而坚定的速度，进行着更深层次的重组与强化。那些细微的损伤处，在混沌灵根自带生机的滋养下，愈合后变得更加坚韧。
她需要更快的速度！更强的力量！
她开始尝试同时观想《炼神诀》。
识海之中，那团混沌星云以前所未有的速度疯狂旋转起来。她要分心二用，一边承受着星辰炼体的极致痛苦，一边以《炼神诀》锤炼、凝聚自己的神识！
这无疑是极其危险的举动。肉身与神魂同时承受极限压力，稍有不慎，便可能导致经脉尽碎或神识崩溃，形神俱灭！
但星澜别无选择。时间不等人，敌人不会给她慢慢成长的机会。
剧烈的痛苦从肉身和神魂两个层面同时袭来，如同两股毁灭性的洪流，疯狂冲击着她的意志壁垒。她的意识几次濒临涣散的边缘，眼前幻象丛生，有时是玄皓那狰狞的笑容，有时是凤临染血坠落的画面，有时是无数世界在混沌中崩灭的景象……
每一次，都在她即将支撑不住的瞬间，脑海中便会浮现出凤临那双看着她时、带着信任与温柔的金色眼眸，浮现出那句“我们回家”的承诺。
不能倒下！
绝对不能！
凭借着这股顽强的意念，她一次次从崩溃的边缘挣扎回来，死死守住灵台的一丝清明，引导着星辰之力与混沌气流，在毁灭与新生的边缘艰难前行。
修炼室外，负责警戒的影七感受到室内那极不稳定、时而狂暴、时而濒临湮灭的气息波动，忍不住对身旁的影三低声道：“三哥，神后她……这般修炼，是否太过凶险了？万一……”
影三面色凝重，他看着那紧闭的石门，仿佛能透过石门看到里面那个正在经历非人折磨的倔强身影。他沉默了片刻，缓缓摇头，声音带着一丝敬意与感慨：“神后……她心中有必须变强的理由。这份决绝，这份对自己都能如此狠厉的心志……值得我们敬佩。”
他们跟随凤临征战四方，见过太多天才，但像神后这般，拥有至高罕见的灵根，却无半分骄矜，反而对自己要求如此严苛、甚至堪称残酷的，实属罕见。
“只是，这般透支性的修炼，恐会留下隐患。”影七依旧担忧。
“无妨。”一个低沉的声音自身后响起。
影三影七连忙转身，躬身行礼：“神君。”
凤临不知何时已来到修炼室外。他依旧穿着那身素雅的白袍，肩头的伤势被很好地遮掩，脸色虽然还有些苍白，但气息已然沉稳厚重了许多。他金色的眼眸平静地望着那扇石门，仿佛能洞穿阻隔，看到里面那个正在与极限痛苦抗争的小女子。
他的眼神复杂，有心疼，有担忧，但更多的，是一种深沉的认可与……骄傲。
“她有分寸，混沌灵根与《炼神诀》的玄妙，远超你我想象。只要意志不垮，便能在毁灭中觅得新生。”凤临的声音平静，却带着一种不容置疑的笃定，“而且……她需要这样的压力。”
他比任何人都清楚星澜此刻的心境。那种不愿成为拖累、渴望并肩而立的迫切，他感同身受。他不能，也不会去阻止她。他能做的，是在她真正遇到无法逾越的关卡时，成为她最坚实的后盾。
“吩咐下去，将库藏中所有能滋养肉身、温养神魂的辅助资源，优先供给神后使用。”凤临对影三吩咐道。
“诺！”影三肃然应命。
时间，在星澜近乎自虐般的苦修中，一天天流逝。
她的进步，是肉眼可见的。
《星辰不灭体》原本停滞不前的境界开始松动，肉身强度以惊人的速度提升，肌肤之下隐隐有星辉流淌，举手投足间蕴含着爆炸性的力量。原本需要小心翼翼引导的星辰之力，如今已能承受更庞大的灌注。
《炼神诀》的修炼更是突飞猛进。识海中的混沌星云愈发凝实、庞大，旋转间引动的混沌气流更加精纯浩荡。她的神识覆盖范围扩大了数倍，感知变得更加敏锐细腻，甚至能隐约捕捉到空间中一些细微的法则轨迹。对于自身混沌灵力的掌控，也达到了一个全新的层次。
