渡边中尉率领着人数较多的右翼部队,展开成散兵线,士兵们间隔五米左右,端着步枪,小心翼翼地拨开灌木,目光锐利地扫视着前方和地面。
源田少佐则率领着人数较少的左翼部队,他们分成三个小组,交替掩护搜索前进,时刻注意着可能的伏击点。
道路中央,三辆卡车缓缓跟随,引擎低吼,随时准备运送部队快速机动。
源田少佐走在左翼部队的中后方,一边前进,一边观察着四周的环境。丛林越来越密,高大的树木遮天蔽日,地面覆盖着厚厚的落叶和藤蔓。这种环境,是打伏击的理想场所。他下意识地握紧了手中的南部十四式手枪。
就在源田少佐和渡边中尉率领部队开始搜索的同时,在距离他们约一公里外的密林中,詹姆斯、戴维斯和钱宁·贝克正陷入困境。
“该死,我们迷路了!”詹姆斯擦着额头的汗,声音里透着焦躁。
他们已经在这片林子里转了近一个小时。原本计划从加沙向西,沿着一条猎人小径前往南敢,但在绕过一片林地后,他们失去了路径的踪迹。浓密的树冠遮住了太阳,让他们难以辨别方向,相似的地形地貌让每一次选择都成了徒劳。
“少校,我们是不是该停下来,重新确定方向?”戴维斯喘着气说。
钱宁·贝克没说话,只是大口大口喘着粗气,汗水早就浸透了他的军装。
詹姆斯停下脚步,抬头看了看顶上的树冠,可是由于树叶太过于茂盛,根本看不到太阳的具体位置。
“我们应该朝西,但现在……”詹姆斯环顾四周,“我不知道我们在朝哪个方向走。”
“试试上树?”戴维斯提议,“爬到树顶,也许能看到太阳的位置。”
詹姆斯看了看周围高大的树木,摇摇头道:“太危险了,我担心会被日本人看到,那样我们就彻底完了。还是继续走吧,总会找到路或者遇到溪流的。”
三人继续前行,速度越来越慢。丛林里闷热潮湿,蚊虫肆虐,每一次呼吸都像是在吸入湿漉漉的棉花。脚下的落叶层又软又滑,时不时还有藤蔓绊脚。
又走了约二十分钟,戴维斯突然停下,举起手示意安静。
詹姆斯和钱宁·贝克立刻蹲下,警惕地望向四周。
“怎么了?”詹姆斯压低声音问。
戴维斯竖起耳朵,眉头紧锁:“我好像听到了……引擎声?”
三人屏息倾听。确实,从他们的右前方隐约传来了汽车引擎的低吼声,而且不止一辆。
“是日本人。”钱宁·贝克说,声音里带着绝望,“他们追上来了。”
“不一定。”詹姆斯试图保持镇定,“可能是路过的日军车队。”
“在这种地方?这种小路?”戴维斯苦笑道,“少校,别骗自己了,肯定就是来追我们的。”
引擎声越来越近,越来越清晰。
“快,躲起来!”詹姆斯低声命令。
三人迅速钻进一丛茂密的灌木后,趴在地上,透过枝叶的缝隙向外窥视。
此时他们来到的位置是一个小山坡,小山坡下两百米左右就是那条通往南敢的公路,也是他们为了避免被鬼子追上而放弃走的那条大道。此刻,小路上出现了日军的三辆卡车,车头插着太阳旗。
不一会儿,詹有为他们便看到一大伙鬼子从他们的右前方正呈散兵线展开,仔细搜索着每一寸土地,不过好在他们躲着的这个地方虽然离鬼子搜索队比较近,但是只要没有狗,他们躲这个这个位置还是比较安全的。
“上帝啊……”戴维斯喃喃道,“他们到底来了多少人啊?”
“谁知道呢?”詹姆斯脸色铁青。
“日本人好像没有注意到我们这边,等搜索部队走远了,我们再从后面溜出去,你们看怎么样?”钱宁·贝克提议道。
“他们会留人守路吗?”戴维斯问。
“肯定会。”詹姆斯道。
“那就等他们过去了再看情况吧!”詹姆斯最终下定决心。
他们趴在灌木丛后,看着日军部队缓缓通过。搜索的士兵离他们最近时只有不到一百米,甚至能看清那些日本兵年轻的脸庞和警惕的眼神。
时间一分一秒过去,每一秒都像一年那么漫长。
终于,日军搜索部队过去了,引擎声渐行渐远。但正如詹姆斯所料,三辆卡车停了下来,十来个日军士兵下车,然后分散开来警戒。
“该死。”詹姆斯低骂一声。
“我们只有从更深的林子里绕去了!”钱宁·贝克提议道。
“看来只有这样了!”詹姆斯回应道,“走!”
三人悄悄后退,准备从山坡的另一侧绕行。但就在他们转身时,意外发生了。
詹姆斯刚好踩在了一块松动的石头上,瞬间失去平衡,“哎哟!”一声,摔倒在地,发出一声痛呼。石头则朝着坡下滚落,带动了一片泥土和落叶,发出了不小的声响。
声音虽然不大,但在寂静的丛林里,却格外清晰。
不远处的日军士兵立刻警觉起来。
“什么声音?”一个日本士兵竖起耳朵。
“好像是那边山坡上传来的。”一个士兵指着詹姆斯他们所在的方向。
“去看看!”鬼子士兵一挥手,两名日军士兵立刻端起步枪,离开道路,朝山坡方向搜索而来。
“我们被发现了。”戴维斯的声音在颤抖。
“快跑!”詹姆斯爬起身,顾不上疼痛,“这边,快!”
就在这时,日军已经发现了他们的踪迹。
“那里!有人!”日军士兵大喊。
说完,日军立刻对詹姆斯他们展开射击,子弹从他们身边飞过,打在树干上,发出“噗噗”的声音。
“啊!”就在这时,一个子弹打中了钱宁·贝克的大腿,瞬间把他撂倒在地,发出了痛苦的呻吟。
“钱宁!”詹姆斯说罢赶紧转身过来查看钱宁·贝克的情况。
“我的腿被打断了,看来我是走不了了!”钱宁·贝克一边紧紧抱住自己的大腿一边痛苦地说道。
詹姆斯过来看了一下之后,对着蹲下查看敌情的戴维斯道:“戴维斯,快给钱宁包扎一下。”
戴维斯不情不愿地说道:“Sir,这种烂人没必要救,只会拖咱们的后腿,带上他我们谁都走不了。”戴维斯一直对钱宁·贝克是奸细的事情耿耿于怀,所以一直以来对他的死活都是不闻不问的,何况钱宁·贝克还不是美国人。
詹姆斯道:“我答应要带他回去,你不救我救。”
说罢,詹姆斯从身上的内衣底部用力撕下一条布条,然后紧紧地绑在钱宁·贝克受伤的大腿处,尽量让血少流一些,等逃出去了之后再慢慢劝说戴维斯给他处理。
简单包扎好了之后,詹姆斯道:“来,我们一起走。”
说罢,詹姆斯架着受伤的钱宁·贝克缓慢地朝着前方而去。
而搜索过去的日军听到了枪声后,也立刻返回追了过来,枪声、喊叫声也越来越近了。