流云墟据点内的气氛，如同拉满的弓弦，紧绷而充满力量。凤临的命令如同投入静湖的巨石，激起了层层决绝的涟漪。所有与凤临疗伤相关的阵法被暂停，闪烁着九彩霞光的九天息壤被重新郑重封存，放入核心密库的最深处。取而代之的，是情报室内不眠不休的灯火，是演武场上更加凌厉的破空之声，是物资仓库内神晶、丹药、符箓被高效分装、调配的忙碌景象。
选择已然做出，便再无回头之路。每个人心中都清楚，他们将要面对的，是一场与时间赛跑、与隐匿毒蛇搏命的战争。
三日后的清晨，核心决策层再次齐聚那间布满光幕的指挥室。
阵老四的眼圈泛着淡淡的青黑，但精神却异常亢奋，他指尖在一面最大的光幕上快速划动，无数细密的信息流如同瀑布般刷过。
“神君，神后，”他声音带着熬夜后的沙哑，却条理清晰，“综合所有已破译的骨简信息，结合我们对‘浊源’能量特性的初步分析，以及通过隐秘渠道从几个大型黑市、散修联盟高价收购来的近期异常能量波动报告，经过交叉比对和溯源推演……我们初步锁定了‘堕神计划’在此界最可能的首个大规模测试节点——”
他的手指重重地点在光幕上骤然放大的一片区域。
那是一片占据了光幕近三分之一面积的、用深蓝色和墨绿色交织标示的广阔领域。图像上，怒涛汹涌，风暴旋涡如同巨兽之眼盘踞，隐约可见无数形态各异的岛屿星罗棋布，更有大片区域被标注着“未知”、“险地”、“空间乱流”等令人心悸的字样。
“无尽妖海！”阵老四沉声道。
星澜凝视着光幕上那片仿佛能吞噬一切光线的深邃海域，眉头微蹙。即便只是通过图像，她也能感受到那片海域传来的、原始而狂暴的气息。
“理由。”凤临言简意赅，金色的眼眸扫过那片海域的每一个细节。
“主要有三点，”阵老四早有准备，语速加快，“第一，环境契合。根据骨简零散描述，‘浊源’对纯净、稳定的灵脉侵蚀效果最强，但也最易被高阶修士察觉。而无尽妖海，其灵气属性本就狂暴混乱，海底灵脉纵横交错且极不稳定，充满了各种天然形成的瘴气、雷暴、空间裂隙。在这种环境下，悄然注入‘浊源’，就如同将一滴墨水滴入本就浑浊的泥潭，极难被常规手段探测出来，非常适合进行初步的‘环境适应性’测试。”
他切换光幕，显示出几条扭曲的能量波动曲线：“第二，能量异常。我们安插在靠近妖海边缘几个岛屿的暗桩，最近三个月内，多次传回模糊的能量异常报告。并非剧烈的爆发，而是一种……缓慢的、渗透性的、让本地妖兽都感到焦躁不安的‘背景辐射’变化。这种变化模式，与骨简中描述的‘浊源’初期扩散特征，吻合度超过六成。”
“第三，”阵老四的目光变得凝重，“妖族。无尽妖海是妖族的天下，强大的海妖、飞行妖禽、以及盘踞在各主要岛屿上的陆生妖族部落，构成了一个排外且力量体系迥异于人族修仙界的庞大势力。妖族内部派系林立，争斗不休，对灵脉的依赖和感知方式也与人族不同。玄皓选择这里，极有可能是看中了妖族的混乱与相对封闭，便于他们暗中行事，甚至……不排除他们早已与妖族内部的某些势力有所勾结，利用妖族的势力作为掩护。”
指挥室内一片寂静。无尽妖海，这个名字本身就代表着危险与未知。那里是妖族的主场，人族修士在那里寸步难行，稍有不慎便会尸骨无存。更何况，他们此行不仅要面对险恶的环境，还要寻找那隐藏极深的“浊源”，以及那个代号“蚀”的可怕存在。
“妖族……”星澜轻声重复着这两个字，脑海中浮现出一些关于妖族的记载——强横的肉身，诡异的天赋神通，对人类修士普遍抱有的警惕乃至敌意。她看向凤临，“我们对妖族了解多少？如何能让他们相信我们，至少不成为我们的阻碍？”
这是一个关键问题。在妖族的地盘上行动，如果不能取得当地势力的理解或默认，他们将举步维艰，甚至可能陷入与整个妖族为敌的绝境。
