太子姬长明那日从云缈宫离去时，看似平静坦然，甚至送上了祝福。然而，权力的游戏，从来不是表面看起来那么简单。退让，有时只是为了更精准地出击。
接下来的几日，星澜和天衍宗众人便清晰地感受到，一股无形的、带着寒意与压力的暗流，开始在神朝内部悄然涌动，并以云缈宫为中心，缓缓蔓延、收紧。
最先察觉到不对劲的是苏小蛮。
这日，她兴冲冲地拿着星澜给她的灵石，准备去凌霄天城最大的丹药坊“百草阁”，为星澜和自己购置一些巩固修为、滋养神魂的丹药。然而，当她报出“天衍宗”和“凌魁首”的名号，并递上灵石时，那位原本笑容可掬的掌柜，脸色却瞬间变得有些微妙和为难。
“这个……苏仙子，”掌柜搓着手，眼神闪烁，不敢直视苏小蛮，“您要的这几味‘凝神静气丹’和‘九转玉露丸’，实在是……不巧，库房刚刚断货了，您看是不是过些时日再来？”
“断货了？”苏小蛮瞪大了眼睛，有些不信，“百草阁不是号称丹药最全吗？而且我前几天还看到有不少库存呢！”
“哎哟，仙子您有所不知，”掌柜赔着笑，语气却带着一丝不易察觉的疏离，“近日需求量大，确实……确实都卖完了。不光是这几样，好些顶级丹药，最近货源都紧张得很。要不，您去看看别家？”
苏小蛮狐疑地看了掌柜一眼，闷闷不乐地离开了百草阁。她又连续跑了几家规模不小的丹药铺和材料行，结果大同小异。不是断货，就是价格高得离谱，要么就是掌柜支支吾吾，态度暧昧。当她试图亮出星澜魁首的名头时，对方反而更加避之不及。
“奇怪……怎么好像大家都在躲着我们似的？”苏小蛮拎着空荡荡的储物袋，撅着嘴回到了云缈宫，向星澜和陆明轩抱怨。
陆明轩闻言，眉头微蹙。他心思更为缜密，立刻察觉到了异常。他沉吟道：“并非躲着我们，更像是……受到了某种暗示或压力。” 他看向星澜，“师叔祖，恐怕是东宫那边……”
星澜坐在窗前，手中依旧握着那枚灰扑扑的玉简，闻言抬起头，灰色的眼眸中闪过一丝了然与凝重。她点了点头：“我猜到了。” 资源封锁，这是权势打压最常见，也最有效的手段之一。限制你获取修行资源，就等于扼住了你的成长命脉。
这还仅仅是个开始。
很快，一些更加隐晦，却更具杀伤力的流言蜚语，开始在神朝的中上层修士圈子里悄然传播开来。
“……听说了吗？那位凤临大人，来历不明，实力虽强，但行事乖张，恐非善类。”
“可不是吗？连太子殿下亲自招揽、以《混沌古经》相赠都断然拒绝，还口出狂言，我看分明是没把咱们中央神朝放在眼里！”
“据说……他可能是某些隐世魔宗或者异族派来的奸细，意图不轨！”
“凌魁首也是，被情爱蒙蔽了双眼，与这等来历不明之人绑定，恐怕会引火烧身，连累宗门啊……”
这些流言如同毒蛇，悄无声息地游走在各种宴会、茶肆和私下交流的场合。它们真真假假，虚实难辨，却精准地瞄准了凤临身份的神秘和其强势的态度，刻意营造出一种“非我族类，其心必异”的紧张氛围，并将星澜描绘成一个被爱情冲昏头脑、不顾大局的“傻女人”。
这些话语，自然也传到了云缈宫众人的耳中。
“气死我了！真是气死我了！”苏小蛮从外面打听消息回来，小脸气得通红，叉着腰在殿内走来走去，“那些人怎么能这么胡说八道！师祖他怎么可能是奸细！他们根本什么都不知道！还有，他们凭什么那么说师叔祖！”
