凌晨四点，是一天中最为沉寂的时刻，连林间的虫鸣似乎都稀疏了许多。詹有为、苟兽医和詹姆斯三人如同三块历经风雨的岩石，一动不动地趴在芒崖哨卡外围的一处灌木丛后，身上披着临时编织的草伪装，与周围的环境几乎融为一体。
探照灯安装在哨卡中央的木制了望塔上，由一个哨兵操控着，机械而缓慢地左右转动，惨白的光柱扫过公路、铁丝网和哨卡周围的空地，每一次掠过詹有为他们藏身的位置，都让人不由自主地屏住呼吸。灯光过后，视野会陷入短暂的、更深的黑暗。
除了塔上的哨兵，下方还能看到两个黑影在缓缓移动，是负责地面巡逻的哨兵。一个在哨卡左侧，靠近机枪阵地的方向，另一个在右侧，距离帐篷区稍近。正如詹有为所观察到的，原本应该有四个哨兵，此刻只剩下三个，另一个想必是熬不住，躲到哪里打盹去了。机枪阵地上那三个原本在聊天的鬼子也早已没了声息，大概率是缩回帐篷或者躲在掩体里睡着了。三个帐篷静悄悄的，只有其中一个隐约透出一点微弱的光，可能是值班室或是有士兵在里面抽烟。
时间一分一秒地过去，每一秒都显得格外漫长。詹有为的望远镜始终没有离开眼睛，他像一尊凝固的雕像，只有偶尔微微调整焦距的手指显示出他的专注。
终于，他缓缓放下望远镜，极其轻微地吐出一口气，侧过头，用几乎低不可闻的气音道：“苟兽医。”
“到。”苟兽医立刻凑近，同样用气音回应，紧张让他的声音有些发干。
“快叫醒詹姆斯！”詹有为命令道。詹姆斯毕竟不是中国军人，在极度的疲惫和等待中，竟真的依言小睡了过去，但保持着浅眠，随时可以惊醒。
苟兽医连忙用手肘轻轻推了推旁边的詹姆斯，压着嗓子：“母狮？母狮？快醒醒快醒醒！”
詹姆斯一个激灵，猛地睁开眼睛，瞬间清醒，下意识地去抓身边的枪。詹有为的手及时按在他的手臂上，稳住了他的动作。
“嘘——过来看，现在我开始布置任务！”詹有为的声音低沉而清晰，带着不容置疑的权威。
詹姆斯和苟兽医立刻将头凑得更近，三人几乎头碰头。詹有为捡起一根小树枝，在湿润的泥地上快速而简单地划出哨卡的示意图。
“现在还在执勤的鬼子哨兵只有三个了，”詹有为的树枝点着地上的简图，“左边一个、右边那里一个、木架上的一个。”他抬起眼，目光首先锐利地看向詹姆斯：“詹姆斯，你负责右边那个鬼子哨兵。”他用树枝重重地在代表右侧哨兵的点上戳了一下，“记住，从背后悄悄接近，捂住嘴，用匕首划开他的脖子或者直刺心脏，一定要一刀毙命！不到万不得已，千万不要开枪，知道了吗？”
詹姆斯喉结滚动了一下，在微弱的星光下，他的脸色显得有些苍白。他并非没有经历过战斗，但如此近距离的、冷血的暗杀，对他而言还是第一次。他迟疑了一下，问道：“詹，你是说……让我杀了右边那个日本兵？”
詹有为的眉头瞬间拧紧，语气带着一丝不耐烦和战场上锤炼出的冷酷：“废话！难道让你去请他喝茶吗？记住，这是你死我活的战斗！任何犹豫都可能害死我们所有人！”
詹姆斯深吸了一口冰冷的空气，仿佛要将那丝犹豫和不适压下去。他想起这一路看到的惨状，想起日军的暴行，眼神逐渐变得坚定。他用力地点了点头：“我明白了。一刀毙命，不开枪。”