凤临沉默片刻，似乎在回忆着久远的记忆。“妖族，秉承远古血脉，敬奉先祖与力量。他们崇尚弱肉强食，直来直往，厌恶人族的诡计与虚伪。万载之前，本君与当时的几位妖皇有过数面之缘，但时过境迁，如今的妖族格局，早已不同。”
他看向阵老四：“我们与妖族，可有任何能够利用的渠道或渊源？”
阵老四苦笑一下，摇了摇头：“回神君，我们在此界经营时间尚短，主要力量都用于隐匿和对抗暗影阁的追查，与无尽妖海深处的强大妖族部落……几乎没有任何直接联系。仅有的几个边缘岛屿的暗桩，层次太低，根本无法接触到妖族的核心层。”
情况比预想的还要棘手。没有引路人，没有信任基础，他们这群“人族”贸然闯入无尽妖海，无异于羊入虎口，就算不被妖族攻击，也休想得到任何有用的情报。
就在这时，一直安静站在星澜身侧，如同影子般的影七，忽然上前一步，躬身道：“神君，神后，属下或许知道一个可能的方向。”
所有人的目光瞬间集中到影七身上。
“讲。”凤临道。
“属下在奉命巡查流云墟外围警戒时，曾擒获一名试图窥探据点的海族探子。”影七平静地汇报，“并非暗影阁所属，而是来自无尽妖海一个名为‘碧波渊’的中等妖族势力。据其交代，他们是奉命搜寻一种罕见的‘定魂藻’，为其部族少主疗伤。那‘定魂藻’只生长在极度纯净且蕴含月华之力的灵泉深处，极难寻觅。属下当时并未在意，只将其驱离。但现在想来……”
影七抬起头，眼中闪过一丝精光：“碧波渊在无尽妖海势力不算顶尖，但其族主‘澜涛妖王’据说颇为护犊，且其部族领地，恰好位于我们根据能量异常推测出的、浊源可能存在的几个重点区域之一附近。”
星澜眼中一亮：“你的意思是，我们可以从这‘碧波渊’入手？以提供‘定魂藻’或者治疗他们少主为条件，换取他们的信任，至少是获得一个进入妖海、并了解局部情况的机会？”
“属下认为，可以一试。”影七沉稳地回答，“妖族重恩，也重利。若能解决他们当下的燃眉之急，或许能打开一个缺口。而且，通过救治其少主，我们也能更自然地接触到妖族内部，探查关于能量异常和陌生势力活动的消息。”
凤临指尖轻轻敲击着座椅扶手，沉吟片刻。这个方法，听起来可行，但其中风险也不小。与妖族打交道，稍有不慎，便可能被反噬。
“可知那碧波渊少主所患何疾？需要‘定魂藻’何用？”凤临问道，细节决定成败。
影七回忆了一下，答道：“据那探子零碎供述，其少主并非受伤，而是因强行冲击更高境界，导致神魂不稳，时有溃散之兆。‘定魂藻’是炼制‘凝魂丹’的主药，可稳固神魂。但属下发誓，当时绝无泄露据点位置，只是警告其不得再靠近。”
神魂不稳？星澜心中微微一动。她的混沌灵根，尤其在修炼《炼神诀》后，对神魂层面的感知和滋养有着独特的效果。或许……不一定需要那难以寻觅的定魂藻？
凤临显然也想到了这一点，他看向星澜：“你的混沌灵气，于温养神魂有奇效。”
星澜点了点头：“我可以试试。但需要先了解具体症状，不能盲目出手。”她深知，治疗这种事情，尤其是针对神魂，一个不好，反而会弄巧成拙。
“既然如此……”凤临做出了决断，“目标，无尽妖海，碧波渊。影七，由你负责前哨接触，表明来意，但不必透露我等具体身份，只说是游历的人族修士，偶闻其少主之疾，或可一试。切记，谨慎为先，试探为主。”
“诺！”影七领命。
“阵老四，继续深度分析无尽妖海的情报，尤其是碧波渊及其周边势力的详细资料，还有关于‘浊源’能量特征的更精准辨识方法。”
“属下明白！”
凤临站起身，目光扫过众人，最后落在星澜身上，带着一种风雨同舟的坚定：“准备一下，三日后出发。此行凶险未知，但既然选择了这条路，便唯有前行。”
他伸出手，自然地握住了星澜的手，掌心相对，温度交融。
“我陪你一起。”星澜反握住他的手，语气平静而有力。既然已是道侣，自当共同面对一切风浪。
无尽妖海的波涛，即将迎来不速之客。而一场在狂暴海域与神秘妖族之间，寻找灭世毒源、守护此界安宁的艰难博弈，就此拉开了序幕。