然而，付出的代价也是巨大的。
每一次修炼结束，她都如同从水里捞出来一般，浑身被汗水与排除的杂质浸透，虚弱得连站立都困难。身上时常布满了修炼时控制不当留下的青紫淤痕和内伤。精神的疲惫更是如同附骨之疽，需要长时间的深度冥想才能缓解。
但她从未有过一句怨言，眼神中的光芒反而日益锐利、坚定。
这一日，星澜结束了一次尤为艰难的《星辰不灭体》修炼，正虚弱地靠在墙壁上调息，压制着体内翻腾的气血。修炼室的门被轻轻推开，凤临走了进来。
他看着她苍白疲惫却眼神清亮的模样，走到她身边坐下，递过一杯温热的、散发着浓郁生命气息的灵液。
“感觉如何？”他轻声问道。
星澜接过灵液，小口啜饮着，感受着那股暖流滋养着干涸的经脉，长长舒了口气，才开口道：“《星辰不灭体》第二重‘星辉淬骨’的瓶颈，似乎有些松动了。只是对星辰之力的引动和掌控，还是不够精微，浪费了不少，也伤及了自身。”
她的语气平静，带着分析，像是在陈述一个客观事实，没有丝毫撒娇或诉苦的意味。
凤临看着她，忽然问道：“你知道，为何我当年能与他……玄皓，并称东极双骄，甚至在很长一段时间内，实力隐隐压他一头吗？”
星澜微微一怔，摇了摇头。这与她现在的修炼有什么关系？
凤临的目光变得悠远，仿佛陷入了回忆：“并非我的天赋一定比他强多少。而是因为……我对力量的理解，对法则的运用，比他更加……‘本质’。”
他看向星澜，金色的眼眸中闪烁着睿智的光芒：“力量，并非越庞大越好。如何用一分力，发挥出十分、甚至百分的效果，如何洞察对手的弱点，如何利用天地法则为己用……这才是决定胜负的关键。”
他伸出手指，指尖一缕微弱的金色神力萦绕，那神力并非简单地散发光芒，而是以一种奇异的频率震颤着，引动着周围的空间都产生了细微的共鸣。
“你看，同样一缕神力，粗暴地释放，可能只能击碎一块巨石。但若能洞悉其内部结构，引动其与空间、与物质产生共振……”他指尖微动，那缕神力无声无息地没入一旁的石壁。
没有惊天动地的声响，也没有碎石飞溅。
只见那坚硬的、加持了阵法的石壁上，以神力没入点为中心，瞬间出现了一个极其规整的、边缘光滑如镜的圆形孔洞，深不知几许！仿佛那块石头原本就有一个洞，只是此刻才显露出来。
星澜瞳孔微缩！她能感觉到，凤临并未动用多少神力，但其造成的效果，却远超神力本身所能达到的破坏力！这是一种……对力量极其精妙的掌控与运用！
“这……”星澜心中震撼，仿佛推开了一扇新世界的大门。
凤临收回手指，看着她若有所思的表情，淡淡道：“你的混沌灵根，潜力无穷，包容万法。但你现在对它的运用，还停留在比较粗浅的层面，更多的是依靠其本能去吞噬、去化解。这固然强大，却并非它真正的威力所在。”
“你想更快地变强，光靠苦修《星辰不灭体》和《炼神诀》积累力量是不够的。你需要学会，如何真正地……驾驭你的力量，理解力量的本质。”
他的话语，如同醍醐灌顶，瞬间点醒了星澜。
是啊，她一直急于提升力量的“量”，却忽略了更重要的“质”与“用”！混沌灵根如此神异，绝不应该只是被动防御和简单转化的工具！
她看向凤临，眼中燃起了求知若渴的光芒：“我该怎么做？”
凤临迎上她的目光，嘴角勾起一抹淡淡的、带着期许的弧度：
“从明天开始，我来教你。”