陆明轩脸色也不太好看，他沉声道：“流言伤人，甚于刀剑。这是想从名声上孤立我们，让师叔祖和师祖在神朝寸步难行。”
星澜放下手中的玉简，走到窗边，看着窗外依旧祥和的云海仙山，心中却无法平静。她可以不在乎那些针对她的污蔑，但她无法容忍那些人如此揣测和诋毁凤临。他明明……
她转过头，看向那个依旧气定神闲、坐在案几旁独自对弈的墨袍男子。
他似乎完全不受外界纷扰的影响。修长的手指拈起一枚白玉棋子，落在纵横交错的棋盘上，发出清脆的声响，神情专注而平静，仿佛外界那些针对他的流言、那些资源的封锁，都不过是拂过山巅的微风，不值一哂。
“凤临，”星澜忍不住走到他身边，声音带着一丝担忧，“外面的那些传言，还有资源……”
凤临没有抬头，目光依旧落在棋盘上，只是淡淡地“嗯”了一声，表示他知道了。
星澜看着他这副模样，有些无奈，又有些好奇：“你……就一点都不担心吗？”
凤临终于抬起眼眸，看了她一眼，金色的瞳孔里没有丝毫波澜，只有一种深不见底的平静：“蝼蚁喧哗，何须在意。”
他的语气，和那日回应太子“规矩”二字时，如出一辙。
“可是……”星澜还想说什么。
凤临却拈起一枚黑子，递到她面前，打断了她：“该你了。”
星澜看着他递过来的棋子，又看了看他平静无波的脸，忽然间，心中那份因为外界压力而产生的焦躁和担忧，竟奇异地平复了不少。
是啊，他在身边，她又在怕什么呢？
这些暗地里的手段，无非是见不得光的老鼠行径。真正的强者，何须在意鼠辈的吱吱作响？
她接过棋子，依言在棋盘上落下。
棋子落定，发出轻响。
凤临看着棋盘上的局势，唇角似乎几不可察地勾了一下，随即又恢复平淡。他执起白子，落在另一个位置，看似随意，却瞬间扭转了局部的形势。
“资源之事，不必忧心。”他一边落子，一边仿佛随口说道，“你需要什么，与我说便是。”
他的语气，带着一种理所当然的底气，仿佛这九天十地，没有他拿不出来的东西。
星澜看着他，心中微动。是啊，他随手拿出的玉简，便胜过《混沌古经》残卷，那些被封锁的丹药材料，对他而言，恐怕真的不值一提。
“那……流言呢？”星澜还是忍不住问道，“就任由他们这么诋毁你？”
凤临这次连头都没抬，专注于棋盘，声音淡漠：“清者自清。况且……”
他顿了顿，落下一子，才继续道：“跳梁小丑，蹦跶得越欢，死得……越快。”
他的话语中，带着一丝冰冷的、不容置疑的杀意，虽然极淡，却让星澜心中一凛。
她忽然明白了。
他不是不在意，而是根本不屑于去理会这些低级的伎俩。在他绝对的实力面前，所有的阴谋诡计，所有的流言蜚语，都不过是纸老虎。他甚至懒得去澄清，去辩驳，因为那毫无意义。
他在等。
等一个合适的时机，等那些躲在暗处的老鼠自己跳出来。
然后，一击必杀。
想通了这一点，星澜心中豁然开朗。她不再为外界的暗流而烦忧，重新将注意力放回棋盘，放回修炼上。
有他在，天塌不下来。
然而，树欲静而风不止。
几日后，一个更确切的消息，如同插上了翅膀，传遍了凌霄天城，也传到了云缈宫。
中央神朝帝君，姬昊天，万年寿诞将至！
届时，将举行隆重的“封禅大典”，祭告天地，彰显神朝威仪！
而据某些“可靠”消息透露，太子殿下，有意在此次举世瞩目的盛典之上，有所动作！
目标，直指近日风头无两，却也争议不断的云缈宫！
山雨，欲来风满楼。