詹姆斯接过了苟兽医扔过来的三八式步枪，入手的感觉比他预想的要轻，但也更显单薄和粗糙。他笨拙地摆弄着这把对于他来说极为陌生的武器，拉动枪栓，发出的金属摩擦声也远不如他熟悉的加兰德步枪那般流畅悦耳。这玩意儿，对他们习惯了自动或半自动火力、讲究火力压制的美国大兵来说，简直就像是上个世纪的产物，说它是烧火棍都算客气了。
詹姆斯脸上掩饰不住的嫌弃，忍不住开口道：“苟大叔，这……这玩意儿也太……能不能给我一把好一点的武器啊？哪怕是支冲锋枪也行啊？”他脑海里浮现出汤普森那令人安心的沉重感和泼洒子弹的凶猛。
苟兽医正弯腰捡起自己的那把三八大盖，闻言头也没抬，只是平淡地回道：“最好的？这就是我们这儿最好的家伙了！能打响，打得准，就是好枪。”
“最好的？”詹姆斯几乎要嗤笑出来，但碍于刚才的教训，硬生生压低了声音，可不满还是溢于言表，“就这种烂枪？拉一下打一发的老爷枪，怎么用来跟日本人战斗啊？他们的火力可比这强多了！”
“哼！”一声冰冷的冷哼从旁边炸响。
詹有为已经背上了自己的枪，正将几颗手榴弹塞进腰间的布兜里，他斜睨着詹姆斯，眼神里的不耐烦几乎要凝成实质，“烂枪？老子这里就只有三八大盖！是他妈的小鬼子千里迢迢给我们送来的‘好枪’！还他妈的挑肥拣瘦？爱用不用！不用就给老子赤手空拳跟着！”
这话像一盆冷水，瞬间浇灭了詹姆斯刚刚升起的些许气焰。他噎了一下，脸上火辣辣的。是啊，他有什么资格挑剔？这些中国军人就是用这样的武器，在这片残酷的土地上坚持战斗。他默默地握紧了手中的三八式，木质的枪托有些冰凉。他另一只手不自觉地摸向腰间，掏出了那把跟随他跳伞的勃朗宁m1911手枪，黝黑的枪身闪着一丝冷光，他珍惜地摩挲了一下，摇了摇头，低声叹息：“哎，要不是没有子弹，还是勃朗宁好用……” 这更像是对自己处境的一种无奈感慨。
为了打破这尴尬的沉默，也为了转移注意力，詹姆斯将勃朗宁插回枪套，努力适应着手中三八式的重量和平衡感，一边跟上已经走向洞口的詹有为，一边问道：“詹，这次我们具体要去做什么？有什么计划吗？”
詹有为脚步不停，声音从前面传来，简短而直接：“去山下那条补给公路边上守着，看看有没有‘机会’。”
“守着？等机会？”詹姆斯愣了一下，这和他预想的主动出击似乎有些差距，更像是一种被动的等待。
“不然呢？”詹有为终于停下脚步，回头看了他一眼，那眼神仿佛在说“你还能想出什么高见”，“就我们三个，一共就三条枪，你还想攻打鬼子据点？还是去劫运兵车？找死也不是这个找法。能摸到个掉队的、或者一辆落单的运输车，就是老天爷开眼了！”
詹姆斯顿时语塞。他这才彻底明白他们所处的现实——极度缺乏人手和火力，所有的行动都必须在刀尖上跳舞，依赖的是耐心、隐蔽和一击必中的精准，而非他习惯的火力覆盖。这种作战方式，对他而言是完全陌生的领域。
这时，苟兽医走了过来，递给詹姆斯一个皮质的小子弹盒，里面整齐地排列着十发细长的6.5mm步枪弹。“拿着，省着点用。”苟兽医叮嘱道。
詹姆斯接过子弹盒，下意识地数了数，果然只有十发。他脸上再次浮现出难以置信的神情：“才十发子弹？苟大叔，这……这够用吗？”在他的认知里，一次排级规模的遭遇战，每个步枪手消耗的弹药都是以数十发甚至上百发计算的。十发子弹？恐怕连掩护射击都不够。
苟兽医看着他那副“何不食肉糜”的表情，花白的眉毛抖了抖，带着一种历经沧桑后的淡然和一丝不易察觉的调侃：“十发？呵，怕你到时候啊，连五发都打不完哩！”这话意味深长，既是对弹药珍贵的强调，似乎也暗指詹姆斯可能根本没机会开那么多枪。
詹姆斯还想再问，但詹有为已经不耐烦地一挥手，打断了他的话头：“磨蹭什么？出发！”