“很好。”詹有为转向苟兽医，“苟兽医！”
“到！”苟兽医立刻挺直了背，尽管声音压得很低，但语气坚决。
“你的任务最重！”詹有为的树枝指向那三个帐篷，“你负责摸到鬼子那三个帐篷那里，潜伏起来。一旦听到枪响——记住，是万一我们失手不得不开枪，或者手雷爆炸声——就什么都别管，立刻以最快速度往每个鬼子帐篷里至少扔一颗手雷！别让里面的鬼子有爬出来拿枪反应的机会！”
苟兽医一听，脸顿时苦了下来，低声道：“连长，鬼子那三个帐篷分散开嘞，我怕我一个人跑不过来，搞不快啊！”他比划着三个帐篷大概的位置，确实有一段距离。
詹有为瞪了他一眼，语气严厉却依旧控制着音量：“吃饭你速度倒是快得很，扔手雷为什么搞不快？搞不快也给老子搞！这是命令！必须第一时间把帐篷里的鬼子炸懵！不然他们冲出来，我们就被动了！”
苟兽医知道没有商量余地，咬了咬牙，重重一点头：“要得！连长你放心，我豁出这条老命也保证把手雷塞进龟儿子帐篷里头！”
詹有为这才神色稍缓，最后总结道：“我负责解决左边和木架上的哨兵。记住，优先使用冷兵器，无声解决。行动要快、要狠！现在距离天亮只有一个半小时，我们必须速战速决，拿下哨卡，快速通过！明白了吗？”
“明白！”詹姆斯和苟兽医同时低声应道。
“跟着我走！保持安静！”詹有为最后检查了一下腰间插着的刺刀和手上握着的三八式步枪。他打了个手势，身体如同猎豹般低伏，率先悄无声息地滑出灌木丛，向着哨卡的方向潜去。
詹姆斯和苟兽医紧随其后，三人利用地形和阴影，小心翼翼地避开探照灯扫过的区域，一点点地向死亡的边缘靠近。
地面的杂草和碎石在极其小心的动作下，只发出几乎可以忽略的细微声响，很快就被夜风吹拂树林的沙沙声所掩盖。越是靠近，日军哨卡那冰冷的气氛就越是迫人。甚至能隐约听到塔楼上哨兵因疲倦而发出的轻微哈欠声，以及右侧那个哨兵沉重而缓慢的脚步声。
铁丝网构成了第一道障碍，但詹有为早已观察好，有一处因为地形起伏，下面有一个不大的缺口，勉强可供人匍匐通过。他率先趴下，一点一点地挪了进去，动作轻缓得没有触动任何铃铛或警报装置——看来日军对此处的防御并非毫无漏洞。
詹姆斯和苟兽医也依次效仿，紧张得手心冒汗，尤其是詹姆斯，感觉自己的心脏快要跳出胸腔。
进入铁丝网内部后，危险系数陡增。探照灯的光柱几乎擦着他们的头皮扫过。詹有为打了个分散行动的手势，他指了指右侧那个正背对着他们，沿固定路线踱步的哨兵，对詹姆斯使了个眼色。詹姆斯深吸一口气，紧紧握住了詹有为之前交给他的那把带着冰冷寒意的日式刺刀，点了点头。
接着，詹有为又指了指那三个黑黢黢的帐篷，对苟兽医挥了挥手。苟兽医会意，猫着腰，借助帐篷和杂物堆的影子，像一只臃肿但却灵巧的狸猫，悄无声息地向帐篷区摸去。他的手里紧紧攥着两颗九七式手雷，手指扣在保险栓上。
最后，詹有为的目光锁定了塔楼上的探照灯哨兵和左侧那个似乎有些懒散、靠在机枪掩体沙包上休息的哨兵。他的眼神瞬间变得冰冷而专注，如同瞄准猎物的毒蛇，他轻轻将步枪靠在一个弹药箱旁，反手抽出了自己的刺刀，刀身在微弱的星光下闪过一丝不易察觉的幽光。
行动开始！