说罢，詹有为率先钻出了山洞，身影迅速融入洞外斑驳的光影和茂密的植被中。苟兽医拍了拍詹姆斯的胳膊，示意他跟上。
詹姆斯深吸一口气，将那颗因为弹药匮乏而悬起的心强行压下，手忙脚乱地将子弹盒塞进口袋，抓紧了那支被他视为“烧火棍”的三八式步枪，弯下腰，紧跟着苟兽医，钻出了生活了一个月的山洞。
洞外的光线有些刺眼，空气湿热，带着浓重的草木腐烂和泥土的气息。
詹姆斯眯起眼睛，好一会儿才适应过来。他发现詹有为并没有走远，而是在前方十几米处的一棵大树后停下，警惕地观察着四周，同时向他们打了一个“跟上、保持安静”的手势。
詹姆斯学着苟兽医的样子，尽量压低身体，利用树木和灌木丛掩护，小心翼翼地前进。脚下的落叶和枯枝发出细微的声响，每一次都让他心惊肉跳，生怕暴露了行踪。丛林寂静得可怕，只有不知名的虫鸣和远处偶尔传来的鸟叫，反而更衬出一种无形的压力。他这才意识到，之前在飞机上俯瞰这片绿色海洋时，觉得它充满生机甚至诗意，但真正身处其中，才能感受到它隐藏的杀机和行军的艰难。
詹有为的路线选择极为刁钻，很少走明显的兽径或开阔地，总是在密林和岩石间穿梭，时而爬上陡坡，时而滑下深谷。
詹姆斯虽然伤势痊愈，但体能远未恢复到最佳状态，加上不习惯这种负重丛林行军，很快就开始气喘吁吁，汗水浸透了衣服，紧紧贴在身上，十分难受。他臀部的伤疤也在一次攀爬时被树枝刮到，传来一阵刺痛，但他咬紧牙关，不敢抱怨，更不敢掉队。他紧紧盯着前面詹有为那看似瘦削却异常灵活稳健的背影，以及苟兽医虽然年纪不小但依旧利落的动作，心中那点因为武器低劣而产生的抱怨，渐渐被一种新的敬佩和艰难求生的现实感所取代。
他们就这样沉默地行进了大约两个多小时。终于，詹有为在一处覆盖着厚厚藤蔓和灌木的石壁下停了下来。他示意两人靠近，然后极其缓慢地、用手轻轻拨开一层藤蔓，露出一个狭窄的缝隙。
“从这儿看下去。”詹有为的声音压得极低，几乎如同耳语。
詹姆斯和苟兽医凑过去，透过枝叶的缝隙向下望去。下方不远处，一条灰白色的土路像是一条扭曲的蛇，蜿蜒穿行在绿色的山谷之间——那就是日军的补给公路。
从这个高度和角度俯瞰，公路的大部分路段清晰可见，而他们所处的位置却极为隐蔽。
“就在这儿等。”詹有为放下藤蔓，退回石壁下的阴影里，找了个舒服的位置靠坐下来，将步枪放在手边，“老规矩，苟兽医，你先盯着一小时！詹姆斯，你第二个！我最后。”
“要得。”苟兽医点点头，悄无声息地挪到观察位，只露出一双眼睛，像猎人一样紧紧盯着下方的公路。
詹姆斯也学着样子，在苟兽医旁边坐下，但全身的肌肉依然紧绷。等待是煎熬的。时间一分一秒地流逝，下方的公路毫无动静，只有风吹过树林的沙沙声。汗水沿着他的额角滑落，痒痒的，但他不敢抬手去擦，生怕微小的动作破坏了隐蔽。他开始真正理解“守株待兔”的含义——这需要何等的耐心和毅力。他也明白了苟兽医那句“怕你连五发都打不完”的含义——在这种伏击战中，机会可能转瞬即逝，很可能根本来不及打出几枪，战斗就已经结束，或者，根本没有目标出现。
他低头看了看放在腿上的三八式步枪，之前觉得它破旧不堪，此刻却感觉它冰冷而沉重。他回想了一下曾经接受的步兵训练要点，以及刚才观察詹有为持枪的姿态，开始默默熟悉这把枪的保险、标尺和扳机感觉。拉栓，推弹上膛，瞄准……他在心里默默重复着步骤。
寂静仍在持续，山林间的雾气似乎又开始慢慢汇聚。
詹姆斯的心跳，在漫长的等待中，逐渐从最初的紧张亢奋，变得沉静下来，他开始用一名战士而非飞行员的眼光，重新审视眼前的处境、手中的武器，以及身边这两位沉默却坚韧得如同岩石般的中国军人。